Семь легенд мира. Книга первая

- Хорошее имя, - успокоила его снавь. - Подходящее. Забирай шарик, пока он еще чего не удумал за него вытребовать.

Но Тоэль - то есть уже Вэрри - даже не пытался. Он сидел, задумчиво ворочая на языке имя и вслушивался в него, чуть наклонив голову. Шарик был извлечен из безразличной ладони, а рубка уже наполнилась шумом голосов и смехом.

Громче всех визжала, понятное дело, Джами, восторженно протыкая пальцем призрачные 'экраны' - висящие в пустоте объемные фрагменты мира, лежащего вокруг корабля. Рябь коротко сбегала по кадру, словно разумный и чопорный корабль морщился проделкам нелепых на его борту дикарей, а затем вид восстанавливался, наполняясь накопленным за века покоя терпением, готовый к новому издевательству.

Имя ему - Лой'ти.

Упчоч пришел в полнейший восторг от обилия незнакомого и чудесного. А еще более - от присутствия обожаемого спасителя Тоэля, по которому соскучился за зиму. Малыш отличался замечательной памятью на добро. Вот и теперь он, предполагая встречу, приволок с собой финик. Точнее, половинку и косточку - все, что удалось отстоять благодарности у собственного же здорового аппетита. Деловито залез на колени айри, дернул его за палец, отвлекая от мыслей. Защелкал, радуясь вниманию. Вручил липкий подарок, уселся поудобнее и взялся за привычное дело: приведение меха в идеальный порядок. Прикрыл золотистые веки, слушая с удовольствием лестные замечания о себе.

- Лой, да ты же вырос! - искренне восхитился Тоэль-Вэрри. - И растолстел, кажется. Ах, это мех! Роскошный, не сомневайся. И хвост выше всяческих похвал. Тебя Фрисс кормила?

- Ха, все его кормили, - Джами решительно упала рядом, прямо на пол. - Привет, рада видеть и так далее. Он деликатный, сам без спросу не возьмет, Ками прав. И гордый, просить не станет. И зачем? Просто еще до рассвета эта парочка голодных - он да Риф - садилась под дверью Фрисс и принималась скорбно стонать и шуршать. Ну, вроде у них животы с голодухи сводит... Так что к общей побудке у обоих брюшко - круглее шарика и туже барабана. А финики он почти все уничтожил - один!

- Иди, о ядовитая наша, - отвлек девушку светловолосый капитан. - Твое кресло там. Взлетаем.

- У-у, скучный корабль, - сморщила нос Джами. - Ни тебе парусов, ни беготни по реям. Вот прямо в кресло - и сиднем сидеть до самой луны?

- Жуткая жуть, - хором вздохнули несколько голосов, подсказывая продолжение.

- А она светится лимонным светом? - не унялась Джами, явно знающая ответ. - И прозрачная, как льдинка, да? И мне дадут кусочек на память?

- Дадут, - утешил её капитан, надежно пристегивая. - Ну почему Тар считал, что на борт не стоит брать животных? От них-то никаких проблем. Сидят, молчат, вежливые и уважительные...

- Ох и спелись вы! - Удивился Тоэль. - Хиннр, ты мне столько городил глупостей про корабли, а сам-то собираешься вниз спускаться из-за пассажирок.

- Да, пора ему подобрать хорошую партию, - не успокоилась Джами, деловито дергая 'умные' ремни, фиксирующие её в кресле. - Мы с мамой можем посоветовать...

- Мол-чать! - тихо и серьезно оборвал её Тар, которому совершенно не понравилась тема. - При взлете капитана нельзя отвлекать.

И его снова послушались. Как всегда, впрочем...

Тоэль не смотрел на экраны. Он помнил и корабль, и полет, и луну. Память его вообще редко подводила. Просто то, что некогда казалось самым главным и интересным, теперь утратило и блеск новизны, и яркость чуда.

Он действительно изменился, Хиннр прав. Вэрри не интересовался миром вещей. Его занимали живые, те, кто сидел вокруг. Люди, такие разные и замечательные.

Магистр Тиссэ, серьезно изучающий экраны и уже пристроившийся писать заметки только что полученной ручкой на удивительной белой поверхности полимерного листа, заменившего истраченный за зиму пергамент. Пожилой лорд деловито щурился и торопливо конспектировал заметки Хиннра для нового труда по навигации. Он всю зиму пытался поверить, что мир - это шар в пустоте. Воображения не хватало, хотя вычисления курса подтверждали доводы капитана-айри. Теперь ему помогли поверить в странное новое знание собственные глаза. Выходит, у князя Бэнро скоро появится необходимость повторно присвоить и так безмерно уважаемому Григону Акри Тиссэ звание. Что там у них после магистра? Кажется, сразу адмирал с правом ношения синей ленты...

А вот Бикар куда как проще. Он всего лишь счастлив, что его 'сынок', пусть и самых княжеских кровей, а все одно - родной кораблю, сумел разобраться в таком чудовище, как машина айри. И управляет им. Боцман всегда знал, его Риэл лучший моряк, лучший капитан и вообще - эх, ну разве может кто другой водить Лебедь в таком трудном и длинном пути?