Семь мужей Эвелин Хьюго

– Нет, если ты не хочешь потерять работу. Нет, если не хочешь потерять дом. Нет, если не хочешь лишиться друзей. Не говоря уже о том, что у нас из-за этого будут проблемы с полицией.

– У тебя паранойя.

– Нет, Селия. И это самое страшное. Уверяю тебя, они обо всем знают.

– Одна крошечная заметка в бульварном листке, где они всего лишь высказали предположение. Это совершенно разные вещи.

– Да, ты права. У нас еще есть время, чтобы положить этому конец.

– Или это все просто забудется само собой.

– Селия, в следующем году выходят два фильма с твоим участием, а о моем уже сейчас твердят абсолютно все.

– Именно. И, как говорит Гарри, это значит, что мы можем делать все, что хотим.

– Нет, это значит, что нам есть что терять.

Селия сердито схватила пачку сигарет и закурила.

– Значит, вот чего ты хочешь? Прожить всю жизнь, скрывая, что мы на самом деле вместе? И кто мы есть на самом деле?

– Тут все так делают. Каждый день.

– А вот я не хочу.

– Ну, тогда не надо было становиться знаменитой.

Селия взглянула на меня, затянувшись сигаретой. На фильтре остался след от ее розовой губной помады.

– Ты пессимистка, Эвелин. До мозга костей.

– А что ты предлагаешь? Может, мне позвонить в «Sub Rosa» или прямо в ФБР и сказать, что да, мы с Селией Сент-Джеймс извращенки!

– Мы не извращенки.

– Я знаю, Селия. И ты знаешь. Но никто больше этого не поймет.

– А может, и поймут. Если постараются.

– Они не будут стараться. Ты понимаешь? Никто не хочет понять таких, как мы.

– А следовало бы.

– В мире много такого, что нам всем следовало бы понять, дорогая. Но, к сожалению, не все работает так, как нам хотелось бы.

– Мне жутко не нравится этот разговор. Меня уже тошнит от того, что ты говоришь.

– Я знаю, прости. Но, как ни ужасно, – это все правда. Если ты хочешь сохранить работу, нельзя, чтобы люди поверили, будто мы с тобой не просто подруги.

– А если я не так уж и хочу сохранить работу?

– Но ты же хочешь.

– Нет, это ты хочешь. И пытаешься навязать мне.

– Конечно, пытаюсь.

– Я бы бросила все, ты ведь знаешь. Вообще все это. Деньги, работу, славу. Я бы бросила это все, чтобы только быть с тобой, просто быть с тобой.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, Селия. Прости, но ты вообще не осознаешь всю серьезность ситуации.

– Дело в том, что ты не готова бросить это все ради меня.

– Ну уж нет, дело в том, что ты ведешь себя как дилетантка, которая думает, что в случае чего она всегда сможет вернуться в Саванну и жить за счет родителей.

– И ты будешь говорить мне что-то про деньги? У тебя их куры не клюют.

– Да. Потому что я надрывала задницу на работе, пока была замужем за уродом, который периодически меня колотил. И это все для того, чтобы стать знаменитой. Чтобы иметь возможность жить той жизнью, которой мы сейчас живем. И если ты думаешь, что я не буду пытаться сохранить это все, то ты совсем выжила из ума.

– Ну, ты хотя бы признаешь, что дело в тебе.

Я покачала головой и почесала переносицу.

– Селия, послушай меня. Тебе же нравится твой «Оскар»? Та штучка, что стоит у тебя на тумбочке у кровати. Та, которую ты гладишь перед сном?

– Не…

– Люди говорят, раз ты так быстро его получила, то возьмешь еще не раз. Я хочу этого для тебя. А ты разве не хочешь?

– Конечно, хочу.

– И ты позволишь им лишить тебя этого только потому, что встретила меня?

– Ну, нет, но…

– Послушай, Селия. Я люблю тебя. И я не позволю тебе лишиться всего, чего ты достигла, и угробить свой невероятный талант, заняв позицию, на которой нас никто не поддержит.

– Но если мы даже не попытаемся…

– Нас никто не поддержит, Селия. Я знаю, каково это, когда от тебя отворачивается весь город. У меня все только-только снова налаживается. Ты, наверно, вообразила себе мир, в котором мы вместе сражаемся с Голиафом и побеждаем. Но этого не случится. Как только мы расскажем правду, откроемся, они похоронят нас заживо. Мы окажемся в тюрьме или в психушке. Понимаешь? Мы обречены. Без преувеличений. Именно так и происходит. Никто не посмеет ответить на твой звонок. Даже Гарри.

– Конечно же, Гарри ответит. Ведь он такой же, как и мы.

– Именно поэтому ему нельзя будет светиться в нашем обществе. Ты что, не понимаешь? Ему будет даже хуже, чем нам. Есть люди, которые убьют его, если узнают правду. Таков наш мир. Проверят всех, кто общался с нами. Гарри этого не выдержит. И я никогда не подвергну его такой опасности. Чтобы он потерял все, для чего работал? Чтобы ему пришлось буквально рисковать своей жизнью? Ну уж нет. Мы всегда будем одинокими. Два изгоя.

– Но у тебя есть я, а у меня есть ты. И это все, что мне нужно.

Она расплакалась, и слезы текли по лицу, размазывая тушь по щекам. Я обняла ее.