Семь непрошенных гостей

     - А я просто ближе к нему стояла, - призналась подруге Мариша. - И поэтому услышала, что голос в трубке женский. Так что никакой Петр Хренович ему не звонил. Баба это была.

     - Но он не очень-то к ней рвался, - попыталась утешить ее Юля.

     - Не надо, - отмахнулась Мариша. - Я уже взрослая девочка. И знаю, что такие красавчики редко бесхозными бродят. Давай лучше подумаем о нашем расследовании.

     - Давай! - поспешно согласилась Юля, решив, что расследование точно отвлечет Маришу от грустных мыслей.

     - Так вот, - начала Мариша, - что-то мне мало верится, что Олега убили из-за его долга.

     - Почему?

     Да хотя бы потому, что никто не станет убивать человека, который должен денег, - ответила Мариша. - Это же все равно, что заколоть на шашлык барашка с золотым руном. С него еще можно было бы стричь и стричь. А так - хоп! И нет барашка.

     - А если Олег не мог вернуть деньги, которые в долг брал?

     - Да брось ты! - отозвалась Мариша. - Он на те деньги свою машину купил. Ее бы и отдал в счет долга. Ну, взял бы еще в долг где-нибудь или продал какие-нибудь вещи. И расплатился бы в конце концов. Квартиру бы, наконец, продал! Жизнь все равно дороже!

     - Вот! - воскликнула Юля. - Квартира! А квартира-то принадлежит теперь, судя по всему, Ритке. А Рита ему и сосватала этих кредиторов.

     - Думаешь, они все подстроили? - с сомнением покачала головой Мариша. - Узнали каким-то образом, что Олег написал на Риточку завещание, а потом его убрали, зная, что с Риты им долг проще стрясти?

     - Да, - серьезно кивнула Юля. - И знаешь что, поехали-ка мы назад к Рите. Все равно Виктор нам имен этих кредиторов не назвал. Милиция когда еще раскачается, чтобы их разузнать. А Рита их знает, вот и пусть сдает.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

     Но дома у Риточки подруг ждал облом. Дверь им никто не открывал. Напрасно они жали на упругую кнопку звонка до посинения. Добились лишь того, что из соседних квартир начали выглядывать рассерженные соседи.

     - Если не открывают, значит, нету никого! - прокаркала какая-то противная тетка. - Ушла Рита! Чего вы названиваете уже битый час!

     - Куда ушла?

     - Не знаю!

     - А когда вернется?

     - Ну вы вообще! - возмутилась тетка. - Откуда мне знать, когда она вернется? Она мне не докладывает.

     Но, увидев скорбные физиономии подруг, женщина неожиданно сжалилась над ними и добавила вполне миролюбиво:

     - Да и не одна она ушла, а с кавалерами! Так что, должно быть, поздно придет.

     - Ушла! - раздался дребезжащий голос позади подруг. - Как же! И не ушла она вовсе, а увели ее!

     Девушки оглянулись и обнаружили, что позади них стоит бабка самой неприятной наружности. Нос длинный и крючковатый. Юбка в заплатах, грудь обхватывал толстый шерстяной платок, так как, несмотря на стремительно наступающую зиму, в некоторых домах, как всегда, не топили. Платок был тоже рваный. Жидкие длинные волосы висели лохмами. А на подбородке устроилась веселенькая семейка бородавок, покрытых жесткими волосами. Вдобавок у ног старухи крутился облезлый черный кот. Ни дать ни взять стопроцентная Баба Яга. Живая копия.

     При виде бабки на лице соседки Риты мелькнуло странное выражение. И она поспешно захлопнула свою дверь, только подтвердив диагноз, уже поставленный старухе подругами. Однако им теперь отступать было некуда. Одна свидетельница свалила, надо было разрабатывать эту страхолюдную бабку.

     - Бабушка, а кто ее увел? - как можно ласковей спросила у бабки Мариша.

     - А вам зачем? - смерила ее бабка хмурым взглядом. - Из милиции, что ли? Убийцу Олежека тут найти хотите?

     Удивившись тому, как много знает бабка, Мариша кивнула.

     - Напрасно! - припечатала бабка. - Не там ищете! Нету его тут!

     - А где? - сама не зная зачем, все же спросила у нее Мариша.

     - За чужую жадность Олежек пострадал! - сказала ей бабка, игнорируя вопрос Мариши.

     Юля почувствовала, что пора вмешаться.

     - Бабушка, а вы знаете парней, которые увели Риту? И что значит увели? Волоком они ее тащили?

     - Не тащили они ее, - равнодушно ответила бабка. - Волыну к боку приставили, вот она и пошла с ними, как козочка!

     - А кто? Кто были эти люди? Их имена?

     - Дружки ее, - ответила бабка. - А как звать их, не знаю. Соловьи-разбойники. Свистуны и пустобрехи. Порченые парни, ох, какие порченые. А все то же самое: жадность да зависть их на эту дорожку привела.

     И, словно потеряв интерес к разговору, старуха начала поворачиваться к своей двери.

     - Кис-кис-кис! - позвала она кота, явно собираясь закрыть ее за собой.

     - А где нам их искать?! - воскликнула Юля. - Этих людей, которые Ритку увели?

     - У братца ее спросите! - совсем уж равнодушно ответила старуха. - Небось его дружки. Его повадки, это уж точно.

     И с этими словами дверь за ней окончательно захлопнулась.

     - И что теперь? - растерянно посмотрела на подругу Юля. - Будем слушать полубезумную бабку?

     - П-с-с-т! - раздался шепот, и подруги увидели, что им подмигивает и машет рукой та самая тетка, которая недавно орала на них. - Сюда идите!

     Подруги послушно подошли к ней и уставились ей в рот.