Семь непрошенных гостей

     - Не знаю, чего она вам наговорила, - произнесла тетка, - только вы ее слушайте. Она и мне про сына, когда он у меня пропал, сразу же сказала, что жив он и где его искать, подробно объяснила. Наталья Филипповна много добра людям делает. Только не любит, когда к ней сами обращаются. Злится очень. Характер-то у нее не сахар. Но так как она к вам сама вышла, то вы ее слушайте. Она глупостей никогда не посоветует.

     И с этими словами тетка снова захлопнула дверь в свою квартиру, на этот раз уже окончательно.

     - И что теперь? Послушаемся бабку и будем искать Риткиного братца? - спросила Юля у подруги.

     - Неплохо бы для начала выяснить, как фамилия самой Ритки, - вздохнула Мариша. - Да ее паспортные данные. И откуда она родом. А то где мы с тобой этого братца искать станем?

     - И как нам узнать, откуда она родом?

     - Ну, допустим, это мы знаем, - сказала Мариша. - Помнишь, когда Виктор на нее ругался, он ее все время дурой рязанской обзывал. С чего бы это?

     - Думаешь, она из Рязани?

     - Думаю, что нам надо Виктору позвонить, - ответила Мариша.

     К счастью, свой номер телефона Виктор оставил. И поэтому девушкам удалось быстро его разыскать и выяснить, что родом Ритка была вовсе даже и не из Рязани, а из какой-то деревни Громыхало Ленинградской области. И что из этой же деревни вся ее родня.

     - И братец там имелся, - сообщил Виктор. - А как же! Да еще и не один! Только пьет вся семейка. Одна мать там еще в разуме, остальные от ее воли зависят.

     Эта информация несколько расстроила подруг. Если у Ритки был не один брат, то как же им выяснить, какой из них причастен к ее исчезновению? Также была не вполне ясна степень родства. Какой это брат? Родной, сводный, двоюродный или вовсе троюродный?

     - Чует мое сердце, придется нам тащиться в эту самую деревню Громыхало, - вздохнула Мариша. - Надо хоть по карте посмотреть, где она находится. Поехали ко мне, а?

     Юлька подумала и согласилась. Марат обещал ей позвонить только после десяти вечера, когда наконец закончатся деловые переговоры с какими-то деловыми партнерами. До этого времени она была совершенно свободна. И могла посвятить себя поискам деревни Громыхало на карте Ленинградской области.

     Впрочем, за картой еще пришлось заехать в магазин. Так как Мариша не была уверена, что та карта, которая лежит у нее дома, будет достаточно подробной для их поисков. В магазине подруги, сами того не заметив, быстро оказались в отделе, где на полках стояли детективы. И, лишь приобретя пару новинок в ярких обложках с привлекательными названиями, они, смогли наконец купить карту и оттащить себя от крутящихся витрин с книгами.

     Оказавшись у Мариши дома, подруги первым делом выпили по бокалу легкого испанского вина из хранящихся в доме запасов. Запасов, которые Мариша неуклонно пополняла и которые так же неуклонно снова таяли. А затем они прошли в большую комнату и плюхнулись там прямо на живот на огромный ковер с густым упругим и мягким велюровым ворсом.

     Разложили перед собой карту. Поставили рядом бокалы с вином и принялись рассматривать карту, отпивая время от времени по глоточку вина и наслаждаясь мягким ворсом, скользящим у них под руками.

     - Громыхало! Громыхало! - повторяла Мариша, водя пальцем по карте. - Надо же было так назвать деревеньку!

     - Это еще что, - фыркнула Юля, которая приподнялась на локте и сейчас смотрела больше на цвет вина в своем бокале, чем на карту. - Один раз я была в деревеньке под названием Грязные Ушки. Можешь себе представить?

     - И почему ее так назвали? У жителей были самые грязные в области уши?

     - Не знаю, - пожала плечами Юля. - Обычные у них были уши. Но если честно, то я не очень-то их разглядывала.

     - Вот! Нашла! - воскликнула Мариша, ткнув пальцем в какую-то точку на карте.

     Юля прищурилась и тоже увидела набранное мелким шрифтом название «Громыхало».

     - Это как же туда добираться? - пробормотала она.

     - Одно ясно, ехать надо в сторону Луги, - сказала Мариша. - Возьмем завтра с собой карту, надеюсь, найдем. В случае чего спросим у местного населения.

     - Ты хочешь ехать уже завтра? - ужаснулась Юля.

     - А чего тянуть? - удивилась Мариша. - Чем скорей найдем преступника, тем лучше.

     - Я так не могу, - протянула Юля. - Я не готова морально. И потом, Марат... Вдруг он станет возражать?

     - Так! - сурово воззрилась на нее Мариша. - Кстати, о Марате. Ему совсем даже незачем знать о нашем расследовании. И о поездке в это Громыхало.

     - Почему?

     - Дурья твоя башка! - разозлилась Мариша. - Мы ведь это уже обсудили и решили, что нельзя доверять никому из наших приятелей. Только мы с тобой, вдвоем.

     - Но Илья ведь в курсе, что мы...

     - Он в курсе только частично! - сказала Мариша. - А о том, что мы выяснили о Риточке и ее братце, он не знает.

     - И ты ему что, не скажешь? - изумилась Юля.

     - Я не такая слабохарактерная личность, как некоторые, - сурово сообщила ей Мариша. - И отношусь к делу серьезно.

     Хорошо, я ничего не скажу Марату, - послушно согласилась Юля. - Но вдруг он предложит мне завтра, скажем, поехать в Коробицыно, кататься с гор на лыжах? Мы вообще-то собирались.