Семь невест. Рыжая для Серого

  - Не может быть! -  картинно всплеснул мэр руками и хвостом.  Чуть не прыснула едой, что успела попасть  мне в рот.  

  - Этот зверолюд, видимо,  обладает властью, деньгами и силой,  раз не побоялся присвоить вещь ведьмы, тем более верховной, - предположил  Сэмюэл, дав мне возможность прожевать  кусок мяса, что утянула с блюда рядом с его котейшеством.

  -  В Гарденбурге я знаю  всех из высшего круга, поэтому с  уверенностью могу сказать, что ваш вор  не из нашего города.

   - А из какого? - пробубнила,  не прожевав хлеб, что ароматно пах,  перебивая запечённую рыбу, и потянулась  за новым стаканом сока.

  - Возможно, кто-то из соседнего города, - озвучил мэр закономерную догадку. -  К нам сегодня на праздник в честь  окончания сбора урожая приезжают мэр  и несколько министров из Прайдбурга.  Предлагаю вам задержаться. Я вас  познакомлю с Калифом Сафаром. Он известный коллекционер ведьмовских артефактов. Вы могли бы разузнать у него про потерянный артефакт. Не обязательно ваша пропажа в его руках, но он знает всех, кто интересуется ведьмовскими вещами. Задержитесь, всем необходимым я вас снабжу, - настаивала хитрая белая морда.

  Звучало очень и очень заманчиво. К тому же отдых после плотного полдника не помешал бы, а еще ванна и подходящая одежда.

  - Согласна, но с одной  просьбой — вы и ваши люди сообщат мне,  если увидят кого-нибудь еще из ведьм.

  - Еще кого-то?.. - Веко  мэра дёрнулось, а уши едва заметно  прижались.

  - Да. Верховная не одну  меня послала на поиски своей пропажи,  но мы с девчонками попали в турбулентность  и нас раскидало в разные стороны.  

  - Турбулентность?

  - Это в небе. Я самая добрая из них, так что не хотелось бы,  чтобы кого-то превратили во что-то или,  - я понизила голос до загадочного и  выдала полушёпотом, сделав пас руками: - ни во что.

  Мэр судорожно глотнул, распушив хвост.

  - Хорошо, я предупрежу  людей. А вас попрошу устроить в гостинице  и снабдить всем необходимым.  Только я вынужден буду тоже вас попросить об услуге, - мягким голоском добавил  он, заинтриговав.

  - О какой? - спросила, приподняв в удивлении брови.

  - Давайте не сразу раскроем нашим гостям, что вы ведьма.

  - Хм... - Я задумчиво  опёрлась подбородком о ладонь, навалившись  локтем на стол.

  - Сейчас мало кто знает о вашем пребывании здесь. И если зверолюди  узнают, то могут перепугаться, и вся  работа и последующий отдых пойдёт  насмарку, - попытался объяснить Сэмюэл,  с мольбой заглядывая мне в глаза, словно  выпрашивая очередную порцию любимого  корма. - И вы сможете отдохнуть, смешавшись с толпой, - озвучивал он всё больше и больше причин на то, чтобы я дала своё согласие.

  - Хорошо. - Хлопнула  ладонью по столу. - Идея интересная. И  маскарад — звучит весело, - пошла я  навстречу и ответила на довольную улыбку кота  лёгкой полуулыбкой.

3 Ухо за ухо! Хвост за хвост!

  Меня разместили в гостинице, доставив туда на машине под охраной, скрыв отсутствие звериных ушей косынкой. Номер достался скромных размеров, но наличие ванной компенсировало всё. Мне очень надо было освежиться. С меня столько потов ни на одной из тренировок в спортзалах не сходило, как сегодня.

  Мэр приставил ко мне свою помощницу — очень милую зайчиху по имени Клевер. Она забавно шевелила ушками, то прижимая их к макушке, то поднимая торчком, когда её что-то пугало или удивляло. Разузнав мои размеры одежды и обуви, она оставила меня одну, принимать душ, а сама отправилась искать всё необходимое для подготовки свалившейся на их головы ведьмы к празднованию дня урожая.

  Мне разрешили заказывать в номер еду и напитки, заверив, что всё будет оплачено мэрией. И я, конечно же, не преминула этим воспользоваться. В номере всё было вполне современным, то есть никакого каменного века со средневековьем, даже телефон имелся — дисковый. Как давно я такие не видела. Сразу же нахлынуло лёгкое волнение, как в детстве: «А вдруг ошибусь? А вдруг не до конца доведу нужную цифру?»

  На тумбочке рядом с аппаратом лежала памятка клиенту, на которой был написан номер администратора отеля. Затаив дыхание, я ткнула пальцем в дырку над единицей и резко дёрнула вниз. Диск с механическим скрежетом поспешил занять своё обычное положение, вызывая приятное чувство ностальгии: в доме моей бабушки такой аппарат отслужил добрых два десятка лет. Берегли его и в руки детям не давали, но один раз, пока никто не видел, я вдоволь наигралась семейным раритетом. 

  Обед обещали подать в лучшем виде и пораньше, чтобы я успела поесть до сборов на праздник. Имея в запасе свободное время, я включила стоящий в номере телевизор. Он тоже оказался не самым продвинутым экземпляром с большим пузатым монитором и пятью работающими каналами. Оставив тот, что походил на музыкальный, проверила свой смартфон. Кто знает, может он сгодиться на что-то больше, чем портативный фотоаппарат и фонарик.