Семь шагов в небо

В интересной беседе с доктором Пейном обсуждались вопросы космических работ. У нас оказалось общее мнение о возможных направлениях дальнейшего развития космической техники: орбитальные станции на низких околоземных орбитах, с большим экипажем и большим временем существования (порядка нескольких лет); астрофизические обсерватории, предназначенные для исследования вселенной из космоса, совершающие полет на расстояниях в несколько сот тысяч километров от Земли (чтобы уйти от радиопомех и от мешающих ориентации гравитационных моментов и избежать попадания в тень Земли во время измерений из соображений стабильности теплового режима); межпланетные пилотируемые корабли для полетов к Марсу и Венере; корабли, базы и другие средства для методического исследования и освоения Луны; автоматические аппараты для исследования ближних и дальних планет солнечной системы и околосолнечного пространства; прикладные околоземные аппараты для обеспечения связи, навигации, службы погоды и т. п. Доктор Пейн сказал, что он также считает наиболее перспективными астрофизические обсерватории.

Конечно, отсутствие атмосферы, очень большие экспозиции, наконец, возможность создания в условиях невесомости огромных инструментов (радиотелескопов с диаметром зеркала порядка километра), построения радиоинтерферометров с базами порядка сотен тысяч километров (например, одна приемная антенна на Земле, другая на борту станции) позволят увеличить разрешение астрономических инструментов (по сравнению с имеющимися сейчас) на два-три порядка (то есть примерно в 100―1000 раз) и, следовательно, получить новую необычную информацию о вселенной, в которой мы живем.

В ответ на вопрос он сказал, что считает реальным срок 1985―1986 годы для осуществления марсианской экспедиции при условии решения в 70-х годах трех генеральных задач: создания орбитальной станции с временем существования около двух лет, транспортного корабля многократного использования для связи Земля — орбита и ядерного двигателя.

Конечно, хорошо бы иметь транспортный корабль многократного использования, и еще более соблазнительно было бы создать мощную ракету-носитель многократного использования (и главное, сейчас понятно, как это сделать!), но почему это обязательное условие для осуществления марсианской экспедиции? Складывалось впечатление, что они (США) при рассмотрении проектов марсианской экспедиции отдавали предпочтение ядерным двигателям большой тяги. Почему? Доктор Пейн ответил: дело в том, что прототип такого двигателя — «Нерва» — уже вышел на стендовые испытания, и испытания идут успешно. В ответ на ироническое замечание о том, что нельзя так несерьезно решать столь серьезный вопрос — разве можно решать вопрос об энергетике марсианских межпланетных кораблей, работы, рассчитанной на десятилетие (проектирование, создание, отработка и полеты!), по такому преходящему фактору, как время выхода двигателя на стендовые испытания, доктор Пейн засмеялся и сказал: «Конечно, мы работаем и над плазменными электрореактивными ядерными двигателями малой тяги, и достаточно интенсивно. Возможно, в марсианских кораблях будет какой-то симбиоз ядерных и плазменных двигателей».

Он поинтересовался нашей точкой зрения — как мы думаем, стоит ли Советскому Союзу заниматься решением задачи высадки экспедиции на Марс, если будет известно, что американцы начали работу над этим проектом и будут реализовывать экспедицию. Я высказал свое мнение: по-видимому, было бы целесообразно хотя бы укрупненно распределить направления работ. Ведь неразумно положение, когда обе стороны тратят миллиарды на достижение одной и той же цели, а другие, не менее важные и не менее интересные работы, остаются без финансирования или просто не делаются.