Семь смертей майора Казанцева

– Как-то слишком быстро.

– Хорошему надо учиться три года, а дурному – и одного утра довольно… Эх, жаль не удалось взять живым хотя бы одного из нападавших. Теперь некому ответить на наши вопросы.

– Да ладно, это не страшно, – отмахнулся я.

Ничего бы не выбили наши китайские товарищи из них, даже если бы взяли живыми и здоровыми. Уверен, что над этими двоими поработали десты со всеми вытекающими последствиями вроде психокодирования.

Получается, Католик активно принялся агентурно подсвечивать зону Поиска. Значит, не за горами боевое столкновение с ним. Мирно мы на этой узкой тропе не разойдемся.

– А ты уверен, что диверсант был единственным? – спросил я. – Надо шерстить всех новобранцев, прибывших за последние дни.

– Это уже делается, товарищ Анатолий. Наши люди хорошо знают свою работу. И работа знает их.

– На это вся надежда.

Проводник задумался и потом вздохнул:

– Жалко того сержанта Пака с поста. Он пытался остановить диверсантов.

Я кивнул, вспомнив отважного военного, который получил очередь в живот.

– Если бы не он, – продолжил Проводник, – то лежать бы в земле нам, а не им.

– Память о нем останется в моем сердце, – торжественно произнес я.

Справедливости ради, сержант хотя и помог нам, но вовсе не спас от неминуемой гибели. Мой внутренний расчетчик просчитал тогда движение боя. Я успевал не только снести моего ближайшего противника, но и выстрелить во второго до того, как он нафарширует нас пулями. Но говорить об этом Проводнику, конечно, не стал. Сержант ведь поступил как настоящий воин. И погиб как герой. Поэтому и правда память о нем будет жить со мной. Как и память о многих других воинах, которые пали рядом на моем нелегком пути…

Глава 44

Писатель немножко отошел от шока. И на ближайшем привале нашей воссоединившейся экспедиции, когда мы остались наедине, вцепился в меня мертвой хваткой:

– Толя! Что, черт возьми, это было?!

– Что было, то прошло, – отмахнулся я. – Главное, что будет.

– Ты мне зубы заговариваешь, да?! Какого хрена меня опять хотят убить?!

– Нас.

– Что?

– Нас хотят убить. Значит, имеют свои резоны.

– Ты что, с дубу рухнул? Что за идиотское спокойствие?!

– Слушай, дружище, – строго произнес я. – Я прекрасно понимаю, что ты не обязан и дальше подставлять свою шкуру. Обстановка накалилась до предела. Рисковать в такой ситуации гражданскими лицами против их воли я не имею права. Поэтому хоть завтра переправлю тебя в Москву.

– Что?! – вспыхнул Писатель. – Лучше сразу убей! Я с тобой до конца!

– Уважаю твой выбор. Кстати, а почему?

– Толя, моя жизнь мне сильно дорога. Но это путешествие, похоже, куда дороже, – он устало понурил плечи, изначальный яростный задор моментально выдохся, зато проступила стальная твердость.

А ведь Писатель, оказывается, из хорошей бойцовой породы. Из тех, для кого победа важнее жизни. Наш человек.

– Тогда принимай все, как есть, – хлопнул я его по плечу. – Смирись, что нас несет поток событий. И в этом потоке обязательно будут биться о камни люди. Притом насмерть. Такой он, этот поток.

– Хоть бы объяснил внятно, за что умираем.

– Не объясню. Не могу. Скажу лишь, что за правое дело…

И опять потекли дни за днями. Больше Писатель паникерские разговоры не заводил. В тяжких думах пребывал недолго. Вскоре к нему вернулся былой оптимизм и интерес к жизни.

Мы плутали по горным тропам. Героически преодолевали непроходимые перевалы. Спускались в ущелья, долины. Находили святые места, ступы, сооружения типа часовенок. Я отмечал на карте очередной пункт – проверено.

Горный обвал… Пережили, только вниз улетел еще один тюк… Горная речка – переправились без потерь. Какая по счету? Да кто их считает… Спокойный участок по плоскогорью – уже подарок.

Мы вошли в темп. Открылось второе дыхание. Уже не так утомлял и поход, и недостаток кислорода. И продирающий до костей ледяной ветер, за которым вскоре следует жар от палящего жестокого солнца. Человек вообще ко многому привыкает.

К трудностям и монотонности пути теперь примешивалось ощущение, что мы в любой миг можем оказаться под прицелом. И надо было постоянно быть настороже.

Вот уже половина пути пройдена. Три недели за спиной. И никакого результата.

Имеется такая расхожая и по сути своей лицемерная присказка у научного люда: «Отрицательный результат тоже результат». Да шиш вам с прицепом, головастики! В нашем деле результат может быть только положительным…

Вперед. Опять вперед.

Людные и обжитые клочки территорий были как острова в океане. Основные пространства – безжизненные и холодные. Рассеченные тропами, по которым шли караваны.

Известный всем Тибет – это туристическая мишура с религиозными праздниками и экзотикой. Настоящий – это тяжелая жизнь на выживание на этих бескрайних просторах. Жизнь, к которой местный люд прикипел и не готов менять ни на какую иную.

И которой сейчас жили мы…

Глава 45

Пока мы бродили по горам, кипела работа по расследованию инцидента на контрольном пункте. На особые результаты я не надеялся. Да и вообще всегда надеялся только на самого себя.

Однажды Проводник, после сеанса связи со своим руководством, выдал мне новости: