Семь смертных грехов. Роман-хроника. Соль чужбины. Книга третья

Александр кивнул милостиво, чуть удивленно, но не скрывая заинтересованности. Он с симпатией относился к русскому командующему. У Врангеля было чему поучиться — и не стыдно поучиться! И он сам, хозяин нового государства, не считал зазорным заняться изучением военных действий конной армии генерала на Маныче и под Царицыном, эвакуации стотысячной армии из Крыма, всех его дипломатических ухищрений в Константинополе, расселения боеспособных частей на Балканах, заботы Врангеля о будущих офицерских кадрах. Да и многого, многого другого! Александр уважал русского, хотя характер генерала, его независимость, его спесивость — весь его облик — стали раздражать короля, и тут уж он ничего не мог с собой поделать. Ему, например, доставляло истинное удовольствие ставить главнокомандующего на место, все чаще подчеркивать границу, их разделяющую. В то же время Александр понимал, что определенные круги Европы и Америки продолжают поддерживать командующего. Врангель же со своим штабом находился в зависимости от монарших интересов Александра. В любой момент — как сегодня хотя бы — король мог вызвать его на беседу, проинструктировать, потребовать определенных решений. Все этой выглядело запутанным, весьма сложным и отнюдь не упрощало жизнь.

Кофе подала им очень красивая, темнолицая, совсем юная девушка в красных, тонких шальварах и расшитых золотом курточке и тюбетейке. Время шло. И шло впустую. Первым очнулся Врангель. Он решительно отставил чашечку и, как бы подводя черту, отделяющую то, что было, сказал:

— Ваше величество, разрешите вернуться к не высказанной мною идее, представляющейся весьма плодотворной, — голос его звучал уверенно, твердо, намеренно неторопливо.

— Да, да, барон. Я слушаю, слушаю, — Александр с трудом освобождался из плена своих мыслей.

— Итак, суть программы — провозглашение вашего величества владетелем русского престола («слово плохое «владетель», но главное — не дать ему опомниться и перебить себя»). Вы близки к дому Романовых. Вы — монарх, вождь славян, мечтающий об объединении их. Ваше имя популярно и любимо всей просвещенной Европой («он уже нетерпеливо поеживается. Не дай бог, вскочит: все погибло!»). Не отвергайте, умоляю. Да, да, владетелем! После гибели Николая Романова, исчезновения князя Михаила, непопулярности Николая Николаевича, князей Кирилла и Димитрия... Ваша сестра Елена Петровна, жена безвременно погибшего на поле брани князя Константина Константиновича... Их сын при вашем регентстве... Эту идею поддержат влиятельные люди, Франция. А я ставлю под ваши знамена всю русскую армию!

— Но позвольте, позвольте! — Король был явно не готов к подобному предложению: заманчиво, но нереально, если учесть, что он должен сейчас сказать Врангелю, передать ему как приказ. Он поднялся и заходил по кабинету. — А вы подумали о реакции русских великих князей, барон?

— Они — нули, ваше величество. Во всех смыслах — политическом, финансовом, военном. Они заняты лишь взаимной враждой. Мы организуем новый поход Антанты, ваше величество! Силы, способной противостоять нам, нет.

Александр остановился, точно отрезвев, и мгновенно сбросил притягательную фантастику внезапного предложения, от которого приходится отказывать, не открывая русскому и десятой части правды.

— Стой им вам на расположенье...[10] Однако сожалею, милейший барон. Ныне, в эти катастрофические дни... Нажалост не могу ништа да урадим...[11]

Появление в речи короля сербских слов Врангель воспринял трагически: он понял, что его идея отвергнута — и непонятно почему. Стоило ли выяснять это, уговаривать политически слепого и безынициативного недоноска, на которого влияют десятки людей разных направлений? Врангель встал.

Тонкие королевские усы, оттеняющие розовые, сердито сжатые губы, удивленно приподнялись. Круглые, как у совы, глаза из-под пенсне смотрели грозно и требовательно. Александр занял свое место в кресле, сказал голосом, глухим от возникшей обиды:

— Разговор не окончен, барон. Прошу слушать меня. Постарайтесь понять правильно и не возражайте: все, что я должен сказать, не просьба, не пожелание — это приказ. И не только мой.

— Слушаю, ваше величество, — Врангель, забывая об этикете, становился вновь прежним Врангелем — генералом. — Хотя само слово «приказ», признаюсь, меня удивляет.

— Вы можете не выполнять его. У реду, поступите према свом нахоженью, али имайте в виду, да я не одгварам за последнице[12]. В таком случае, вам и вашему штабу придется искать приюта в другой стране, яко мне жао...[13]

— Я готов со всем вниманием выслушать приказ вашего величества и постараться понять, чем вызваны столь ультимативные требования.

— Есть факты, барон, сообщая которые, я облекаю вас полным доверием, и, надеюсь, они не выйдут за стены этого кабинета, барон.

— Благодарю за доверие.