Семья Ворон

– Не знаю, – нехотя ответила Бель. – Возможно, что да. Это была просто шутка, бояться нечего.

Люсиль кивнула и взяла чашку с горячим чаем. Сердце замедлило свой бег.

Но тут внизу хлопнула входная дверь, и девочка едва не пролила на себя напиток. Бель стиснула свою чашку так, что у нее побелела кожа вокруг ногтей. Впрочем, вид у нее был довольно мрачный.

На лестнице раздалась быстрая дробь шагов, шуршание по ковру, и вот дверь в комнату широко распахнулась. На пороге стоял тот самый лохматый парень, с челкой на один глаз, которого Люсиль видела вчера – он забирал вещи Бель. Кажется, его зовут Люк.

– Девочки, вы это видели? – он быстрым шагом прошел к окну и посмотрел на улицу. – Огромный черный ворон! Страшный, как сама смерть!

Бель закатила глаза, но Люсиль тут же закивала головой.

– Он чуть не залетел в комнату! А еще он крикнул «никогда»!

– Да вы что? – Люк посмотрел на нее с удивлением и тревогой, и девочка, обрадованная его соучастием, продолжила:

– Сначала он постучал в окно, а потом не улетел, а остался на карнизе. А потом он…

– «Что пророчил мне угрюмо Ворон, вещий с давних пор,

Хриплым карком: «Nevermore?» – зловеще продекламировал Люк, в упор смотря на Люсиль черным глазом.

Неожиданно Бель схватила с дивана подушку и запустила ею в брата.

– Пошел вон! – точно так же, как и ворону крикнула она.

Люсиль испуганно сжалась, видя неожиданную злость подруги.

Люк, сгибаясь пополам от беззвучного смеха, пошел к выходу. Но перед тем как уйти, он нагнулся к Люсиль и холодным свистящим шепотом изрек:

– «Скинь и клюв твой вынь из сердца! Прочь лети в ночной простор!

Каркнул Ворон: Nevermore!»

Со сдавленным смехом, от которого у Люсиль кожа покрылась пупырышками, мальчик ушел, закрыв дверь. Бель откинулась на спинку дивана и сердито застонала.

– Дурак! – со всей злостью выругалась она. – Чтоб слезли с него пер…

– А что он сделал? – не могла понять Люсиль. – Он тоже видел ту птицу. Почему ты на него злишься?

Бель тяжело вздохнула и тихо проговорила:

– «Он глядит в недвижном взлете, словно демон тьмы в дремоте,

И под люстрой, в позолоте, на полу, он тень простер,

И душой из этой тени не взлечу я с этих пор.

Никогда, о, nevermore!»

Глава 7

Бель в одиночестве сидела в своей комнате и держала в руках чашку с давно остывшим чаем. Было грустно, и мурлыкающий рядом Бантик не спасал положения.

Люсиль поспешила уйти после «визита страшной птицы», и Бель осталась одна. Она не винила одноклассницу – любой бы испугался на ее месте. Просто она понимала, что вряд ли сможет завести друзей со своей ненормальной семейкой. Да и чем она отличается от них? Она тоже способна превращаться в ворона. Ничего с этим не поделаешь.

В дверь тихо постучали. Бель поставила чашку на стол, подошла к подоконнику и включила небольшое радио, спрятанное за подушкой. Стук повторился.

– Бель, это я.

– Уходи, Аргус, я не хочу никого видеть, – ледяным тоном произнесла Бель, прибавляя громкость на приемнике.

– Бель, что случилось? – Аргусу пришлось повысить голос, чтобы она услышала его.

– Ничего хорошего. Уходи.

Девочка прислушалась. Вроде он ушел. Аргус такой послушный.

Но в следующую секунду дверь открылась, и в комнату быстрым шагом зашел старший из детей Кровусов.

– Бель, что произошло? Ты поссорилась с одноклассницей? – спросил он, оглядев комнату, словно ожидая увидеть следы сражения.

– Нет. Она просто испугалась и ушла, – тихо ответила девочка, отвернувшись к окну.

По радио, словно назло, заиграла веселая музыка. Бель сердито выключила приемник.

Аргус молча стоял рядом, ожидая продолжения. Он никогда не спрашивает, если хочет услышать что-то еще. Не просит, не злится. Просто молчит. И это всегда срабатывает.

Бель набрала в грудь воздуха и быстро заговорила, развернувшись к нему. Руки были сжаты в кулаки, но в глазах слегка блестели слезы.

– Это все из-за Люка, он напугал ее, превратившись в ворона. Я никогда не смогу ни с кем подружиться из-за всех этих дурацких превращений! Я всю жизнь буду одна, потому что люди нас боятся!

Она замолчала, выдохнув через рот. Пальцы слабо разомкнулись и принялись теребить подол платья.

– Я не хочу быть такой, – тихо закончила она, не поднимая головы.

– Ерунда, – тут же возразил Аргус. Он подошел и хотел обнять ее, но она отстранилась, отвернувшись. – Не нужно злиться на судьбу за то, что ты родилась такой, какая есть. Все равно себя не изменить.

– От этого одни неприятности! – выкрикнула ему Бель. По ее щекам бежали первые слезы. – Мы всю жизнь переезжаем из города в город, не можем ни с кем подружиться, а маму вообще из-за этого…

Она опустила голову, прижав к глазу кулак. Аргус медленно вздохнул и осторожно протянул к ней руку, погладив по плечу.

– Не вешай носик, Белочка. Все будет замечательно. Я поговорю с Люком. Сегодня я записал нас в школьную библиотеку – возьмешь книжки. Не расстраивайся. Ты никогда не будешь одна, запомни это. Мы ведь точно такие же.

Напоследок Аргус легонько сжал ее плечо, отпустил и вышел из комнаты.

На следующий день, придя в школу, Бель сразу подошла к парте Люсиль. Та испуганно опустила голову.