Семья Ворон

– Дети, – Коден Кровус тревожно обвел взглядом свою семью, – к сожалению, в понедельник мне придется уехать на сутки в другой город – меня пригласили на короткую практику в частную клинику. Отказаться я никак не могу, хотя попытался объяснить, что пока у меня нет возможности оставлять семью. Я вернусь так быстро, как только смогу. Во вторник можете пропустить школу, я разрешаю. Если что – немедленно улетайте, прячьтесь где угодно, в общем, вы знаете, что делать. Но я уверен, что за такое короткое время ничего не случится, просто меры предосторожности и все… Аргус, ты за главного. Всем все ясно?

Коден еще раз оглядел детей. Выглядели они странно. Аргус смотрит на отца, но как будто и сквозь него. Люк сидит, опустив голову. Бель отстраненно смотрит в сторону, не моргая уже несколько секунд. Только Поль, кажется, слышал все, что сказал отец, потому что в конце речи кивает и переводит взгляд на старшего брата. Коден вздыхает. Он так боится таких моментов. Когда он чувствует себя беспомощным, когда он не понимает своих детей и не знает, что ему делать. Камона всегда была хорошей матерью, и у нее никогда не было таких трудностей. Особенно Кодена беспокоит Бель. Ей нужно женское покровительство, мягкая женская рука и забота. Кодену казалось, что он отдаляется от дочери с каждым днем.

Тихо вздохнув, отец семейства выходит из гостиной. Нужно заранее собрать вещи и составить план для Аргуса. И раньше такое было, что Кодену приходилось по работе оставлять детей одних, но сейчас он был особенно взволнован, зная, что враг его семьи видел их. Хоть он сейчас и за решеткой в прямом смысле этого слова, Тиавирус найдет выход, как добраться до Кровусов. Нужно убираться из города как можно скорее.

Уже подходя к лестнице, Коден услышал удивленный вопрос Бель, долетевший до него из гостиной:

– Пап, ты что, уезжаешь?

Во время вечернего чтения никто из детей Кровусов толком не слышал отца, да и сам Коден читал не так выразительно, как обычно. Каждый думал о своем, а чтение было лишь соблюдением семейной традиции. Когда Коден передал книгу Аргусу тот даже не сразу смог найти место, на котором закончил отец, а Бель и бровью не повела, пока Люк зачитывал жуткий момент, когда главный герой нашел обгоревшие тела своих родных.

Когда глава закончилась, дети поспешно поднялись к себе. Бель быстро ополоснулась под душем и юркнула под одеяло. Ей в голову пришла одна замечательная идея, но она подозревала, что отец ее не одобрит. Хотя к Альби же он ее отпустил, может, разрешит и Питера пригласить в гости?

Бель очень-очень хотела, чтобы он пришел. Она бы приготовила какое-нибудь восхитительное мясное блюдо, чем бы порадовала его. И Поль бы убедился, что Питер друг и ему можно доверять.

Дверь тихо приоткрылась и просунулась голова Аргуса.

– Бель, ты в порядке?

– Заходи, Аргус, – повернулась к нему Бель. – Конечно я в порядке, почему бы и нет?

– Просто ты так быстро ушла к себе, я подумал, что ты расстроена, – неловко пробормотал Аргус, топчась на пороге.

Бель тихо вздохнула.

– Ну да, немножко. Не хочется, чтобы папа уезжал. И не хочется самим уезжать отсюда. Я бы хотела остаться в этом городе.

– Да, он поспокойнее, чем прошлые, – согласился мальчик. – И школа интересная – все вместе учатся. Удобно.

Бель помолчала и тихо спросила:

– Как тебе Альби? Ты дружишь с ней?

Аргус немного поморщился.

– Ну как сказать… Она неплохая девчонка, не подумай, и красивая тоже. Просто… не в моем вкусе. Друга нужно выбирать, ориентируясь на сердце, верно?

– Верно, – согласилась Бель. Еще немного помолчала и опять спросила: – Я хочу пригласить Питера к нам, как думаешь, папа разрешит?

Аргус задумчиво почесал подбородок и пожал плечами.

– Не знаю, но попробуем его уговорить. По твоим словам он неплохой парень, а?

– Ага, – улыбнулась Бель. – А его родители сидят на овощной диете.

– Не завидую.

– Вот я бы и хотела пригласить его к нам и угостить чем-нибудь мясным. Он был бы очень рад. И может быть, я бы даже испекла коврижку…

– Вот здорово! – оживился Аргус. – Я уже лет сто не ел твоей замечательной выпечки. Бель, а давай, если даже Питер не придет, ты все равно ее испечешь? – попросил Аргус, по-детски округляя глаза.

Бель хихикнула. Бедняга, даже не догадывается, что не так давно один из семьи Кровусов умял всю порцию.

– Конечно сделаю, Аргус. Как-никак скоро Хэллоуин.

Он улыбнулся, шепнул «спокойной ночи» и тихо-тихо закрыл за собой дверь.

Бель потянулась к прикроватной тумбочке и включила светильник «ночное небо». Смотря на желтые звезды на потолке, она думала об Альби, Люсиль, Питере и понимала, что совершенно не хочет покидать Арканум-Таун.

Глава 23

Если бы вы зашли в дом Кровусов в эту субботу, то решили бы, что здесь намечается какой-то праздник. Играла громкая веселая музыка, все домочадцы сновали туда-сюда по комнатам и вверх-вниз по этажам. Почти каждый носил какие-нибудь вещи. Коден бегал со списком, Аргус каждые пять минут повторял ему «Хорошо. Ладно. Обещаю». Бантик забился под диван после того, как Люк случайно наступил ему на хвост.