Семья Ворон

Отец первый подошел к гостю, широко улыбаясь и протягивая к нему руку для приветствия. Бель заметила, как Коден по обыкновению быстро глянул на белозубую улыбку Питера. Его профессия детского стоматолога привила ему это привычку – в первую очередь смотреть на улыбку пациента. Особенно если это ребенок. Видимо зубы Лупбона были в надлежащем состоянии, потому что улыбка Кодена стала еще немного шире – трудно было представить, что это был не ее предел.

Потом к Питеру подошли Аргус и Люк, и рыжеволосый мальчик как-то сразу вытянулся, постаравшись стать повыше ростом рядом с братьями Кровус.

Только Поль остался стоять в стороне. Но Бель бросила на него уничтожающий взгляд, и он нехотя подошел к Питеру.

– Рад знакомству, – буркнул он, неодобрительно смотря на гостя.

Если Питер и заметил его негостеприимное настроение, то не подал никакого виду. А Бель поспешила разрядить обстановку и позвала всех к столу.

Нетрудно было заметить, как расширились глаза Лупбона при виде мясного пирога. Он прилежно отвечал на вопросы Кодена, но его взгляд невольно останавливался на пироге, а ноздри взволнованно подрагивали. И тут встрял Люк.

– Волк сразу чует настоящее мясо, верно? – воскликнул он, с ухмылкой посмотрев на Питера.

Бель вспыхнула от возмущения, и только присутствие гостя не позволило ей дать брату подзатыльник. Питер смущенно опустил голову, нервно водя пальцем по краю стола.

– Д-да, наверное… извините… – забормотал он и вдруг резко выпалил на одном дыхании: – Просто… я уже месяц не ел мяса…

– Месяц? – хором воскликнули Коден и Аргус.

У Бель сжалось сердце от жалости. Бедный Питер!

– Д-да, – по-прежнему заикаясь, ответил Питер. – Мои родители хотят стать вегетарианцами, и помешаны на здоровом питании. А из мяса едят только индейку, но чаще всего не готовят и ее…

– Разве они не знают, что ты… – начал Коден.

– Знают. Но не придают этому значение, – хмуро ответил Питер. – Из моей семьи только у меня и дедушки такая особенность, но дед живет далеко, в Орегоне, и я его почти не вижу. Для родителей самое главное, чтобы об этом никто не узнал, остальное их не волнует. И они совершенно не понимают, что волк – это тоже я. Они думают, что я могу быть только человеком, даже когда в мохнатой шкуре…

Некоторое время все молчали, обдумывая сложную ситуацию Питера. Кровусы прекрасно понимали друг друга и знали, что часть ворона настолько же сильна, как и человеческая часть. Именно душа птицы вселила им любовь к небу, постоянному домашнему очагу и к разнообразному меню.

– Да, нелегко тебе, – вздохнул Коден, – но ты молодец, держишься. Знал я такие случаи, когда волк, которому долго не давали мяса просто убегал в лес на какое-то время. Думаю, понимаешь, для каких целей.

Питер сглотнул.

– Нет, я не такой. Иногда я беру себе какую-нибудь мясную закуску, но это конечно не то.

– Разумеется. Ну что ж, давайте обедать, – предложил Коден.

Все с радостью последовали этому предложению. Бель нервничала, что пирог не удался – ей показалось, что она переборщила с сыром, но стоило посмотреть на братьев и Питера и понять – их это совершенно не волнует. Вскоре от обеда не осталось ни крохи.

Отец снова начал расспрашивать Питера про его семью, а Бель пошла греть чайник. Когда она вернулась с подносом, то заметила, как у одного из кексов отщипан кусочек. Ни секунды не сомневаясь, Бель незаметно для остальных толкнула Люка и сделала «страшные глаза». Тот сделал вид, что ничего не заметил и вообще, он настоящий ангел, если кто этого еще не знает.

– Неужели ты сама это все сделала, Бель? – с восхищением в голосе спросил Питер.

Бель широким жестом обвела свою семью.

– А кто еще из них способен включить духовку так, чтобы не устроить пожар?

Все засмеялись. Но Бель по справедливости все же извинилась перед отцом – иногда, когда девочка уставала от готовки, он заказывал еду в ближайшем ресторане или попросту пиццу.

После чая раздался звонок в дверь и смех детей на улице. Питер вопросительно посмотрел на Бель, но она лишь покачала головой.

– Мы никогда не участвуем в празднике, – пояснил Коден, не обращая внимания на шум снаружи.

– Поэтому я сразу увидел вашу улицу, – слегка улыбнулся Питер. – Только на одном Кадер не украшены к Хэллоуину целых два дома.

Ферты – вспомнила Бель. Они тоже не празднуют Хэллоуин потому что у них самих нет детей и потому что они не любят детей в принципе.

Питер быстро посмотрел на часы и встал из-за стола.

– Мне очень-очень жаль, но мне пора домой. Приезжает дядя с моими кузинами, а я обещал, что пойду с ними на праздник. Извините.

– Все в порядке, хорошо, что ты зашел, – поднялся Коден. – Такие люди, как мы, должны знать друг друга. – Он немного помедлил и осторожно спросил, непринужденно вертя в руке ложку: – А ты, случайно, не слышал о других людях со способностями в этом городе?

– Отец! – прошипел Поль.

Питер отрицательно помотал головой.

– Про весь город сказать не могу, но в нашей школе таких точно больше нет. Да и в городе мне пока никто не попадался. Вы первые.

Коден слегка улыбнулся, продолжая разглядывать ложку.