Семья Ворон

Питер уже направился к выходу, но замешкался на пороге и обернулся к Кровусам.

– Я так рад, что познакомился с вами! – признался он, счастливо смотря на них. – У вас такая замечательная семья, я еще никогда не встречал таких людей, как вы. – Он набрал в грудь воздух и быстро выпалил, неловко опустив глаза: – Я бы очень хотел иметь такую же семью, как ваша.

Бель растрогано подошла к нему.

– Спасибо тебе, что пришел, Питер.

– Да, мы рады были с тобой познакомиться, – добавил Аргус.

– Приходи еще, – ляпнул Люк.

– Если успеешь, – мрачно закончил Поль.

Коден сердито посмотрел на младшего сына. Питер улыбнулся своей «собачьей» улыбкой.

– Буду очень рад встретиться с вами снова.

Бель пошла провожать Питера до дверей, а Люк тем временем повернулся к Полю.

– Убедился, что это не серийный убийца?

Аргус шикнул на них, осторожно посмотрев на порог комнаты.

– У псов очень хороший слух, – тихо пояснил он.

– А мне все равно, – упрямо огрызнулся Поль и вышел из комнаты. – Он мне не нравится.

Старшие мальчики посмотрели на отца. Тот вздохнул. Как легко можно предать человека, и как не просто научить его вновь доверять.

Коден решил не отставать от «обыкновенных людей» и предложил Бель приготовить тыквенный пирог. Девочка согласилась, и мальчишки убедились, что сегодняшний день самый лучший в месяце – целых три вкусных блюда от Бель!

Вечером Коден, не обращая внимания на шум снаружи, прочитал детям сразу две главы из книги – незаконченную вчерашнюю и сегодняшнюю. Он пересел с кресла на середину дивана, чтобы быть как можно ближе к детям, которых он завтра будет вынужден оставить. Сегодня вечер читал один Коден, и две главы книги пролетели как пара минут в кинотеатре.

Но после того как книга закрылась, никто не пошел на второй этаж, все дети остались в гостиной, прижавшись к отцу со всех сторон. Коден включил телевизор – там шел какой-то старый глупый фильм ужасов, черно-белый, с ужасными спецэффектами и некрасивыми костюмами. Но никто его не смотрел. Телевизор просто бросал дрожащий свет на семью и разбавлял тишину негромким жужжанием.

Коден задремал, у Бель тоже слипались глаза, а Люк надорвал себе рот зевотой. Аргус слегка клевал носом, но делал вид, что он бодр. Поль смотрел в телевизор, хмуро наблюдая за ужасной игрой актеров. Бантик пытался переурчать телевизор и недовольно дергал ушами.

От очередного вопля из телевизора, Коден проснулся и слегка потряс за плечо уснувшую Бель, которая положила голову ему на плечо. С другой стороны, откинувшись на Аргуса, тихо похрапывал Люк. Впрочем, Аргус этого не замечал, скользя где-то на границе между явью и дремой. Коден рассердился на себя. Какой хороший отец позволил бы такое? Он осторожно растолкал детей и отправил их спать наверх, решив, что безопаснее будет сопровождать их по дороге к лестнице. Последними с дивана сползли Поль и Бантик.

Бель уснула еще до того, как рухнула в кровать. Сон был тяжелым и мягким, как старое толстое одеяло. Она благополучно проспала без сновидений почти полночи, но затем ей привиделся кошмар.

Там была ее семья и Тиавирус. Он уже был не тигром, но ужасным огнедышащим драконом – не таким мудрым и загадочным, как во всяких книгах фэнтези. Этот дракон сжег сначала ее дом, затем отца, потом подлетел к братьям и уже разинул отвратительную пасть, из которой вырывались красные языки пламени…

Бель закричала во сне. На шум тут же прибежали Аргус, Люк и Поль, немного погодя к ним присоединился и Коден. Девочка сидела в постели, судорожно вцепившись в безмятежно спавшего Банта, и всхлипывала. По ее горячим щекам стекали слезы, глаза жутко уставились в одну точку, словно она досматривала продолжение кошмара. Аргус побежал вниз за водой, Коден сел на кровать и обнял дочку, прижав ее к себе. Поль и Люк неловко топтались на пороге.

– Т-там б-был дракон, п-папа, – заикаясь, шептала Бель. – Он н-нас всех у-у-убил…

– Шшш, это просто кошмар… Если сон не высыпается он становится раздражительным и превращается в ночной кошмар. Но он никогда не станет явью.

С тихим нежным голосом отца Бель понемногу стала успокаиваться и перестала дрожать.

Прибежал Аргус, но в темноте столкнулся с Полем и уронил стакан с водой. От звона Бель еще крепче приникла к отцу, стуча зубами от ужаса.

– Девочка моя, у тебя, кажется, жар, – прошептал Коден, коснувшись губами ее лба. – Аргус!.. он уже ушел? Люк, принеси ей жаропонижающее, не перепутай.

Но Поль первым вышел в коридор, не став дожидаться, пока Люк сможет разглядеть в темноте осколки стекла и обойдет их. Тому ничего не осталось, как нагнуться и начать осторожно собирать с пола осколки стекла. Бель, не отрываясь, смотрела в окно на улицу, где продолжался праздник и, то и дело, сверкали оранжевые огни.