Семнадцатая жена

Французская подруга Анастасии, не смотря на более чем пятидесятилетний возраст, выглядела не многим больше чем на двадцать пять лет. Что всё равно оставалось трагедией, вожделенная цифра восемнадцать маячила далеко на горизонте. Самой Анастасии Вревской в этом году исполнится сорок шесть лет, но она, естественно, выглядела значительно моложе — этого требовали и мода, и статус, и то, что она женщина.

Глаза цвета бронзы, покрытой благородной патиной, смотрели на мир из-под длинных ресниц и идеальных дуг бровей. Простая, но изящная причёска с прямым пробором и чёлкой ради сегодняшнего дня уступила место вычурной конструкции цвета ореха с выцветшей позолотой отдельных прядей. Прямой, возможно немного широкий для женского лица нос уравновешивали тонко очерченные губы, любившие улыбаться и обнажать красивые зубы. Современная индустрия красоты могла дать и куда более яркую внешность и сбавить куда больше лет. Например, никто не знал, какое по счёту день рождение мисс Фокс сегодня будет праздноваться, слухи доходили до восьмидесятого, но сама виновница торжества воздерживалась от любых комментариев. Анастасия не хотела подвергать своё здоровье опасности из-за вошедшей в моду иллюзии вечной молодости от Ред Фокс и сюрреалистической готики от Юлии Девил — выбеливание кожи, тёмные волосы и кричащие глаза.

— Кларисса, ты мне льстишь, — за обменом комплиментами обе женщины успели подняться по широкой лестнице к огромным двустворчатым резным дубовым дверям, распахнутым в тёплый летний вечер навстречу гостям.

Анастасия подняла глаза наверх на фасад. Классические колонны с роскошными капителями вздымались вверх подобно корабельным соснам, поддерживая роскошные широкие карнизы, на которых покоились основы следующего яруса устремлявшихся ввысь исполинов. Медальоны, барельефы, задумчивые и прекрасные юные девы, грозные львы — нескончаемая мозаика застывших по велению некой магической силы образов и метафор. Жёлтый, бежевый и коричневый мрамор блестели полированной поверхностью в тускнеющих солнечных лучах и свете уже включённых фонарей. Анастасия невольно замерла, всего лишь на несколько секунд, засмотревшись непревзойдённой работой архитекторов и скульпторов, но Кларисса заметила это и проследила за взглядом своей подруги:

— Вкус у Дмитрия есть, этого у него не отнять. При предыдущем хозяине дворец выглядел по-другому, мистер Иден его перестроил под себя. Кстати, с ним, с предыдущим хозяином я имею в виду, связана такая забавная история, говорят, он сгорел в гидромассажной ванне… — но Анастасия уже не слушала, она повторяла в голове фразу, выбитую на барельефе щита с флагами над самым входом: «Abyssus abyssum invocat¹». Семейный девиз?

За вратами, а именно таким словом правильнее всего было бы охарактеризовать парадные двери дворца мистера Идена, раскинулся холл. По своим размерам помещение давало фору авиационному ангару, а по убранству — собору Святого Петра. Холл производил впечатление храма языческому богу войны: огромные римские колонны красного мрамора и пол такого же цвета, резко контрастировавшие с остальным убранством цвета слоновой кости, создавали кровавое ощущение, словно здесь травили тварями с фасада беззащитных христиан. Сложная мозаика потолка, изображавшая аллегории на тему борьбы и победы, давила, Дмитрий Иден с порога указывал гостям их незначительное место. Из холла за аркой, достойной быть триумфальной и украшать площадь одной из европейских столиц, трамплином авианосца поднималась лестница, завершавшаяся следующим парадным залом, в котором женщин догнал Обен Сент-Аман, муж Клариссы.

— Добрый вечер, мадам Вревская. Я смотрю, Кларисса Вас уже успела похитить, — Обен нервно засмеялся. Он был милым, сутуловатым и дёрганным.

Когда Кларисса выходила замуж, она решила следовать старой мудрости — «Чтобы стать женой генерала, нужно выйти замуж за солдата». И делала всё для этого необходимое, что имело определённый побочный эффект: влиятельный и преуспевающий промышленник постоянно оставался в тени или своей жены, или трона своего старшего партнёра, Дмитрия Идена.

— Обен, ты как всегда, — Кларисса снисходительно закатила глаза, — Анастасия, ты, наверное, уже слышала, сегодняшний вечер пройдёт в компании генно-изменённых хищников, последней новинки от Ред Фокс.