Семнадцатая жена

Оставив за спиной порфир и алый шёлк, струившийся с высоты восьми метров, женщины вошли в зелёный зал, царство малахита и серпентинита, с ленивыми бурыми медвежатами, сопевших вповалку у огромного резного камня камина, в котором полыхала целая сосна. Более бодрых зверушек гладили немногочисленные здесь гости, закармливая сладким. Взять на руки даже маленького медвежонка непростая задача, в связи с чем куда большим вниманием пользовались кошачьи всоседних залахи птицы в двух противоположных. Генетическая модификация позволяла использовать грозных хищников как милых домашних животных — собственный пушистый тигр или тигрёнок, если по каким-то причинам хочется уменьшенную копию или просто вечного котёнка. С птицами приходилось быть осторожнее, им клюв не вырвешь, но орёл вместо канарейки выглядел куда импозантней, а инстинкты сделали те же. Пёстрые шкуры, богатые перья, закруглённые когти, тупые зубы и повадки персидского кота или пекинеса, с какой-то стороны всё это выглядело карикатурой и насмешкой по отношению ко всем собравшимся гостям.

— Кларисса, посмотри какая прелесть, — к ним направилась жена хозяина одного из автомобильных гигантов с увлечённо чавкавшей маленькой пандой.

Но в этот момент с противоположного конца залы донеслось оживление, и относительно тихий покой медвежатника нарушила Юлия Девил с энненом, пантерой и поклонниками. Анастасия, взвесив в уме умильность медвежат и общество тёмной дивы, предпочла, извинившись перед Клариссой, уйти в следующий зал.

Её объял насыщенно яркий, как апельсин, коралл колонн и спокойный оранжевый парчи, расшитой золотыми райскими цветами. Здесь гостей не было совсем, чем пользовалась в своё удовольствие стайка лисят, шнырявшая между огромных подушек восточных диванов. Периодически сквозь оккорды оркестра во внутреннем дворе доносилось их весёлое тявканье, просто удивительно обрести континент спокойствия в центре празднества с таким количеством гостей. С другой стороны, учитывая размеры праздничной анфилады, Дмитрий Иден мог пригласить ещё тысячу ничего не значащих весельчаков. «Любители фуршетов», кажется, так в одной из публикаций один английский политик назвал всю современную верхушку.

Наслаждение спокойствием длилось не долго, Анастасия заметила на противоположном конце зала персонажа, куда более неприятного, чем хозяин дома и его подруга — Александр Македонский, или Д.Д. Строн, как знали его в частных беседах наивные мотыльки, прилетевшие на количество нулей обещанного гонорара. И это называется бал-маскарад, хорошо, что она вовремя его узнала. Как «посол» от Бильдербергского клуба, он неоднократно приходил к вдове Вревской, уговаривая, подкупая, а в конце угрожая, да так, что ей едва не пришлось вызывать охрану. Он представлял коалицию против союза корпораций Иден и Ред Фокс, но даром убеждения не владел вовсе или же просто не умел общаться с женщинами. Д. Д. Строн ещё не заметил Анастасию, но стоял в пол оборота к ней и словно кого-то ждал у противоположной арки входа, явно собираясь пересечь оранжевую залу.

На главу Русэнерго внезапно нашла странная слабость. Она всегда очень чутко воспринимала людей, и одно присутствие кого-то вроде Александра Македонского было способно расстроить её душевное равновесие. По роду деятельности Анастасии, конечно, приходилось встречаться с самыми неприятными людьми, и она научилась преодолевать свою слабость, но сейчас оказался не тот случай. Её практически накрыло паническим страхом, она не хотела отвечать на любезности Д. Д. Строна, но не хотела идти и назад, в общество Юлии Девил. Тем более там Кларисса, она её наверняка задержит, и Анастасия всё равно встретится с «послом», а незаметно выйти в сад не представлялось возможным. В иррациональном порыве, потакая своему ребячеству, за которое ей сразу самой стало стыдно, глава Русэнерго, одна из богатейших женщин России и известный всему миру филантроп шагнула за оранжевую парчовую драпировку между двух огромных ваз. И как раз вовремя, к Александру подошёл тот, кого он ждал, и они вдвоём пошли через оранжевую залу.

Собеседником Д. Д. Строна оказалась женщина, сама именинница, Калиса Фокс, её неизменно спокойный и повелевающий голос невозможно было спутать с чьим-то другим. Но мужчина явно не поздравлял её с очередным восемнадцатилетием, его приглушённый раздражённый шёпот острыми иглами колол слух. Судя по всему, они тоже услышали шум из зелёной залы и предпочли остановиться здесь, рядом с той самой драпировкой, за которой, не дыша, стояла Анастасия.

— И как я уже Вам сказал, бессмысленно отпираться от проекта «Стигматы». Мы всё знаем, — возбуждённые слова резко слетали с губ, Анастасия не могла слышать начало разговора и с радостью не слышала бы и всё остальное, но ей не предлагали выбора.

Оставалось лишь надеяться, что её никто не увидит, сохранить лицо в такой ситуации крайне сложно, учитывая, что собеседники обсуждают явно не рецепт пирожков с грибами.