Семнадцатая жена

— Всё, чем Вы располагаете, это досужие слухи. У Вас и Ваших хозяев нет ни одного вещественного доказательства, Вам нечего будет предъявить в интервью Первому Общественному. На мой взгляд, зенит подобной сенсации будет достигнут в ток-шоу с Роджером Грейгом, — мелодичный голос Калисы Фокс издевался над собеседником.

Но Анастасия не удивлялась подобному ходу событий, она прекрасно помнила свои разговоры с ним.

— Прикрываетесь медиа конгломератом Юлии Девил? Неужели Вы совсем ничего не боитесь? — громкий вызов, собеседник мисс Фокс решил скинуть в одну кучу всех лиц, имевших хотя бы отдалённое отношение к желтоглазому учёному.

— У меня есть хоть один повод? — насмешка не исчезала из тона женщины.

Анастасия на короткий миг представила картину беспощадно улыбавшейся главы фармацевтического гиганта, и пытавшегося всеми силами взять ситуацию в свои руки носителя громкого имени и фамилии.

— Я и мои коллеги считаем, что есть шанс пойти на мировую. Неужели Вы и мистер Иден ради тщеславного желания получить неограниченную власть, готовы погрузить континенты в войну? Какими обломками Вы собираетесь править после этого?

Анастасия почувствовала что-то мягкое и тёплое у своих ног. Она попыталась немного наклонить голову, не вызвав складок на парчовой драпировке, и увидела маленького лисёнка, ластившегося к её ногам. Сложно понять из каких побуждений он решил найти в ней убежище, видимо зверёныш почувствовал, что она добрая душа и любит животных, но сейчас это было весьма некстати. Спасение пришло с неожиданной стороны, Александр Македонский, увидев лисёнка, попытался пнуть его ногой, но Калиса остановила его движение жестом и подняла пушистый комок на руки.

— Точно также вы обращаетесь с людьми, а потом имеете наглость читать нотации мне, — Калиса произнесла слова негромко, но они словно эхом разнеслись по всему залу, как божественный голос свыше придавив собеседника.

— Надеюсь, Вы отдаёте отчёт в своих действиях? — Д. Д. Строн начал заговариваться от переполнявшего его раздражения, но усилием воли быстро взял себя в руки — Это последний шанс, неразумно его упускать, учитывая, что сейчас Вы можете сторговать хорошую цену. Окончательный отказ спустит ситуацию с тормозов. Многим влиятельным людям придётся действовать в высшей степени агрессивно ради сохранения своих активов. Я не могу гарантировать безопасность всех причастных к Вам лиц.

— Назовите хоть одно причастное лицо, — в голосе главы Ред Фокс звучал нескрываемый вызов.

— Асфодель, — одно имя, не говорившее Анастасии ровным счётом ничего, а скорее даже не имя, а некое кодовое обозначение, сказано было с торжеством, за которым последовала неестественно долгая пауза.

— Асфодель? Это растение, порядок спаржецветных, если я не ошибаюсь. Из него во Франции добывают спирт. Поинтересуйтесь подробностями у мисс Девил, она в теме, — голос именинницы стал ледяным, в нём проскользнули тщательно скрываемые нотки гнева. Лисёнок на руках Калисы тявкнул и сладко зевнул, зашуршав лапками о платье, — А теперь прошу извинить, меня ждёт именинный торт.

Следом за стуком каблучков раздались и тяжёлые удаляющиеся мужские шаги. Анастасия выглянула из-за драпировки и быстрыми шагами направилась к распахнутым дверям в сад.

В последний раз Нормандия слышала такие залпы во время высадки союзников в далёком 1944 году. Небо уже в течение получаса содрогалось под тяжестью огненных цветов, целых сцен из мифологии и классических русских народных орнаментов. Огромная лиса гналась за луной, проглотила её, превратилась в змея, завертевшегося в немыслимых кульбитах, попытавшегося схватить самого себя за хвост, распавшегося на небо и землю, после чего всё началось сначала. Оркестр неистововстовал, хтонические рулады заглушали грохот огненного представления, гости шумели, хлопали пробки бесконечно открываемого шампанского. Оранжевая зала была переполнена, от шума не уведённые прислугой животные не знали куда деться, в фиолетовом зале между флюоритовых люстр металось несколько орлов. Калиса Фокс в экстравагантном костюме кицунэ под аплодисменты и крики задувала восемьдесят одну свечу, по девять свечей на каждом из девяти ярусов невероятного торта.