Семнадцатая жена

Полоумная бежала так, словно за ней гнался сам сатана. Или патруль налоговой полиции, что, в общем, равнозначно. Хотя второе возможно страшнее, ибо душу в залог не примут, да и высокими материями их не убедишь и не отвлечёшь. Стефан решил уже остановиться и подождать, пока она сделает полный круг по коридору, но тут невидимая панель в стене отъехала в сторону и девушка резко свернула в образовавшийся проход, вор успел за ней. Тоннель пошёл под уклоном вниз, потом повернул под прямым углом направо и продолжил спускаться и поворачивать, пока не вывел в новый коридор, только теперь с бледно-голубыми стенами, но с такими же дверьми по обе стороны. Когда Стефан почти догнал безумную, он услышал, что даже на бегу, она продолжала бормотать свои заклинания. Внезапно, в стене опять отъехала панель, и девушка вбежала туда. Он последовал за ней, но резко оказался в сплошной темноте, а проём за спиной бесшумно закрылся. Вор по инерции ещё пробежал несколько метров, но ударившись о какой-то угол, остановился, громко дыша.

Вокруг царили непроницаемые мрак и тишина. Девушка словно растворилась в воздухе, не было слышно ни удалявшихся шагов, ни её молитв, будто это был дым, который развеяло порывом ветра. Стефан с опаской водил руками вокруг себя, но кроме угла, об который ударился минутой ранее, больше ничего не нащупал. Он сделал несколько неуверенных шагов и снова остановился. В абсолютной тишине поступь в мягких туфлях была равносильна грохоту. Куда так резко делась безумная, или она затаилась где-то рядом? А может всё это очередной кошмар, может жизни уже и не существует, а ад заключается в постоянной пытке бессвязными и бессмысленными видениями и наваждениями, когда, пробуждаясь от одного, ты оказываешься в ещё более безнадёжном? Тишину сотряс резкий шум совсем рядом, Стефан закрутился на месте, но в темноте он всё равно ничего не видел. Резко зажегся свет. Вор зажмурил глаза, хотя освещение было таким же тусклым, как и в коридорах, но после полной темноты оно резануло по глазам, причинив боль напряжённому чувству. Когда он открыл их, перед ним стоял парень.

Стефан от неожиданности отступил назад, в спину врезался угол стены. Память резануло неприятное ощущение дежавю, но парень не обращался в сфинкса, не прорезал сознание огненными янтарными глазами, не разразился хохотом, а с сочувствием и любопытством разглядывал вора большими иссиня-чёрными глазами. Глубокими и грустными, словно у собаки, котораявытерпелана своей шкуре нерадивого хозяина, а теперь заново учиться доверять людям. Лицо у него было мальчишеское, совсем детское, доброе и открытое, светлая и растерянная улыбка блуждала на губах, средней длины каштановые волосы были словно обсыпаны мукой или припорошены снегом, Стефан не догадывался о событиях, выпавших на долю его нового знакомого. Но всё это не вязалось с широкими плечами и явно спортивным телосложением, зато подходило неуверенной позе — неизвестный переминался с ноги на ногу и явно не знал, что сказать. Несмотря на то, что на температуру воздуха жаловаться не приходилось и в тонкой робе холода не чувствовалось, парень был закутан с головы до ног в цвета мокрого асфальта брюки и длинный пиджак, одетый поверх тёмно-синего как роба Стефана свитера с высоким воротом, руки были спрятаны в перчатки.

— Здравствуй, — наконец неуверенно сказал атлет с детским лицом.

— Привет, — в ответ ему также односложно и неуверенно ответил Стефан.

В голове вновьзавертелись мысли о психиатрической больнице, однако этот хотя бы не убегал и сам начал разговор первым, может, и драться не полезет. Возможно, невменяемая была только та девушка, или парень просто не буйный?

— Ты — Стефан? Это тебя привезли последним? — после продолжительной паузы сказал юноша, продолжая дружелюбно улыбаться, — Я не думал, что ты придёшь в себя так быстро. Это хорошо, я рад за тебя.

— Спасибо, — выдавил Стефан, — Если ты меня знаешь, может, и сам представишься?

— Меня зовут Виктор, — большой ребёнок протянул вору руку для рукопожатия.

Оно оказалось мягким, но холодным, словно сжал в руке плюшевую игрушку, ещё одно странное несоответствие спортивной фигуре, — Я смотритель этого места и проводник для его жильцов.

Стефан удивился необычной профессии, но решил оставить этот вопрос на более позднее время.

— А что это за место? Можешь сказать, где я нахожусь? — он решил попытаться перенять дружелюбно-детскую манеру говорить своего внезапного собеседника.