Семнадцатая жена

С момента знакомства с пылесосом всё шло так хорошо, что вор был полон радужных надежд, словно едва добравшись до консоли, он сразу найдёт там большую красную кнопку «Открыть выход». Но панель управления разочаровала его своим нехитрым набором возможностей, соответствующим её защите. Единственное, что можно было через неё сделать, это отследить уровень запасов продуктов и чистого белья на каждом из шести известных Стефану этажей и пополнить их со склада — самого верхнего, фиолетового уровня. Скорее всего, только через него и можно выбраться на поверхность, но как попасть на сам складской уровень или на какой-либо другой оставалось неизвестным, схема комплекса в консоли отсутствовала. Ещё можно было побаловаться с настройками климата в комнатах, запустить внеплановую генеральную уборку и включить пожарную тревогу, но она, конечно же, не предусматривала спешной эвакуации персонала. С тоской вор щёлкал по вкладкам, пока не вернулся к меню пресловутого склада. Через него можно было ещё заказать пополнение запасов с базы обеспечения, но напротив этой функции стоял тревожный красный восклицательный знак в мигающем треугольнике. Без особого интереса вор открыл системное сообщение: оказалось, что доставка груза невозможна, поскольку взлётная площадка занята самолётом Нетопырь-Дельта. Глаза Стефана округлились, разбираться в дорогих вещах являлось его профессиональной необходимостью, и хотя кража самолётов не входила в предоставляемые им услуги, этот самолёт он не мог не знать. Самое дорогое и быстрое в мире средство для частных передвижений по воздуху, полностью автоматизированное, не требуется ни стюард, ни пилот, именно на таком прилетела к Дмитрию на Сент-Иден Калиса. Означало ли это, что в комплексе присутствуют высокопоставленные гости или, что машину просто забыли отправить куда-то ещё, для Стефана не имело значения, главное — это решение вопроса, что делать после выхода на поверхность, оставалось лишь найти дверь на фиолетовый уровень. Взяв горсть столовых приборов, вор пошёл на синий этаж.

Однако стоило ему выйти из столовой, как он почувствовал чьё-то присутствие, словно его сверлили внимательным взглядом. Вор резко обернулся, но за спиной никого не оказалось, он заглянул в помещение, из которого только что вышел, сделал несколько осторожных шагов в оба направления по коридору — нигде никого не было. Но странное пугающее чувство не покидало его. Стефан чуть ли не бегом, направился к лестничной площадке на синий уровень, а странное присутствие не покидало его, только нарастая. Он уже бежал, несколько вилок выпало, и их словно поглотил короткий ворс ковролина, дверь на лестницу открылась, и вор спешно поднялся на этаж выше. Здесь ему уже показалось, что кто-то схватил его за руку, вырвавшись, Стефан завертелся волчком, пытаясь увидеть кого-то ещё. Но бледно-синий коридор был пуст. В воздухе повисла тревога и отчаяние, словно в доме с неприкаянными душами из фильма ужасов. Вор отчётливо услышал чьи-то голоса совсем рядом, они были растерянными и испуганными, вокруг него волчком завертелись чужие мысли и чувства.

Его с головой окунули в омут отчаяния заблудившихся душ, которые способны видеть и чувствовать всё, а оказались заперты в клетке. Они как насекомые бились о стекло окна, будучи не в состоянии найти пути на улицу, на свежий воздух, на свободу. Они потеряли своего поводыря, его не было с ними, он их предал. Спутанным клубком энергия разумов нескольких десятков человек обрушилась на живого человека, оказавшегося совсем рядом от их пустых тел. Его хотели растерзать, попросить помощи и защиты, молить и поделиться знаниями. Стефан за крохотный осколок времени, показавшийся более длинным, чем вся его прошедшая жизнь, испытал на себе и узнал дары полной свободы и ограничивающего проклятия. Последние связные мысли были о том, почему ему всё так легко вначале удалось, и почему здесь нет охраны. Зачем оплачивать услуги бывших морских пехотинцев или ставить хитроумные системы слежения. Ты можешь делать всё что хочешь, всё равно твоё время настанет — не тело, а разум уязвимее всего. Столовые приборы распылись по пушистому полу.

Онмедленно брёл, словно в тумане, едва не падая при каждом шаге, ничего не видя перед собой, только чувствуя, вокруг продолжали звучать странные приглушённые голоса, он пытался прислушаться к ним, но всё равно не улавливал, ему казалось, что если спуститься ниже, то будет лучше слышно. Где-то на краю разума высохших листом падала в бездну мысль, что это и есть «прогулка в пустоте», что он теперь тоже стал «гуляющим», что внизу его ждёт Мина и вернувшийся поводырь — Виктор.