Во дворе заканчивают разделывать свиней. Арбалетчикам помогают двое слуг-мужчин, покорных и суетливых. В любой момент, за любую погрешность и даже кривой взгляд их могут убить, поэтому ведут себя крайне угодливо. На втором этаже правого крыла, где находятся комнаты слуг, раздавались специфические стоны. Может быть, это ублажают жену одного из тех, кто разделывает свиней. Если не хватило смелости погибнуть в бою, защищая свою семью, место тебе под кроватью, на которой победитель будет делать с твоей женой, что захочет. И, может быть, ей это даже понравится. Шесть гончих лениво вылизывали кровь из впадин в брусчатке, не обращая внимания на сваленные кучей кишки. Обычно кишки идут на колбасу, а у бедняков и так съедаются, промытые, порезанные и поджаренные с луком. Но захватчику позволено быть расточительным.
В холле меня ждал Тома.
— Сеньор изволит завтракать? — интересуется слуга.
Он упорно называет меня сеньором, хотя сеньории у меня пока нет, так, отдельные фрагменты.
— Есть холодное мясо, копченая рыба, сыр и прекрасное белое вино, — продолжает Тома.
Судя по его повеселевшим глазам, на счет качества вина можно не сомневаться.
— Давай сыр и вино, — говорю я и сажусь за стол, во главе его.
Обожаю сыр со сладким вином. Аборигенам это не кажется извращением. Они всё употребляют с вином, даже жидкую пищу, как русские всё едят с хлебом, даже макароны.
Хозяин дома с женой и дочерью продолжают стоять у «буфета», который опустел. С родителей сняли драгоценности и верхнюю одежду, но дочь не тронули. Лицо у виноторговца бледное. Наверное, видел в окно, что случилось с мэром.
— Садитесь, позавтракаем, — предлагаю я.
Виноторговец занимает место справа от меня, а жена и дочь продолжают стоять.
— Вы тоже садитесь, — предлагаю дамам.
Как им, таким перепуганным, отказать такому галантному кавалеру?! Жена садится радом с мужем, а дочь по моему знаку занимает место слева от меня. Тома и старуха с кухни ставят на стол глиняный кувшин с вином и плоское деревянное блюдо с головкой сыра, частично нарезанного ломтиками, а потом приносят холодное жареное мясо, копченую рыбу, хлеб и травы. Я не любитель всяких трав, хотя в салатах с удовольствием потребляю, а вот местные жители без них не могут обойтись. Впрочем, сейчас им не до трав и вообще не до еды. Хороший аппетит только у меня. Остальные налегают на вино. Наверное, от страха во рту пересохло.
Чтобы улучшить им настроение, делаю предложение главе семейства:
— Тысяча ливров — и тебя, и твою семью не убьют.
Наверняка мои бойцы перерыли уже весь дом и выгребли все ценное и наверняка не нашли тайники, в которых виноторговец припрятал еще более ценное. Его можно было бы допросить с пристрастием. Может быть, выдал бы один из тайников, самый маленький, а может быть, не успел бы. Мои бойцы уверены, что все такие же крепкие и здоровые, как они сами, должны выдерживать даже самые жестокие пытки.
— Мое слово верно, — добавляю я, заметив колебания виноторговца.
— Хорошо, сеньор, — смиренно соглашается он, обращаясь ко мне, как и Тома.
А что ему остается делать?! Если решили убить, все равно убьем, а так есть шанс выкарабкаться. Хочется верить в последнее, поэтому глава семьи приободряется и начинает есть копченую рыбу. Его жена берет двумя пухлыми пальцами кусочек холодного мяса. Дочь продолжает пить вино. Я предлагаю ей кусок сыра. Отказаться не решается, слегка надкусывает его. Она не смотрит на меня, но чувствует мой взгляд, моё желание, догадывается, что будет дальше. Не сказал бы, что испугана, скорее, напряжена, как перед прыжком в воду в неизвестном месте. Если она вообще когда-нибудь прыгала в воду. Воспитание девиц из богатых семей проходит дома, в церкви и на дороге между этими двумя объектами. Самым важным университетом оказывается как раз дорога. Отец уже махнул на дочь рукой, смирился с неизбежным, а мать поглядывает украдкой и с беспокойством то на меня, то на дочь. Защитить ее все равно не сможет, а выбор не богатый: или со мной, или с десятком солдат. В данном случае количество вряд ли перейдет в качество.
Закончив есть, говорю девушке, которая так и не смогла осилить кусок сыра:
— Пойдем, покажешь мне спальню.
Она покорно встает. Спину держит ровно, словно облачена в корсет. К счастью, это орудие пытки еще не придумали. Встают и родители.
Я машу им, чтобы продолжали кушать, и говорю Тома:
— Предупреди, чтобы их больше не трогали. Пусть ходят, где хотят.
Кода мы поднимались по крутой и темной лестнице на третий этаж, я спросил девушку, которая шла впереди:
— Как тебя зовут?
— Мария, — ответила она, не оборачиваясь.