Сенешаль Ла-Рошели

Дома меня ждало пополнение семейства. Ровно через неделю после моего отъезда Мария родила сына. В эту эпоху большой детской смертности крестили через несколько дней после рождения, чтобы, не дай бог, младенец не умер некрещеным, поэтому моего возвращения ждать не стали. Ни один из дедов не стоил того, чтобы в честь него называть малыша, поэтому мы договорились с Марией, что назовет мальчика Жаном, а девочку Жанной. Эти имена очень нравились моей любовнице, а мне было без разницы. Увлекает выбор имен для первых десяти детей. Потом становится скучно.

Второй новостью была беременность Серафины. Забеременела она примерно за неделю до похода, и теперь была с большим животом и равнодушным отношением к сексу. За нее с усилившимся после родов энтузиазмом отдувалась Мария. Всё-таки две жены — это в полтора раза лучше, чем одна.

До зимы было время, поэтому я занялся строительством корабля. Раз уж мы бриганты, будет строить твиндечную бригантину. Киль заложили двадцатипятиметровый. Шириной корабль будет в пять метров, чтобы соотношение к длине было, как один к пяти. Я не знал, измеряется ли длина по килю или наибольшая. Если наибольшая, то соотношение будет еще лучше, как у клипера. На фок-мачте будут прямые паруса, фок и фок-марсель, на грот-мачте — грота-трисель и топсель. К ним добавятся стаксель и кливер, так что при хорошем ветре в балласте должна будет бежать легко и быстро. Решил поставить на нее штурвал, чтобы легче было управлять рулем. Механизм придумал самый простой. Чем проще, тем меньше поломок и тем легче ремонтировать. На всякий случай оставил место и для румпеля. В себе, как инженере-подражателе, я не очень уверен. До холодов успели сделать набор и обшить до твиндека. Остальное отложили до тепла. Здесь не Италия или Португалия, где зимы были, когда я там жил, сравнительно теплые.

Второй вопрос, которым я занимался и в холода, была артиллерия. Пора было обзавестись пушками. Делать, как все, бомбарды из полос железа я не стал. Заказал бронзовые у литейщика колоколов. Объяснил ему, что металл должен быть не звонким, а крепким, то есть олово должно составлять в сплаве не четверть, а десятую часть. Стволы изготовил с цапфами по бокам, чтобы можно было регулировать угол стрельбы, поднимая и опуская только ствол, а не вместе с лафетом, как делают сейчас. Калибр выбрал миллиметров сто пятьдесят. Ядро из такого пробьет борт любого нынешнего судна, расшибет городские ворота и некрепкую стену. Всего мне отлили шесть обычных пушек и одну с более длинным стволом. Я решил, что сделаю по шесть пушечных портов с каждого борта. Двумя бортами редко стреляют, а на поворот оверштаг или бакштаг уходит больше времени, чем на заряжание и перетаскивание пушек. Да и приходится отвлекать на работу с парусами часть экипажа. Седьмая пушка будет стоять на баке и называться погонной. От слова «погоня». Надеюсь, нам будет за кем гоняться. Кузнецам заказал чугунные ядра, а литейщику — свинцовую картечь, до которой пока не додумались. Заодно литейщик изготовил мне ружейный ствол с нарезами, которые поворачивались на пол-оборота, калибра миллиметров пятнадцать. Отлил он и пули свинцовые, конические и длиной три калибра. Всё-таки по броне придется стрелять, пуля должна быть тяжелой, и, благодаря такой длине, будет сжиматься в стволе, заполнять нарезы и закручиваться. Я понятия не имел, как делается кремниевый замок, поэтому винтовка получилась фитильная. То есть я знал, что в кремниевом замке такой же принцип, как и зажигалке с кремнием, но как его присобачить у отверстия, как соединить с курком — понятия не имел. Меня хватило только на систему прижимания горящего фитиля к запальному отверстию. Отталкивался от арбалетного замка. В отличие от жигана, запальное отверстие сделал сбоку, чтобы не мешало целиться, и добавил к нему чашечку, чтобы порох не высыпался, и легче было поджигать.

На свиноферме построил барак с большой печью, в котором занялся изготовлением пороха. Я смешивал состав в нужной пропорции, замачивал его, после чего передавал рабочим. Они перемешивали, зернили, сушили и расфасовывали по гильзам из навощенной бумаги. Методом проб я определил количество, необходимое на хороший выстрел. Потребовалось больше пороха, чем я предполагал. Качество пороха было хуже, чем у того, что я делал в юности, но намного лучше того, что делали сейчас другие. Селитра отличалась от той, какую я использовал в двадцатом веке, а как ее улучшить, я не знал. Только очищал от посторонних примесей, растворяя в воде, а потом выпаривая. Начал производить и собственную селитру. Для этого навоз со свинофермы сгребали в яму, над которой на решетку накладывали солому, перемешанную с известняковой крошкой. На них и образовывался белый налет селитры. Правда, зимой дело шло плохо. Как мне сказали, надо, чтобы в яме было жарко и сыро. Пока больше использовал покупную селитру. Сперва местную, а потом перешел на кастильскую, которая, как и индийская, оказалась немного лучше, но последнюю здесь было трудно достать.