Сердце

Он ничего не ответил, а Ула переспрашивать не стала. Видимо, это то, что она сама должна будет понять позже. Если это «позже» для неё наступит. Проводив девушку до замка, Дамиан пошёл в город, а Ула к кабинету Арно. Дверь была приоткрыта, поэтому она, постучав пару раз для приличия, сразу прошла внутрь.

– Добрый день, месье Арно. Мне передали, что вы хотели меня видеть.

Ула выглядела как ребёнок, который ждал выговора за очередную шалость. Старалась держать себя в руках, но из-за усталости от всего дала слабину.

– Добрый день, мадемуазель. Да, всё верно, я хотел, чтобы вы зашли, – он перевёл взгляд на письма в своих руках, потом обратно на Улу, – мне нужно ещё несколько минут, вы можете пока осмотреться здесь, если хотите, или присесть и просто подождать, пока я закончу.

– Благодарю. Я осмотрюсь.

Кабинет Арно был довольно большой и интересный. Уле и правда хотелось изучить его внимательнее, но возможности раньше не было. Она медленно приблизилась к картинам, внимательно рассматривая полотна, любуясь широкими мазками. Прошла дальше к книжным полкам, осторожно провела кончиками пальцев по корешкам. У Арно была собрана довольно большая библиотека. Ула читала только детские сказки. Да и как читала – в основном это делал отец. От воспоминаний о родителях опять стало грустно. Она осторожно осматривала статуэтки на полке с книгами и вдруг заметила на себе прямой взгляд Арно. От неожиданности она зацепила рукавом подсвечник и едва не уронила его, ухитрившись поймать почти у пола.

Мужчина совсем по-доброму усмехнулся.

– Вы в порядке?

– Да, да, простите. Я сейчас всё поправлю.

Ула мельком бросила взгляд на его лицо и не увидела там ни капли раздражения. Более того – он всё ещё на неё смотрел, даже как-то мягче, чем раньше. Ула отвернулась и поставила подсвечник обратно.

«Он что, улыбнулся сейчас?»

Решив больше не рисковать что-нибудь испортить, она села, сложила руки на коленях и молча ждала, пока Арно закончит со своими делами. Долго ждать не пришлось – он убрал документы в ящик, сложил руки на столе и обратился к ней.

– Неужели решили сдаться?

– С чего вы решили?

– Скажем так, наслышан о вашей сегодняшней тренировке.

Ула грустно выдохнула, опустила взгляд на свои руки, о чём-то размышляя, потом вернула уже более твёрдый взгляд на Арно.

– Я повела себя как ребёнок. Прошу прощения. Этого больше не повторится.

– Вот как, – он сделал небольшую паузу, осторожно кивая, затем продолжил, – расскажете мне, что вас так расстроило?

– Мне кажется, что это довольно очевидно.

– Отнюдь. Я хотел бы услышать всё лично от вас.

Ула недовольно поджала губы, подбирая правильные слова.

– У меня ничего не получается. Я стараюсь, правда стараюсь, но пока у меня хорошо получается только синяки набивать.

– Ария с вами не согласна. Она говорит, что вы хорошо справляетесь.

– Я едва могу держать в руках меч, – Ула усмехнулась, – пару ударов могу его удержать.

– Это уже неплохо для начала.

– Для начала? – Ула с вызовом посмотрела на Арно, – но ведь у меня всего месяц. Половина этого времени уже прошла. Я сама вижу, что почти ничему не научилась.

– А вы планировали за месяц стать опытным охотником?

Ула ухмыльнулась и уверенно ответила:

– Да.

Арно замер, не сводя глаз с Улы. Чуть усмехнулся, кивнул своим мыслям.

– Недурно. Но я не ждал от вас того, что вы всё освоите за столь короткий срок, Ула. Я лишь хотел посмотреть, что вы из себя представляете. Понять, есть ли в вас потенциал. Сейчас не нужно прыгать выше головы.

Ула заинтересованно склонила голову набок, слушая то, что говорит Арно.

– Я поставил на вас.

– Вы что? – Ула резковато подалась вперёд, хватаясь руками за край стола.

– Да. Вы же наверняка знаете, что охотники делают ставки на то, возьму я вас или нет.

– Это глупо.

– Отчего же? Я играю честно. Я возьму вас, только если вы покажете себя действительно достойной этого места. И откажу, если не увижу необходимых навыков. Даже если это будет означать мой проигрыш.

Шестерёнки в голове Улы закрутились с какой-то неимоверной скоростью. Было сложно переварить и принять услышанное.

«Он же сам говорил, что почти уверен в моём провале, а теперь сделал на меня ставку? Бред какой-то».

Ула не знала, что сказать, лишь хлопала глазами, всё ещё не до конца понимая, что сейчас услышала. Арно же её реакцией явно был доволен.

– Я думала вам всё равно останусь я тут или нет.

– Скажем так, мне стало интересно за вами наблюдать. Не каждый день встретишь такое рвение стать охотником, ещё и со стороны девушки. Я вам искренне желаю удачи. Отдохните и продолжайте. В спокойном темпе. Мне не нужно, чтобы вы заболели из-за истощения организма.