Сердце Абриса

Кайден перехватил дверь, и я невольно заметила, как на внешней стороне кисти блеснул красноватый сложный узор. Живот свело судорогой. Никогда в жизни не видела рун, наносимых в Абрисе во время обряда помолвки, но отчего-то мгновенно поняла, что означали туго переплетенные линии.

Я его отпустила! Возможно, если выбить фразу на лбу, то я сама себе поверю. Стараясь не беситься, с непроницаемым видом спросила:

– Кофе будешь?

– У тебя есть кофе? – удивился Кайден, закрывая входную дверь.

– Ты привозил из Абриса, – мысленно желая ему подавиться забытыми воспоминаниями, вымолвила я. – Или что-нибудь съешь? Правда, с едой у меня туговато.

– Кофе, – бросил он проходя.

Пока я вытаскивала жестяную банку, спрятанную в самом углу полки, ставила на очаг ковшик (в Тевете кофейники были не в ходу), то следила за Кайденом. Спрятав руки в карманы, в лениво-расслабленной позе он разглядывал наш семейный портрет.

От размолотых кофейных зерен шел горьковатый аромат. Высыпав в холодную воду ложку, я пробудила огненную руну на очаге и принялась ждать, когда напиток начнется нагреваться.

– Ты на нее похожа, – в тишине вымолвил Кайден, намекая на мать.

– Ты уже говорил, – сделав вид, будто не заметила пронзительного, колющего взгляда, я помешивала кофе. – Кто первым начнет задавать вопросы?

– Я думал, у нас сделка.

– Ее условия изменились.

– С каких пор?

– С тех самых, как ты вошел в мой дом.

– Хорошо, госпожа Уварова, – уголок его рта дернулся в надменной усмешке, – начинай.

Я ненавидела в Кайдене высокомерие, которым он умел напрочь выбивать из головы любые мысли и заставлял чувствовать себя маленьким ребенком.

– Как ты переместился? Вы воссоздали по моим расчетам ворота?

– Это два вопроса, – заметил он.

– Ответь на любой.

– Чтобы создать магические ворота, нашим артефакторам не хватает умненькой девочки из Тевета, умеющей чертить светлые руны, – вымолвил он и неожиданно пояснил: – Меня стали преследовать расколы. Однажды я увидел тебя и почувствовал, что все метки, оставленные в Тевете, пробудились. После этого удалось переместиться.

– Клан рукоплещет?

– Они не знают, – резко вымолвил он. – Теперь моя очередь спрашивать. Тот парень, с которым вы смотрели праздничный салют, тебе нравится?

– Тебя это не касается, – ответила я и моментально высказала свой вопрос: – Что случилось после моего исчезновения?

– Переполох, – коротко отозвался он. – Так он тебе нравится? Считай это вторым вопросом.

– Да, – зло усмехнулась я.

– Лжешь?

– Вовсе нет. Ты теперь обручен?

– Не переживай, малыш, это временно.

Я хотела послать Кайдена с этим его снисходительным тоном в известное место, но он вдруг пустился в объяснения:

– Мне пришлось пойти на сделку и пройти через обряд обручения, чтобы выиграть время. Цена молчания Макалистеров о том, что в Белом замке служил двуликий артефактор.

– Ради клана ты обручился?

Видимо, замешательство отразилось у меня на лице, и он иронично прокомментировал:

– Я вдруг перестал быть плохим парнем?

– Боюсь, ты стал еще хуже, – пробормотала я, накрытая осознанием, что для наследника нормально ставить интересы клана превыше собственных.

Неожиданно кофе вспенился и перелился через край ковшика. Раскаленная конфорка зашипела, а я поскорее вздернула посудину с огня и, выйдя из-за очага, перелила остатки в чашку.

– Бери.

Гость взял кружку, пригубил, замер на секунду и высказался:

– Не обижайся, Лера, но ты совершенно не умеешь варить кофе.

– А я и не говорила, что умею. – Я вздохнула, растерянно оглядела разгромленную комнату с раскрытыми сундуками, с картинами у стены. – Не знаю, о чем тебя еще спрашивать, Кайден.

– Тогда позволь мне.

– У тебя еще две попытки, – сердито буркнула я, скрещивая руки на груди.

– Тогда я спрошу о важном. Вы с ним близки?

– Не собираюсь отвечать на твой вопрос.

– Выходит, да.

– Выходит, нет! – неожиданно призналась я. – Доволен?

– Очень. – Кайден не потрудился скрыть кривой улыбочки.

Меж нами воцарилось долгое молчание.

– Я не отпускаю тебя, Лера. Не могу. – Он пожал плечами. – И не хочу.

– Откровенно говоря, Кайден, человек, ради которого я стремилась в Абрис, исчез, а ты меня пугаешь, подавляешь и заставляешь чувствовать себя ничтожной. Я люблю мужчину, которым ты больше никогда не станешь. Люблю того тебя, кто просто так, ничего не прося взамен, вытащил из Абриса испуганную девчонку и вернул домой. Ты не он!

– Ошибаешься!

В один миг я вдруг оказалась прижатой спиной к кухонному столу. Уперев ладони в край столешницы, Кайден прижался горячим лбом к моему лбу. Глаза были закрыты, ресницы подрагивали. Мы словно вновь вернулись в ночной Белый замок, в ту ночь, когда между нами все изменилось. Я замерла, боясь пошевелиться, борясь с желанием, поднимавшимся горячей волной из живота.

– Думаешь, почему я тогда тебя отпустил? Из милосердия? – хрипловатым голосом прошептал он. – Нет, дурочка. Меня не учили ни жалости, ни человечности. Никогда таким не был. Просто я до оцепенения хотел обладать тобой.

– Ты врешь.