Сердце дьявола

Неожиданно Ру склонился к моему лицу. Его горячее дыхание опаляло кожу. Я завороженно смотрела, как алые глаза приближаются, затмевая собой целый мир.

– Больше так не делай, – простонал инквизитор.

Я открыла рот, чтобы уточнить, как – так? Но все слова смело одним поцелуем, полным такой страсти, что я забыла, как дышать.

Глава 19

Ру получил по лицу. Все произошло так быстро, что я даже не успела подумать об этом и просто сделала. Инквизитор отклонился и потер рукой покрасневшую щеку.

Я сжала кулаки. У меня горели пальцы, будто по ним наждачкой прошлись. Но еще хуже пришлось ушам: они пылали, будто зимние фонарики, которые в восточных деревнях запускали в небо. Жар расходился по всему моему телу, грозя вот-вот выплеснуться пожаром.

– М-м-м, – промычал Ру. – Больно.

– Сейчас сделаю еще больнее, – мрачно пообещала я. – Если не отпустишь.

– Ведьма, не стоит так горячиться.

Я не слушала. Поднялась с инквизитора, оправила задранную рубаху. Вскоре из кустов прибежал Йорик и с недовольным писком вскарабкался по штанине в карман. Я ласково почесала крысу носик, прошлась вдоль берега, делая вид, что осматриваюсь. Сердце бешено колотилось в груди. Смотреть на инквизитора я побаивалась.

В голову залетела шальная мысль. Может, убить его сейчас? За оскорбление девичьей чести, так сказать. Словно в ответ на эту идею, огонь обжег меня изнутри. Такое бывало, когда магия долгое время концентрировалась в одном месте. Чаще всего я обжигала пальцы, слишком долго удерживая пламя в руке. Обычный огонь мне не вредил, только собственный, подаренный Истле.

Я прикоснулась к нижней губе, которую почему-то решила обжечь моя магия. Похоже на знак от богини. Например, запрет трогать альбиноса. Пока что…

– Кара? – позвал меня Ру, даже не догадываясь, что в этот момент решается его судьба. – Ты обиделась?

Не изменяя своим привычкам, я промолчала. Не мои проблемы. Мы напарники, и в случае беды я все равно буду его защищать. Какая разница, нравится он мне или нет? Если уж на то пошло, инквизиторов я не любила в принципе. Всех.

– Да ладно, малыш, я же просто…

Он умолк. Что-то новенькое. Обычно Ру за словом в карман не лез и вываливал на меня сотни историй, даже не задумываясь об этом. А тут умолк! Я повернулась к инквизитору и смерила его недовольным взглядом. Ну? Что опять?

Крыс, почувствовав мое раздражение, перебрался по рубахе на плечо и ласково ткнулся в шею. Мол, не переживай хозяйка. Этому тоже нос откусим. Может даже вместе с головой.

Ру посмотрел на Йорика с надеждой, но тот лишь зафырчал и скуксился. Крысу явно не понравилось летать в камыши и драться с мавками. Во всем он винил инквизитора. И славно, мне проблемы с этим фырчащим клубочком не нужны.

Ру перевел взгляд на меня. Он неуверенно шагнул вперед, будто собираясь взять меня за руку. Я тут же принялась вертеть в руках фляжку, делая вид, что занята. Ну же, хватит на меня пялиться, просто пойдем к мужичку.

Инквизитор мыслей читать не умел, поэтому мы продолжали буравить друг друга взглядом. Наконец Ру расслабил плечи, потянулся. Он нагло мне подмигнул и пояснил:

– Да брось, Кара. Должен же я был попытаться?

Ру улыбался, но его взгляд оставался серьезным и сосредоточенным, будто он готовился вступить в бой с опасным зверем. Верно, моего внутреннего хомячка лучше не будить. Я скрестила руки на груди и фыркнула:

– И как, доволен?

– Обещаю больше так не делать, – покаялся инквизитор, подняв руки вверх.

Обстановка между нами немного разрядилась. Я почувствовала, будто с плеч гора свалилась. Вот и все, больше не придется возвращаться к этому инциденту. Сделали и забыли. Пошутил и ладно. Ру выглядел уже не так настороженно. Кажется, случайный поцелуй и правда удалось замять.

– Не делай, – великодушно разрешила я, – если не хочешь обзавестись фонарем под глазом.

Коротко хохотнув, Ру кивнул. Мы пошли сообщать мужичку дурные вести.

Глава 20

– Да как же?.. – растерянно произнес он. – Розочка ведь…

Чужое горе сложно вынести. Особенно ведьме, которая чувствует каждую мелочь, каждое изменение в окружении. Я стояла у дерева, согнувшись в три погибели, и пыталась отдышаться. Ру втолковывал нашему бедолаге, что именно произошло.

Пожилому мужчине оказалось тяжело принять такие новости. Он просто не мог осознать свою трагедию. Смотря на дрожащие губы бедняги, его потерянный вид, будто у ребенка, случайно отпустившего руку матери в большой толпе, я решилась.

– Мы можем попробовать еще кое-что, – хрипло произнесла я.

Ру оглянулся на меня. У него было такое выражение лица, будто я вдруг на похоронах решила спеть парочку матерных частушек.

Конечно, зря так долго тянула с признанием. Стоило сразу сказать что у меня есть идея, а не когда инквизитор уже почти смог вложить в голову мужичка мысль, что его дочь умерла на этом болоте, вернулась и вновь отошла в мир иной.

– Нужно только найти ее в полдень и вытащить, – сказала я. – Тогда попробуем расторгнуть сделку с мавкой. Не уверена, что получится. Так девочка хотя бы не останется в услужении у этой дохлой рыбины.

– Как же оно тогда? – невнятно спросил бедолага.