Сердце дьявола

А потом нам и вовсе пришлось ползти по серой скале, приникая животом к камням, чтобы ветер не скинул вниз. Стало холоднее. Йорик быстро продрог и спрятался у меня под курткой, изредка комментируя наше путешествие.

– Неужели это обязательно? – ворчал он.

– Мы хотели спасти Ру.

– Он не выглядит так, будто его надо спасать. Обычный парень. Разве что стал немного серьезнее. Давай-ка вернемся, хозяйка. Здесь слишком холодно. И опасно.

Йорик был прав. Уже догорал закат. Я шла на ощупь, осторожно переставляя ноги и цепляясь руками за каждый выступ. Я выбрала самый скромный пик. Чтобы добраться до него, не нужны были кошки, веревки и карабины. Хватало просто ходьбы. Ладно, точнее, ползания.

И все же темнота мешала. Я использовала пламя, чтобы освещать себе путь, но становилось только хуже. Глаза никак не могли привыкнуть к темноте, а яркий свет только отвлекал от скалы и мешал разглядеть путь.

Мы с горем пополам добрались до вершины. Я уже ругалась сквозь зубы и плотнее куталась в куртку. О плаще и нельзя было и думать: порывы ветра просто запутали бы его у меня в ногах. А там уж улететь в темноту становится проще простого. Йорик стучал зубами за пазухой, старательно грея мой живот. Он хотя бы перестал ворчать.

Я устроилась на неровном узком выступе скалы у самой вершины и достала веретено. Пальцы едва сгибались и разгибались от холода и множества ссадин. Я лишь сцепила зубы и принялась за работу. Время платить за ошибки.

Звезды были далеки. Их тихое сияние едва достигало земли. Оно было ледяным и колючим. От него чернели пальцы. Я упорно наматывала клочок за клочком, изредка давая себе передохнуть и грея руки собственным огнем. Пару раз пришлось смазывать ранки заживляющей мазью и ждать, пока боль поутихнет.

Я не сдавалась. Это было для меня непозволительной роскошью. Вскоре с веретена удалось снять колкий крохотный моточек мертвого сияния звезд. Он пугал своей инаковостью. Я осторожно обернула его тряпицей и сложила в лавандовую коробочку. Теперь можно было спускаться. Йорик мирно сопел у меня за пазухой, намучившись за день, но его пришлось разбудить.

– Мы будем спускаться, – сказала я. – Следи, чтобы я не отключилась.

Глаза слипались после бессонной ночи, но до рассвета оставался еще почти час. Я решила не ждать. Сидеть на выступе скалы под открытым небом, когда тебя может сдуть любой порыв ветра? Нет уж, спасибо. Лучше спущусь и попробую найти камень, под которым можно поспать.

Ноги дрожали от усталости. Я знала, что стоит мне хотя бы добраться до травки под скалой, как все тело сведет судорогами. Я переоценила себя. Впрочем, как и всегда. Йорику пришлось пару раз меня укусить, когда я начинала терять бдительность. Невнимательность в горах могла стоить человеку жизни. Мы снизили высоту и кое-как доковыляли до небольшого горного озерца. Рядом с ним не валялось осколков породы, а значит, здесь не бывало камнепадов. Я нашла старый огромный валун неподалеку и сбросила сумку с плеч. Меня трясло.

Первым делом я накинула черный инквизиторский плащ Ру. В нем сразу стало уютнее и спокойнее. Запах прошлого хозяина еще не выветрился. Потом расстелила свернутую походную лежанку и кое-как натянула брезент от камня к земле, чтобы на нас с Йориком не полился вдруг дождь. В горах часто бывала утренняя морось, когда облака наползали на пики.

Только я собралась улечься, как послышались шаги. Я спокойно повернулась в ту сторону, ожидая увидеть на ближайшем склоне Ру, но меня ждал сюрприз.

Ко мне шла группа мужчин с ножами наголо. И они выглядели не как группа альпинистов-энтузиастов. Я сглотнула и обратилась к своему резерву. Он был практически пуст.

Глава 58

Страха не было. Я слишком устала, чтобы бояться. И говорить с разбойниками не было смысла. Я отсадила Йорика на лежанку и встала. Подбирающиеся ко мне люди сразу заметили мое состояние. Я пошатывалась и с трудом держала в руке нож – единственное оружие, которое нашлось в сумке.

Ведьма не инквизитор. Ей нет смысла таскать мечи.

И редко когда я высасывала свой резерв досуха. Ситуация была патовая. Я не знала, что делать, а мозг после бессонной ночи отказывался соображать. А за темными вершинами занималась заря.

Как жаль, что мне вряд ли удастся увидеть солнце над головой. От бессилия хотелось плакать. И Ру теперь тоже не спасти…

– Доставай свои сокровища, ведьма, – рявкнул один из них, опасливо приближаясь.

Разбойники двигались неуверенно. Они не могли знать, что мой резерв пуст. Да и превратившись в каргу я могла выдать такое проклятие, что мало не покажется. И трагедия в Кровижцах тому лучший пример. Однако я понимала, что не смогу долго удерживать их на этом глупом суеверном страхе.

– Я не дракон, – твердо произнесла я, запрещая своему голосу дрожать. – Мои сокровища – горстка лаванды да бабкино веретено.

Разбойники переглянулись. Правый, видимо, их главарь, недовольно схаркнул на землю. Средний, молоденький паренек, нервно перехватил огромный тесак, который держал в руке.