Сердце дракона. Том 13

Хаджар, с очередной порцией каши, отправленной в рот, отогнал воспоминания. Он прекрасно знал, что не был тем героем, о котором пели барды и менестрели.

Более того… возможно, он нашел бы покой в месте, подобном Городу Демонов. Там, где живут монстры.

– Любое общество, Аркемейя, стремится к объединению ради выживания. Но в моменты покоя – к распаду ради сохранения своего я. Это как колесо водяной мельницы – оно постоянно крутиться, то погружаясь в воду, то выступая из неё.

Охотница нахмурилась.

– Не все из нас учились в королевских дворцах, северянин, но… мне кажется, я понимаю, о чем ты говоришь.

Хаджар молча продолжил есть кашу. А на лице, прекраснейшем лице Аркемейи отобразилась напряженная работа мысли. Нет, она была искусна в обращении с саблями, хитра как гремучая змея, но все это касалось рамок охоты на демонов или бытовых ситуаций.

Тактика, но не стратегия.

Хаджар же, пройдя войны королевств, затем войны Империй, а после этого успев трижды побывать наемником на войнах различных дворян за годы странствий, начал постепенно понимать более глобальные масштабы.

– Ты хочешь напугать жителей, – задумчиво протянула Аркемейя. Она стянула с головы косынку, позволила волосам водопадом струящейся ночи разметаться по плечам и спине. – Сейчас они разрозненны по классам и сословиям, но это потому, что им ничего не угрожает. Лорд Шахуг’Нагутан оберегает город от всех внешних угроз. Что логично – ему ведь нужна полная безопасность для прохождения испытания.

– Именно, – кивнул Хаджар. – и народ, разумеется, знает об этом испытании. Так что они уверены, что лорд будет оберегать эти земли. И с ними не произойдет ничего дурного.

– И как ты собираешься это изменить?

Хаджар снова улыбнулся. Грустно. Настолько, что его морщинистое лицо стало выглядеть еще старше, хотя оно и без того принадлежало старику преклонных лет.

– Знаешь, какой смерти больше всего боится любой живое существо?

Аркемейя открыла было рот, а потом замолчала и тихонько произнесла:

– Голода.

– Именно, – кивнул Хаджар. – Голодные бунты в северных королевствах происходили чуть ли не каждые двадцать лет, когда погода сменялась по сезонам слишком резко, а власть не успевала накопить запасов.

– Внутренняя проблема, – подхватила Аркемейя. – перед внешней угрозой демоны сплотились бы вокруг Лорда, но если проблема внутренняя, а власть не сможет её решить, то они пойдут против неё.

– Далеко не всегда, – Хаджар доел кашу и отложил её в сторону. – но если с одной стороны их будет ждать голодная смерть, а с другой – мечи стражи, они предпочтут мечи. Это, хотя бы, быстрее.

Аркемейя посмотрела на Хаджара как-то по новому. Но без страха или презрения, а…с сочувствием.

– Хорошо, – она постаралась как можно быстрее перевести тему в более… деловое русло. – Предположим голод даст повод демонам бунтовать, но, во-первых, как мы организуем его? Провианта в городе предостаточно. А во-вторых – что станет катализатором?

– Ты ведь не выкидывала, как я просил, то, что нам приносили все это время за лечение?

– Нет, эти безделушки и гостинц… – Аркемейя осеклась. – Ты планировал все это с самого начала! Знал, что тебе будут, в основном, приносить еду!

Хаджар промолчал.

– Пока начнем с первого пункта, – сказал он, закидывая на плечо мешок и направляясь к выходу. – организуем голод.

Аркемейя, закутавшись в серый плащ, последовала за “мужем”.

– Но как? – прошептала она, когда двое оказались на залитой полуденным солнцем улице. Их дом опять изменил свое место положение, но это было уже неважно.

[Карта “Город Демонов” открыта и функционирует на 100%]

– Я ведь уже сказал – воспользуемся информацией Гур’Бат’Нагуна.

Аркемейя едва слышно выругалась. Учитывая, что она делала это уже далеко не в первый раз, то нейросеть смогла расшифровать сказанное.

В итоге Хаджар даже присвистнул – таких крепких оборотов он уже давно не слышал.

– Тебе когда-нибудь говорили, Северянин, что ты не выносим?

– Порой.

Хаджар уверенно свернул на двух поворотов, а затем юркнул между двумя стенками в переулок, казавшийся тупиком, но неожиданно открывшийся очередной короткой улочкой.

– Куда мы идем?

– К первому складу.

Аркемейя остановилась, а затем едва не воскликнула:

– Ну конечно! Им же нужно где-то хранить купленную еду! Не в лавках же это делать!

Хаджар вспомнил, как когда-то давно, в захваченном им Балиумском городе пылал пищевой склад. Это заставило их армию покинуть пределы городских стен.

Кто бы мог подумать, что такое знание пригодится спустя почти целый век…

Глава 1156

Всего в городе находилось пять продовольственных складов. Причем, что не удивительно, четыре из них располагались во втором районе — где жили касты среднего класса демонов.

У аристократов, разумеется, имелись пространства во дворцах, чтобы хранить еду там, а вот бедняки, являвшиеся основным покупательским контингентом для подобного рода товара, обходились лишь одним складом.

Перекупщики попросту опасались оставлять товар в неблагополучных местах. На всякий случай.