Сердце дракона. Том 3

Прозвучал звонкий хлопок, и голова Хаджара качнулась в сторону. Из разбитых губ поползли алые струйки.

– Ой, зря-я-я-я, – протянул Неро, отодвигающий сестру себе за спину.

Он положил ладонь на рукоять своего тяжелого клинка, но даже это не могло успокоить поднявшуюся в груди тревогу.

Последний человек, на памяти Неро, который осмелился отвесить его другу пощечину, потом пожалел, что на свет родился. Был у Хаджара какой-то странный пунктик на счет пощечин. Они действовали на него так же, как вода на горящее масло.

Онег, слепой от ярости, не видел, как в глубине зрачков Хаджара затанцевал проснувшийся дракон.

Хаджар вытер губы и посмотрел на алую кровь на кончике пальцев.

– И это ты называешь пощечиной? – в голосе человека прозвучали нотки звериного рычания.

Движения генерала были настолько быстры, что сливались в единый мираж. И если от пощечины Онега раздался лишь скромный хлопок, то удар Хаджара разразился весенним громом.

Онега буквально оторвало от земли. Изо рта, помимо крови, вылетело что-то белое и хрустящее. С криком аристократ пролетел не меньше шести метров, а затем еще примерно столько же прокатился по земле.

Хаджар ударил тыльной стороной ладони, так что вся левая сторона лица Онега теперь больше походила на сваренную свеклу. Бесформенная, розово-алая, стремительно набухающая. Местами сломанные кости порвали кожу, от челюсти осталось лишь воспоминание, а скулы промялись внутрь рта.

– Вот это удар, – Хаджар сплюнул остаток крови изо рта.

В ту же секунду вспыхнули огни энергии вокруг остальных аристократов. Кто-то обнажил клинок, другие натянули тетивы.

Отряд военных, посланных вместе с выехавшими на охоту аристократами, тут же приняли боевое построение. Вот только их оружие было направлено вовсе не на генерала, а на тех, кому они, по идее, должны были прислуживать.

Вот только каждый военный, из тех что хоть раз “нюхал пороха” на войне – скорее бы отдал жизнь за Безумного Генерала, нежели поднял бы против него свой меч.

Хаджар даже не положил ладонь на рукоять, но вокруг него уже порхали отсеченные травинки. Где-то в ветре чувствовались скрытые от взора смертельные клинки. Казалось, что достаточно лишь одного желания мечника, и все вокруг будет рассечено и уничтожено.

На поляне будто бы сама смерть расправила полы плаща, и занесла косу над головой каждого.

Глаза Неро слегка расширились от удивления. От всегда знал, что его друг обладал необычайным талантом на Пути Меча. Но чтобы сделать шаг в сторону Владеющего Клинком еще до становления Истинным Адептом… это было неслыханное достижение. Даже в Империи многие, пусть и некрупные, но имеющие вес школы и секты отдали бы много за возможность принять подобного ученика в свои ряды.

– Успокойтесь, – тихо и спокойно произнесла Элейн.

И Неро пришлось удивиться уже второй раз. Его сестра всегда обладала некоей властностью в своем тоне. Но то, как она произнесла это простое слово, казалось, заставило даже ветер слегка замедлить свой бег.

Люди вокруг непроизвольно опустили оружие.

Элейн же подошла к лежащему на земле Онегу. Тот, ненадолго потерявший сознание, теперь приходил в себя. Он, игнорируя боль, поднимался на ноги и вытягивал из ножен клинок. С его лица водопадом стекала кровь. Трещали сломанные кости.

Онег так и не успел встать на ноги.

Сверкнул белый клинок, и голова аристократа покатилась по земле.

– За подлую попытку победить противника, поставив под угрозу жизни моих поданных, – голос Элейн был таким же спокойным и полным холодной решимости. – я приговариваю вас, Онег Борейский, к смертной казни. Приговор будет приведен в исполнение немедленно.

Сказать, что люди были шокированы, значит вообще ничего не сказать о данной ситуации. Само солнце, казалось, на мгновение замерло и алое пятно рассвета дрогнуло от удивления.

– Ты что с моей сестрой за это время сделал, друже? – прошептал Неро на ухо.

– Кормил травой, – честно признался Хаджар.

Абсолютное непонимание в глазах товарища стоило того, чтобы немного поиздеваться над и без того сильно волнующемся принцем.

– Что вы наделяли?! – взвизгнула одна из аристократок, держащих в руках кривые кинжалы. – Да вы знаете, кто его от…

– Мой подданный, – резко перебила Элейн. – и его будет ждать та же участь, если он возомнит, что может в моем королевстве делать то, что ему заблагорассудится. И та же судьба будет ждать и вас, господа, если вы немедленно не уберете оружие.

Секундная пауза и уже больше никто не смел держать клинка за пределами ножен. И если раньше солдаты, приставленные к охоте, в упор не замечали принцессу, то теперь смотрели на неё пусть и не с глубоким уважением, но признанием.

– У меня одного сейчас что-то сильно сжалось и напряглось? – еще раз шепнул Неро.

Хаджар лишь отрицательно покачал головой.

Надо было отдать должное испытанию Древа Жизни – оно явно что-то поменяло в мировоззрении Элейн.

– Собираемся, господа! – её тон не содержал ничего, кроме открытого приказа. – пора возвращаться домой. Мне нужно переговорить с отцом.