Сердце дракона. Том 3

Он одним из первых увидел геральдические изображения на карете. Пергамент, золотая монета и лев – символы герцогства Борейских.

Аристократы, увидев, что приехал отец их покойного товарища, хищно заулыбались и направили своих лошадей на встречу к “союзнику”. Увы, при этом они совсем забыли про гроб, который везли простые солдаты.

Повара, поняв, что пахнет жаренным, поспешили отодвинуться в сторону. Будь их воля – они бы и вовсе тут же рванули в замок. Благо проход для служащих был совсем рядом. Увы, их сдерживал приказ Короля, что отряд должен вернуться вместе.

Хаджар и Неро заранее спрыгнул с лошадей на землю. Сделали они это весьма вовремя, так как семь десятков легионеров империи уже брали их в кольцо.

Будто механические куклы, синхронно, совершая одни и те же движения, они окружили отряд. Затем, с громким “Хэ!” вонзили в землю ростовые щиты и вытянули вперед копья.

Из кареты, не пренебрегая помощью слуг, выбрались двое мужчин. Хаджар даже несколько удивился их схожести с собственными детьми. Складывалось такое впечатление, что это Онег с его прихлебателем выскочили из могил. Правда, в процессе постарели лет на тридцать.

На отряд, темный как грозовая туча, надвигался герцог Борейский. Статный, седовласый мужчина с большим количеством боевых шрамов на лице. В черных, шелковых одеждах, украшенных яшмой и янтарем, он не вызывал впечатления разжиревшего чиновника. Широкая сабля у бедра лишь подкрепляла это ощущения.

Сзади семенил подпевала-старший. Классический холеный торгаш, забравшийся настолько высоко, что смог купить себе статус аристократа.

Вечно прячущийся за спину более решительного товарища, но умело двигающий фигурки по шахматной доске. Именно этими движениями и заслужил себе признание на Королевском уровне.

Дети-аристократы вполне легко выбрались из круга легионеров. Те, так же синхронно, расступились перед ними, а затем сомкнули свои ряды. Внутри остались лишь принц, принцесса, бывший генерал и повара.

Солдаты, сопровождавшие отряд, двигались позади и не успели подъехать к моменту окружения. Теперь же их теснили подоспевшие патрули легионеров. Это только усиливало ощущения оккупации.

– Принцесса Элейн, – глаза Борейского метали молнии, а в голосе звучало неподдельное рычание. – прошу, выйдете из круга вместе с братом.

– И почему я должна это делать? – спросила Элейн, даже не думавшая спускаться с крупа коня.

На лбу герцога билась жилка, а кулаки были сжаты до белых костяшек.

– Я не хочу, чтобы вы пострадали, принцесса, – ответил Борейский. – Барон Травес убил моего сына и ответиь за это своей жизнью. Ответит немедленно!

Легионеры, услышав, как герцог сорвался на крик, с очередным “Хэ!” сделали шаг вперед. Круг сузился и теперь от плоти до копий оставалось не больше метра. Конь под Элейн начал заметно нервничать. Несмотря на шоры на глазах, он чувствовал накал атмосферу и жажду крови, витавшую в воздухе.

Но сколько бы ни был встревожен конь, его наездница сохраняла воистину ледяное спокойствие. Это сильно удивило Неро с Хаджаром, потому как те привыкли к вспыльчивости и своенравности Элейн.

Та же только с удивлением и даже насмешкой изогнула правую бровь.

– Я поражена тому, как быстро до вас, герцог, дошли новости о казни вашего сына, – Элейн специально выделила слово “казнь”. Голос её звучал уверенно и непреклонно. – но еще больше я поражена тому, что вы не в курсе, что эту казнь привела в исполнение я.

Борейский нахмурился, а его ладонь переместилась на рукоять сабли. В ту же секунду, не сговариваясь, Неро и Хаджар обнажили оружие. Как и прежде, они спиной к спине. Каждый смотрел на “свою” половину легионеров.

И, видят боги, господа в зеленой броне едва не сделали шаг назад. Они буквально ощущали, как из глотки ласкает острый металл.

Хаджар, да и Элейн, прекрасно понимали, что Борейский знал, кого именно следовало винить за смерть сына. Вот только если бывшего генерала он еще мог отправить к праотцам, то принцессу…

Несмотря на всю поддержку империи, ему бы все равно пришлось отвечать перед Королем. А значит – и перед Наместником.

– Отойдите, принцесса, – цедил сквозь зубы герцог. – не усугубляйте положение.

Теперь уже пришел черед Элейн хмуриться.

– Я не ослышалась, герцог? – в её голосе все так же звучал холод. Вот только теперь он исходил не из спокойствия, а из чего-то очень могильного. – Вы приказываете мне?! Кажется, вы стали забываться, герцог. Это вы подданный моего королевства, а не наоборот.

После этих слов, нервы Борейского (как, видимо, и разум) не выдержали. Он резко обнажил клинок и сплюнул:

– Взбалмошная девка. Твоему отцу и дальше следовало держать тебя во дворце. Что ж, хорошая порка воспитанию еще не вредила.

Хаджар и Неро, услышав эти слова, так же не сговариваясь, отвернулись от легионеров. Они, полные ярости и решимости, смотрели на герцога.

От энергии, исходившей от двух мечников, сперва погнулись копья легионеров. Затем их древки разлетелись в мелкие щепки, а после все семьдесят солдат разлетелись в разные стороны, как если бы стояли в эпицентре мощного взрыва.