Сердце феникса

На выходе нас ждал сюрприз. В тупике садового лабиринта Айрин-Града нас встретила целая делегация во главе с Громгоном. Тут были все мои близкие: родители, брат, Алесара с Лотионом и, конечно же, Лорана, которая первая бросилась меня обнимать, опередив даже моих родителей. Мама не могла сдержать слез, и даже отец, обняв меня, так сжал кольцо рук, что у меня перехватило дыхание. Следом за ними подоспел Макс, и среди счастливых лиц его показалось мне страшно растерянным. Он обнял меня и прошептал:

– Поздравляю, сестренка. Я рад, что ты нашла свое счастье.

Что-то в его голосе заставило меня напрячься, но тогда мне некогда было об этом подумать – нас с Рэмом закрутил водоворот объятий и поздравлений, меня все тискали, а его больше похлопывали по плечу. Галдеж стоял такой, будто здесь собралась добрая сотня людей. Нам говорили столько доброго и трогательного, что на глаза должны были безостановочно наворачиваться слезы, но меня пока еще не покидало ощущение нереальности происходящего. В уме не укладывалось, что скоро я стану законной супругой возлюбленного и соединю с ним свою жизнь.

Последним ко мне подошел Громгон. Мы всегда держались с монархом немного отстраненно, но сейчас он тепло меня обнял и уверил, что его сын не мог сделать лучшего выбора. Вот эти слова тронули до глубины души. Прежде мне казалось, что король не то меня недолюбливает, не то относится с настороженностью. Возможно, виной тому было то, что в день своего перерождения я случайно подключилась к воспоминаниям Лораны и узнала об их многолетнем – и даже многовековом – романе, который они держали в тайне. Или я просто надумывала, что тоже не стоило исключать.

Король возвестил о том, что в нашу честь устроен «маленький семейный ужин», перед которым мы едва успели отдышаться, только заскочив в свои покои, чтобы переодеться – мы с Рэмом в спешке вернулись в земной одежде, которая обыкновенно не вызывала у орбис-луанцев ничего, кроме недоумения.

Стоило нам оказаться в главном зале личной резиденции Его Величества, как мы узнали, что «маленькая семья» насчитывает около двух сотен человек: тут были и ищейки, и Королевский Совет, и верхушка Ордена Отца и Матери, и много других лиц, которые я едва узнавала. Зал утопал в розах, живо напомнив мне недавние события. Убранство было праздничным, хотя обыкновенно королевский двор придерживается сдержанного интерьера. Главный стол накрыли на одиннадцать персон: девять мест для нашей прибывшей компании во главе с королевской четой, а два места уже были заняты. Естественно, Эддаром и Тариэль.

Нас с Рэмом усадили в центр стола, рядом с ним сели король с королевой, рядом со мной – отец и мама. Я с облегчением поняла, что меня от нептунианцев отделяет и мой жених, и Громгон с Лораной, так что беседовать с ними не придется.

Мы расселись, и в зале воцарилась такая тишина, что отчетливо слышалось потрескивание тысячи свечей, мягко освещавших зал. Я кожей чувствовала, что на нас смотрят сотни глаз. Громгон поднялся со своего места и взял первое слово:

– Светлой Луны, друзья мои! Сегодня я собрал вас в этом зале, чтобы поделиться с самыми близкими людьми отеческой радостью. Мой сын сделал предложение своей избраннице, и с этого дня они помолвлены. Официальное заявление я сделаю завтра. А сейчас взгляните на эту красавицу, – Громгон указал на меня, и я едва подавила желание спрятаться под стол, потому что все послушно уставились в указанном направлении, будто во главе стола могла оказаться марсианская мышь или хотя бы земной жираф, – Вы все знаете, какую роль сыграла эта молодая особа в истории нашего мира, именно ей и ее брату мы обязаны тем, что Орбис-Луа остался оплотом свободы и гармонии. Но не стоит судить ее только по этому поступку. Да, Мирами обладает отвагой и даром Матери, но у нее есть и большее сокровище – любящее и верное сердце, доброе и такое же глубокое, как стихия, которой она управляет. И я с гордостью сегодня представляю вам будущую принцессу Орбис-Луа.

Раздался гром аплодисментов. Меня слегка замутило. Когда мы разговаривали об этом на Земле, я не до конца осознавала, что нас ждет. А теперь все стало таким правдоподобным и близким, что мгновенно захлестнул страх: а что, если я не справлюсь? Что, если я не создана для такой жизни?

Громгон вежливо дождался, когда стихнет народное ликование, и продолжил:

– Завтра о помолвке узнают все жители Орбис-Луа, через неделю мы устроим бал, а через три месяца сыграем свадьбу.

Я почувствовала, как мое лицо непроизвольно вытягивается. Три месяца? Так скоро? Паника чуть не захватила меня, но Рэм вовремя сжал под столом мою руку, и я сразу успокоилась. Действительно, какая разница, когда выходить замуж, через год или через три месяца, если выходишь за любимого человека?