Сердце феникса

Краем взгляда я обратила внимание, что Рэм стал похож на античную земную статую – он не шевелился, и каждая мышца его тела была настолько напряжена, будто высекалась из камня. Поначалу я опешила, не знала, что и думать, а потом сообразила: ему невыносимо было видеть мою копию, ведь когда-то по настоянию Оргарда Рэм провел вечер в компании моего двойника. Да, в отличие от двойника, у Лары была душа и собственный разум, но даже воспоминания о столь противоестественном и жутком создании могли причинить немало боли.

В остальном обстановка разрядилась, и мы могли немного расслабиться. Празднование шло своим чередом, большинство выпускников прибыло в Долину с других холмов, ничего еще не зная о Ларе, что избавило нас от излишнего внимания, насколько это вообще возможно, когда рядом с вами стоит король.

Вскоре прибыли родители девочки, их быстро ввели в курс дела, и я с чистой совестью передала дочь в их руки. Хотя мысленно пообещала себе, что буду следить за ее дальнейшей судьбой.

Мы уже хотели присоединиться к празднующей толпе, но меня перехватила появившаяся из воздуха Лорана. Она ловко поймала меня под руку и повела подальше от людей. Когда мы оказались достаточно далеко, королева спросила:

– Мира, я слышала, ты входила во Врата?

– Да, а что такое?

– Ты не почувствовала ничего странного?

– Может, ты все-таки скажешь, в чем дело?

Лорана мигом сообразила, что я раздражаюсь, и сменила манеру речи на более беззаботную:

– Прости, Мими, я тебя будто допрашиваю. Понимаешь, в стародавние времена, когда строились Врата, считалось, что перевоплощенным… не стоит туда входить.

– А то что?

Лорана замялась:

– Если выражаться изящно, то точных сведений на этот счет не сохранилось.

– А если неизящно?

– Если неизящно, то черт его знает. Запрета как такового нет, но все мы по привычке избегаем Врат. Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я вспомнила о покалывании и о том, как разогрелся кулон, но не сочла это достойным основанием тревожить и без того нервную королеву. Да и, признаться, побоялась, что она из-за этой мелочи утащит меня к исследователям и будет до утра выяснять, все ли мои показатели в норме – и плакал тогда сюрприз Рэма, к которому он явно готовился. Так что я бессовестно слукавила:

– В полном, не переживай.

– Вот и отлично. Спасибо тебе, что выручила меня с речью. И за то, как быстро ты взяла под контроль ситуацию с девочкой.

Мне была приятна ее похвала, и я сердечно поблагодарила в ответ Лорану. Мы обнялись и наконец присоединились к народным гуляньям.

Глава 3. Обещанный уже-не-сюрприз

Складывалось впечатление, что каждый перерожденец в Долине Роз вознамерился поговорить со мной лично. Я вела, наверное, уже сотую учтивую беседу и отвечала на тысячный вопрос, когда почувствовала касание горячей ладони к моему плечу. Мне даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять, кто держит меня так мягко и нежно.

Рэм вежливо дождался окончания разговора, а потом взял меня за руку и потянул в сторону от толпы.

– Готова сбежать от этого сумасшествия?

– Уже? Подожди, я же так и не поговорила нормально с Лотионом и Алей.

Ласковая улыбка осветила его лицо:

– Ничего, еще успеешь. А нам уже пора.

– Уверен?

– Это что, обещанное сопротивление? – ответил он, и звук любимого голоса подавил во мне всякое желание упираться.

После сумасшедшего дня с чрезмерным количеством общения мне и правда хотелось лишь остаться наедине с Рэмом, выкинуть из головы все мысли и ради разнообразия позволить себе насладиться Днем рождения.

Любимый шаг за шагом все так же мягко уводил меня от шумного празднования. Опускался теплый вечер, приглушенный свет заливал Долину Роз, повеяло расслабляющей прохладой. Наши кошки бесшумно ступали вслед за нами, хотя мы по привычке их почти не замечали. С каждым шагом и каждым вдохом мое сознание расслаблялось: наедине с Рэмом я могла быть собой и не играть никаких ролей. За годы наших отношений он видел меня в самых разных состояниях духа, и ни разу в его глазах я не уловила осуждения и недовольства. И это его умение принимать меня любой развязывало мне руки и давало возможность чувствовать себя в обществе любимого на единственно правильном месте.

Неожиданно он привлек меня к себе и без предупреждения совершил перенос. Мы очутились в одном из тупиков садового лабиринта Айрин-Града, и я сразу узнала место: именно здесь мы всегда строили переходы в другие миры. В моем случае, это почти всегда был Орбис-Терра, земной мир – остальные влекли меня не так сильно. Я улыбнулась, увидев, что портал для перехода уже построен заранее – круг на траве светился теплым золотистым светом:

– Свидание в другом мире?

– А почему бы и нет? – как всегда, вопросом на вопрос ответил Рэм и потянул меня в круг перехода.

А что, встречаться с принцем не так уж и плохо – не надо получать разрешение на переход, ждать специалистов и регистрировать свои имена. Захотел в другой мир? Пожалуйста. Хоп – и ты уже там, где пожелал быть. А вот куда отправились мы?