Сердце феникса

— Ну, я могла бы сказать, что хорошие, но это неправда. Мы покидаем свой посёлок.

— Почему? На вас напали?

— Нет. Его Изб… Повелитель убил нашу нимфу.

— Кого?

— Лешего, по-вашему. У нас это девушки. Хорошо работают, хоть и глупенькие. Не знаю, что она там Ему сказала, но… Река высохла сразу. Лес быстро превратился в пустыню.

Еще одна пустыня… Сначала Дубрава. Потом владения Грифонов. И вот…

— И куда вы?

— Пока не знаю. Варианты разные, но…

— Да… Везде опасно.

— Дожили, а? — с грустным смешком проговорила Триш. — Злу опасно в злом мире!

— Кстати, я была у саламандр.

— И?

— Они нам не поддержка. Они боятся.

— Ясно…

— А Грифоны?

Лина качнула головой и подняла с песка ракушку. Новости были плохие. Такие плохие, что и говорить не хотелось.

— Грифонов больше нет. Их всегда было не много, а теперь…я была там вчера. Всё в пыль.

— Вадим?

— Скорее всего.

Девушки замолчали.

— Нас так мало. Что мы сможем, если не смогли люди и маги?

— Добавь Светлую Стражу.

— Ага. Люди, маги, Стражи, демоны…Кстати, Лина…а что это делает твой подопечный?

Девушка рывком обернулась, но Соловьева… на месте… не было.

Где?!

Проследив за цепочкой следов, она быстро перевела взгляд…

Подопечный обнаружился у самого края воды. Волны лениво заливали его кроссовки. Лина открыла рот, но промолчала, изумлённо глядя на юношу.

Он стоял и смотрел на море, неспешный перекат волн, мерцание солнечных бликов в воде…

С каким-то отрешенным, почти нежным выражением он медленно склонился над водой и зачерпнул в сложенные ладони маленькую частицу моря.

Волна нетерпеливо толкнула нежданное препятствие, обрызгав с ног до головы. Юноша вздрогнул…и вдруг, запрокинув голову, выплеснул воду себе в лицо. Волосы сразу вымокли. Встревоженная и возмущенная, Лина шагнула вперёд, но Беатриса её удержала.

— Подожди…Посмотри, как красиво.

— Красиво?! — Лина метнула в неё возмущенный взгляд.

Василиски всегда отличались странностями, это верно, но чтобы Триш и чтобы сейчас…Что тут красивого? Хотя…

Девушка-феникс вдруг посмотрела на это другими глазами. Золотисто-зелёная гладь моря, закатное солнце, бросившее на море зыбкую сверкающую дорожку и юноша, такой хрупкий на фоне огромного залива, погружает руки в солнечные блики…

Правда, красиво… Очень.

Вдруг Алексей шагнул вперед и прямо в одежде сел в набегающую волну. Подтянул к груди колени и закрыл глаза, подставив лицо косым лучам заходящего солнца.

— Да-а — протянула Лина, почему-то понизив голос. — Ты знаешь, он первый раз сделал что-то без приказа…

Триш метнула в неё насмешливый взгляд.

— Поздравляю, мамочка.

— С ума сошла?

Триш подмигнула.

— Да ладно тебе. Он хоть красивый?

— Триш!

— Можно я сниму очки? На минуточку. Обещаю, в глаза смотреть не буду!

— Осторожно!

Но василиск уже сдернула очки, которые всегда носила среди людей.

— А что, ничего! — оценивающе сощурилась Беатриса. — Что молоденький — ничего, сама его всему научишь, только корми получше, а то он слишком худень… — Триш осеклась на полуслове, и широко открыв глаза, уставилась на безмолвного юношу.

— Алексей Соловьев?!

— Триш!

— А?… Прости! — василиск поспешно нацепила очки. — Лина, ты… ты что? Притащила сюда брата Повелителя?!

— Ты его знаешь?

— Шутишь? То побоище, которое Его Избранное судьбой величество устроило три месяца назад, транслировали по всей планете! Это лицо не узнает только слепой!

— Не кричи. Алексей-то тут при чем?

— Уже Алексей? — девушка-василиск уже овладела собой и хмыкнула, — Ну-ну.

— Беатриса!

— Ладно, — она пожала плечами. — Я… просто…Значит это и есть твоя новая работа. Он поручил?

— Ага.

— И как?

— Как видишь.

Триш покосилась на съежившуюся в воде фигуру.

— Он всё время так?

— Хуже. Не разговаривает, ничего не делает, пока не прикажешь. Не сопротивляется. Даже если ударят. Это просто бесит.

Лина с ожесточением пнула не в чем не повинный камушек. Триш недоуменно взглянула на её злое лицо.

— Ты бьешь его? За что?

— Еще этого не хватало! — буркнула Лина — Я его лечу после.

Наткнувшись на недоумённый взгляд, она сердито дернула плечами.

— После дорогуши Колючки. Зои. Я потому его и притащила. Она приходит каждый раз, когда меня нет. А мне уже надоело залечивать раны и ожоги!

— Ясно. Жаль…Знаешь, а ведь он мог бы помочь. Если кто и знает слабые места Вадима, то это он. Хм. Я думала, Хозяин его убил. Та казнь…

— Ну, в каком-то смысле убил. По трансляции было не всё.

Они снова посмотрели на бывшего мага. Он не двинулся, бездумно впитывая солнечный свет и шорох волн. Даже не оглянулся.

— Видишь? Его словно нет. Как дом без хозяина.

— А это не лечится?

— Я что — врач? Не знаю…

— Ну ладно. Ты, главное, на собрание его не приведи. Не знаю как принцесса, но там кто-нибудь точно не удержится.

— Ты о чём?

— О твоем подопечном, — разъяснила Беатриса, — Влепит в него кто-нибудь пульсар, и как ты потом предъявишь Повелителю пепел вместо брата?

Лина вопросительно вскинула бровь.

— В Алексея? Он же безобидный!