Сердце феникса

— Вот прямо так и сделаешь? — девушка усмехнулась как можно более мерзко, — Все-все?

Она видела, как на миг дрогнуло его лицо, как расширились зрачки, но он только спросил:

— Я могу сначала их увидеть?

Феникс потихоньку снова начала заводиться. М-м-м, ну надо же! Жертва ходячая! Ради тех, кого первый раз в жизни видит!

Не отвечая, Лина отвела в сторону ладонь и полюбовалась на послушно вспыхнувший клинок. Красивый, холодный, совершенный — как истинный феникс. Обычно это помогало успокоиться…

— Знаешь, когда Повелитель отдал тебя мне, у него было только два жестких условия: не убивать тебя и не калечить… непоправимо. А так ты в полной моей власти и я могу делать с тобой что захочу.

Она собиралась припугнуть его, вытряхнуть эту дурацкую, самоубийственную идею приносить себя в жертву: и кинжал и «милое» высказывание были нацелены именно на это. Но глаза юноши остановились на клинке, и он почему-то вдруг успокоился. Страх ушел, осталась только злость.

— И чего же ты хочешь? — спросил он с ненавидящей улыбкой.

— Ты так рвешься меня порадовать? Ну что ж… Давай руку.

Камера заложниц встретила их тишиной.

Отмытые и накормленные малявки вместо игр сползлись на одну из кроватей и заснули.

Лина усмехнулась: теперь, по крайней мере ясно, какого цвета у них волосы. Ей попались две шатенки и рыжик. Рыжик — это та, что ужин. Интересно, а как их зовут по-настоящему?

Пока эти мысли мелькали в ее голове, Алексей уже склонился над кроватью.

— Что ты сделала? Почему они не двигаются?

— Это называется «спать», Алексей Соловьев, — наставительно проговорила Лина, — Не слышал?

Юноша недоверчиво покосился на нее.

— Просто сон?

Он приложил пальцы к шее рыжика, прощупывая пульс, та вздрогнула и вскинула голову с торчащими веером, примятыми волосами.

— Дядя Алексей! — ойкнула она. — И тетя Лина! А…

— Тихо! — оборвала ее ведьма. — Дяде Алексу уже пора.

Она ухватила юношу за руку:

— Повидал? Пришла пора платить.

Спустя мгновение вокруг них выросли совсем другие стены…

Молодой светлый отнял свою руку и удивленно осмотрелся:

— Где мы?

Проба сил

— В спортивном зале, — пояснила Лина, быстро закрепляя косу.

Как же давно она здесь не была… Уже года полтора… Нет, больше. Сейчас зал, как и многое другое, оказался заброшен. Стоило сделать шаг — и в солнечном луче, пробивающемся из разбитого стекла, весело затанцевали пылинки…

— И что мы здесь делаем? — Алексей засунул руки в карманы и испытующе смотрел на шантажистку.

— Ты сказал, что сделаешь все, что я захочу. — Лина намеренно слегка преувеличила. — Мне нужен спарринг-партнер.

Уже через несколько минут феникс поняла, что задуманной тренировки не получается.

Получается избиение.

Если бы она своими глазами не видела, как подопечный умеет драться, то сейчас, по этому «бою», ни за что бы не поверила! Алексей двигался скованно, неловко, как-то неуклюже. Не получалось ни сгруппироваться как следует, ни… черт, сейчас защиту бывшего мага не пробил бы только ребенок. А о нападении оставалось только мечтать.

Что с ним?

Ничего из той отточенной техники боя, ничего из завораживающей, плавно-стремительной легкости движений, что так запомнилась ей…

Он пропускал удар за ударом. Она уже подумывала снизить скорость…немного… Все равно от такой «тренировки» никакой пользы… Да что ж ты делаешь, парень, кто ж так блок ставит?! Совсем не…

И тут до нее дошло, что Алексей притворяется. Точнее, поддается.

Лина внутренне зарычала.

И когда подопечный, в очередной раз сбитый ее ударом, прокатился по пыльному полу, встала над ним, с трудом удержавшись от того, чтобы не добавить ногой по ребрам.

— Алексей, ты что вытворяешь?! По пинкам соскучился?!

Юноша приподнялся на локтях, тряхнул головой, прогоняя из глаз непрошеный искристый туман… и вдруг улыбнулся. Чуть-чуть, краешком губ, и без радости — зло и дерзко.

— А что, тебе не это надо? Я думал, как раз это тебя «порадует», ф е н и к с!

На секунду Лина ощутила, что даже где-то понимает Вадима… Ее подопечный точно умеет достать любого, как хочет. Себе на горе… Всего пара фраз, а желание врезать ему как следует стало почти непреодолимым.

Алексей, ну зачем ты меня злишь? Не можешь сдержаться? Или снова — проверяешь? Или целеустремленно нарываешься именно на избиение, чтобы избежать… чего? Чего-то, что, по-твоему, пострашнее боли?

Что я там такого ему наобещала? Вроде ничего конкретного…

Она встретила взгляд подопечного, и вспышка злости, налившая тяжестью руки, вдруг испарилась. Кроме гнева и вызова, в его глазах было такое отчаяние! Черное…

Лина представила себя на его месте и поняла, как он чувствует себя сейчас…Загнанным в угол, вынужденным выполнять приказы бессердечной стервы. С абсолютной беспросветностью впереди… Стоп! Нельзя его жалеть! Нельзя. Злость — вот что нужно, чтобы вызвать в нем решимость снова встать против Вадима. После всего, что было… Злость. Ну, это я умею.

И феникс пренебрежительно-насмешливо проговорила:

— Парень, прочисть мозги! Мне нужен спарринг-партнер! Пока, по крайней мере.