Сердце феникса

Покачав головой, Лина стащила мокрое полотенце, представила лицо Алексея, если бы он ее сейчас увидел…(стоит только вспомнить его реакцию, когда она объявила себя суккубом-ведь покраснел с головы до… до ног, в общем) и, усмехнувшись, прикрыла сухим, точно таким же. Хватит с него стрессов на сегодня.

Ну что ж… Итог дня: подопечный, хоть и против воли, но выполняет все ее указания — испытания в спортзале это доказали. Она таки добилась послушания от Алексея Соловьева! Кому сказать — не поверят. Ага, зло напомнил внутренний голос — и чуть не угробила при этом его рассудок. То, ради чего старалась.

Лина еще раз попыталась понять, где она ошиблась, почему простая угроза, да еще незнакомым, вызвала такую… полную потерю самообладания. М-да, интересный он человек, ее подопечный.

А насчет лица она зря на него наезжала: лицо он держать умел, не всегда, конечно. Нужно доставать его до тех пор, пока это умение — всегда держать эмоции под контролем — не станет естественным, как дыхание. Тогда ее… м-м-м, их будущий союзник имеет шанс прожить подольше. И помочь…

Хорошо бы еще отучить его от вредных привычек: жертвовать собой, к примеру. Лина прикинула шансы: нет, не выйдет. У светлых это в крови. Но попробовать можно.

Со спортзалом удачно вышло… На эту тренировку ее вообще-то толкнула злость. Но получилось неплохо. И ей, и ему занятия не повредят….

К тому же теперь ей придется прятать его от всех. Стоит Вадиму узнать, что брат пришел в себя, и «воспитание» начнется заново. Алексея заберут, и с надеждой на его помощь придется распрощаться…

Лина поежилась. Вадим и Торн не успокоятся, пока не сломают его… или не убьют. Так что — как можно меньше сидеть в этой клетке, никому не попадаться на глаза и тренировать на скрытность и т. п. Спортзал — то, что надо. Люди в Темные кварталы не ходят, а демонам нечего делать на тренажерах…

Новое столкновение

— Привет! — Лина как ни в чем ни бывало махнула подопечному рукой, маскируя отвратное настроение, и потянула со стола булочку, — Уже проснулся?

— Привет, — односложно отозвался Алексей, не поворачивая головы.

Выглядел он плохо. Запавшие глаза, обведенные синью, просто кричали, что усталость не дала ему покоя, что тяжелые мысли доставали его и во сне. Черт…

Надо было все-таки помягче с ним. Может, дело все ж было в яде… Ну, что сделано, то сделано!

— Завтрак.

— Вижу… — как-то напряженно кивнул юноша и остро взглянул на шантажистку, — А девочки?

— Получат свое, когда ты доешь, — если врать, то без зазрения совести, так?

— Хорошо…

Алексей неловко оперся на руки и, пошатнувшись, встал. Замедленные, скованные движения напоминали старческие. Что это с ним?

Лина подняла бровь… и тут же выругала себя дурой (мысленно, конечно). Давно не имела дела с людьми, все забыла! За три, нет, уже четыре месяца этой почти неподвижной жизни форму утратит любой! А она прогнала его вчера через весь стандартный набор упражнений.

Ха, у него, наверно мышцы не просто ноют, а кричат во весь голос.

А толку от обезболивающего сейчас… как от волколака перьев!

Лина пометалась по путям возможного решения проблемы. Выходы были, но… с последствиями. Нельзя ей быть мягкой! Никак! Н-н-ну ладно!

Дождавшись, пока первая тарелка опустеет, девушка телепортировалась в «детскую».

Сияющие чистотой девчонки с аппетитом уплетали завтрак, вполне спокойно поздоровались и даже отважились на несмелые улыбки, что хорошего настроения Лине не прибавило. Кто в здравом уме улыбается фениксу? Может, ей попались ненормальные? Хотя… какой подопечный, такие и заложницы.

Вдобавок она осознала, что у нее теперь четыре подопечных вместо одного!

Ладно, Алексей, за это ты мне сейчас заплатишь!

Оказавшись снова перед подопечным, Лина позволила своему плохому настроению превратить улыбку в хищную усмешечку:

— Вставай! Сегодня у нас развлечение!

О…Кажется, она выбрала не то выражение…

На слово «развлечение» у Алексея выработалась вполне определенная реакция, вполне заметная: его просто передернуло, а взгляд стал очень замкнутым… холодным.

Причины, Лина, конечно, поняла, но ей что, теперь каждое слово подбирать?!

Да и не получится: демонский словарь «развлечений» оч-ч-чень обширен и каждое третье слово может напомнить подопечному пережитые кошмары…

Нет, ничего она подбирать не будет. Ему надо учиться с этим жить. Нежное растение ей в борьбе против Вадима не поможет. К тому же с Алексея причитается за его вчерашние фокусы.

Додумывала она уже в новом помещении.

Не выпуская на всякий случай руки подопечного, Лина осмотрела небольшой круглый зал.

Так. Перемены сказались и здесь.

Вместо нарядных росписей празднично-золотого цвета с алыми драконами — стены, обитые черным шелком. Дракон на шелке теперь тянулся по всей окружности стен, скаля зубы прямо над дверью. Вышивку «Тысяча путей» заменила впечатляющая коллекция хлыстов, тисков, и прочего пыточного инструментария, производившая очень угнетающее впечатление. Пол и часть стены — в пятнах, заметных даже на черном.

А стол, привезенный специально из Китая, «украсили» наручники, ременные петли и пара цепей.

И никого.