Сердце феникса

— Был тут у меня недавно один… Сплетник мелкий, но слух принес любопытный. Якобы Алексей Соловьев во время заключения потерял рассудок. Это и правда так?

— Правда.

Демон поджал губы:

— Жаль юношу. Вот почему ты в прошлый раз справочник по психическим болезням брала…

— Ага.

— Пора бы вернуть, кстати.

Бреннис неисправим! Подавив смешок, Лина выразительно кивнула на рассыпанные по полу «материалы». Демон перевел взгляд…. И возлеветировал над креслом не хуже ангела:

— Мои книги!..

Собирая папки и книжки, он негодующе бормотал что-то о фениксах, небрежности и кое-чьей безголовости… Лина не вслушивалась, дав ему возможность спустить пар.

— А это что? — ахнул книжный демон, поднимая с пола только что упомянутый справочник, — Она же порвана! Посмотри, переплет пополам… Чем ты ее, ножом полоснула?

— Стрелой, — хмыкнула феникс.

Демон смутился. Опустил глаза, сгрузил собранное на один из столов и повернулся к полкам.

— Сейчас детские принесу.

Пропадал он в недрах подземной библиотеки довольно долго.

Наконец вернулся, с целой охапкой разноцветных книжек. Лина вообще-то только три просила…

— Вот. Это для твоего… как это… объекта?

— Ага, — феникс врала без зазрения совести. Рассказать, что к подопечному вернулся разум? Ха!

— Думаешь, поможет?

— Врачи так посоветовали.

Пожилой демон неловко пожал плечами:

— Ну, я на всякий случай побольше положил. Надеюсь, пригодится. А как тебе песня?

— Какая песня? — не поняла Лина. — А-а… Чуть не забыла. Держи, вот твое сокровище.

И положила на стол кристалл-голограмму.

— Сделала себе копию?

Лина пожала плечами. Демон удивленно всмотрелся в ее равнодушное лицо.

— Подожди, ты что, даже не слушала?

— Мне не до этого, Бреннис. Ладно, спасибо за помощь, за мной должок.

Она потянулась к новой охапке книжных сокровищ, но демон-библиофил остановил ее руку:

— Подожди. Сядь. Хоть раз послушай…

Удивленная девушка прикинула расклад дел на сегодня, но все же присела. За лишние пять минут малявки Алексея не съедят, ведь правда? Правда? Будем надеяться…

Бреннис установил кристалл, и провел над ним ладонью, активируя записанную информацию. Голограмму явно делал любитель. Кристалл охватил огненный вихрь, эффектно развернулся, и среди языков угасающего огня возникла панорама огромного зала. Мягкий свет сотен светильников и тысячи серьезных лиц. Лина никогда не видела столько людей сразу… И уже не увидит — сейчас люди не собираются вместе.

Затем надвинулось изображение сцены в перекрестье прожекторных лучей, и девушка удивленно изогнула бровь при виде своего будущего подопечного во всем черном.

Затем до нее дошло, что это снято лет пять назад, до начала «новой эры». И тогда черная одежда еще не считалась знаком принадлежности к силам зла, а просто знаком траура. Только гитара в руках была не черной, а светлой, цвета свежего меда.

Юноша стоял прямо, уверенно и серьезно глядя в затихший зал.

— Мы никогда не будем слишком взрослыми для любви к матери… — прозвучал его негромкий, удивительно чистый голос. — Я знаю, что ты меня сейчас слышишь, мама. Это песня для тебя. Я не успел спеть ее тогда. Пою ее сейчас.

Он наклонил голову, тронул гитарные струны, и первые аккорды зазвучали под его тонкими пальцами, сплетаясь в нежную, прозрачно — светлую, завораживающую мелодию…

Фениксы телепортируются по-демонски быстро и бесшумно. Поэтому Лина оказалась в «детской» незамеченной.

Так-так, что-то вроде этого она и ожидала увидеть. Детеныши облепили Алексея. Съесть, правда, не съели, даже не надкусили, а, заглядывая в глаза, тихо-тихо слушали какой-то рассказ…

— Братец Черепаха и говорит: «Проиграл ты, Братец Лис, я, выходит, быстрей бегаю…» — донесся до Лины веселый голос ее подопечного, — У Лиса охота хвастаться сразу пропала. Сидит и только повторяет: «Как же так? Как же так? Как же так?» Как Сестрица Курица…

Девчонки захихикали. Алексей поднял голову, и она увидела его лицо.

Она видела его разным: безразличным, усталым, злым, настороженно ждущим очередной пакости… Но никогда не видела на нем такой улыбки. Такой ясной, светлой… Доброй. Лина забыла вдохнуть почему-то ставший горячим воздух. О-ох… Что-то таяло в ее душе, словно… плавилось. Что это? Что с ней творится? Она же знала, что ее подопечный красив. Всегда знала. Только не так…

И тут Алексей ее увидел. Улыбка пропала.

— Вот так эта история закончилась, — тихо сказал он и встал, — Мне пора.

— Ой, не уходи, — заныли малявки.

— Дядя Алексей!

— А кто хочет книжки с картинками? — вмешалась девушка.

Малышки обернулись

— Тетя Лина! Книжки — сказки?

— Уже пришла? Ура!

— А вкусное?

— А обедать? — вопросом на вопрос ответила молодая ведьма, — Мыться, есть, играть. Потом будут конфеты.

— Ура! — выдохнули заложницы и испарились в ванную, правда, довольно шумно. Лина мрачно воззрилась им вслед, усмехнулась и обернулась к подопечному:

— Ну, чего стоишь? Пошли.

А странный у него сейчас взгляд… Как утром, после неожиданной «пытки» на массажном столе. Точно перед ним что-то очень интересное… но непонятное. Ох, Алексей, чувствую, скучно мне с тобой не будет.