Сердце феникса

— Не хотите, — подвела итог феникс, — Ладно, он пока побудет с вами. Я скоро вернусь.

Последствия

Справившись с делами, Лина вспомнила про обещанные книжки. Ну, хорошо, что не игрушки опять! Хватит с нее вчерашнего!

Книжки ясно, у кого искать. Кстати, вот и возможность вернуть Бреннису его «материалы». За ней должок.

Нагрузившись по самый подбородок, феникс «шагнула» в пещеру-библиотеку.

За месяц тут ничего не изменилось! Разыскивать тут хозяина?! Да тут оборотень лапу сломит!

— Бреннис!

— Я здесь, — послышался тихий, чуть сдавленный голос за ее спиной.

Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть летящую в грудь арбалетную стрелу…

Сначала среагировало тело, потом — сознание… Лина мгновенно сдвинулась в сторону, одновременно резко, предельно ускорив движения….

Время сконцентрировалось, спрессовалось в доли секунды….

Книжка, в которую ткнулась нацеленная в нее смерть, еще мягко падала на пол, а феникс уже швырнула отобранный арбалет в стену — во все стороны брызнули обломки дерева — почти одновременно сбила старого демона на колени, поймала в болевой захват руки и вжала лезвие ножа в горло, чуть ниже редкой бородки.

Тот замер, не пытаясь переместиться — без шансов. Если и получится, то уже без головы.

— Бреннис, ты рехнулся? — «ласково» поинтересовалась девушка. — Решил поиграть в охотника на фениксов? Надо же, и стрелу из красного дерева где-то раздобыл, подготовился… Ученый!

От демона- библиофила — ни звука. Естественно… Лина слегка понизила голос, подпустив интонации, пару раз подслушанные у Повелителя. Этакое вкрадчивое бешенство, готовое взорваться дикой вспышкой насилия.

— И что теперь с тобой делать? Хочешь, я тоже поиграю? В охотника на демонов? У меня книжек нет, но я и так знаю, куда пырнуть, чтобы ты стал пеплом! Можно — сразу…

Можно — пару часиков помучиться…

Молчание. Он что, забыл про нее? Феникс раздраженно шевельнула клинком, напоминая о себе.

— Ты чего молчишь? Хочешь, чтобы я тебя прикончила?

Демон что-то прохрипел, и до Лины дошло, что с захватом она слегка переборщила.

Ладно, слегка приотпустим. На пару сантиметров…

— Ну?

Бреннис, уже сменивший цвет лица на багровый, со всхлипом втянул воздух в освобожденное горло. И закашлялся, с трудом выдавливая ответ. Точнее — вопрос:

— А… ты разве… не за этим… пришла?….

— Зачем?!

— Прикончить… меня…

— Что-о-о?!

Ошеломленная Лина только и смогла, что поинтересоваться:

— С чего ты так решил?

Пожилой демон уже чуть более ровно проговорил:

— Ты же сама предупреждала… Прошлый раз.

— Бреннис… Тебе к психиатру не пора? Подсказать адресок?

— Что?

— А то! — обозлилась жертва неудачного покушения, услышав из уст демона любимый вопрос ее подопечного, — Сегодня по календарю день психов, что ли?

Нет, это и правда слишком для одного дня! Сначала чокнутый подопечный в весе пера, который жалеет ударить феникса, потом ненормальные заложницы, которые упорно не желают бояться, а теперь, полюбуйтесь, спятивший демон! Для коллекции… Неудивительно, что у нее самой крыша едет.

— Я предупреждала, чтоб ты был поосторожней! Чтоб не болтал, с кем попало!

Демон вдруг как-то обмяк.

— Значит, я плохо расслышал…

— И плохо подумал! — фыркнула Лина. — Лезть в драку с фениксом, в твоем возрасте! А я еще думала, что от чтения умнеют!

— А зачем ты тогда пришла? — оскорбился полупридушенный хозяин библиотеки.

— За детскими книжками.

Изумленное молчание.

— «Вини-Пух», «Роня — дочь разбойника», «Пеппи длинный чулок» — по памяти отбарабанила она список, составленный Алексеем. И хмыкнула.

Звучит абсолютно дико. Под стать ситуации.

Феникс-убийца, придушив демона, который только что предпринял попытку ее прикончить, грозно нависает над ним и требует… детские книжки! Лина осознала комизм ситуации и попыталась сдержать смешок, прозвучавший очень не… не по-киллерски, словом. (Вот Алексей не видит!) И вспышка ее злости бесследно растворилась. Ничего же не случилось!

Бреннис, кажется, был другого мнения. Похоже, он решил, что она попросту издевается.

— Умнее ничего не придумала?

— Зачем? Это же ты у нас умный! А теперь подумай своими учеными мозгами и ответь: не надоело на коленях стоять? Если отпущу — будешь на меня кидаться?

Книжный демон помолчал.

— Нет, — наконец проговорил он, — не буду.

Лина плавно разжала руки и отодвинулась. Ну, посмотрим…

Бреннис встал не сразу. Неуверенно оглянувшись, нашел взглядом кресло, оперся на подлокотник и буквально упал на вытертое кожаное сиденье.

Девушка только головой покачала. Пожилому демону эта стычка явно стоила слишком много сил, и это если еще о нервах не вспоминать!

Стоп-стоп, она что, теперь уже и демонов жалеет?! Ну… А вот недаром говорят, с кем поведешься, от того и… Алекс, а милосердие твое, оказывается, заразная штука! Если так дальше пойдет… Лина отогнала возникшую перед глазами страшноватую картинку, где она жалеет Вадима с его милой сестрицей. Бр-р-р! Так можно и до самопожертвования докатиться….

— А зачем ты все-таки пришла? — прервал ее размышления Бреннис, — Ведь не за книжками же.

— Ты будешь смеяться, но именно за ними.

Книжный демон в задумчивости переплел пальцы.