Сердце феникса

Треснул, взламываясь черными кусками, асфальт. Точно живые, прозмеились по стенами министерства узловатые гибкие ветви лиан и северного винограда… Со звоном полетели стекла, дико вскрикнул чей-то голос, но крик тут же оборвался…

— К оружию! — послышался чей-то приказ.

— В кого он собирается стрелять? — растерянно проговорил Максимов, потерянно озирая невероятную картину — стократно утолщенные стебли лиан проползали внутрь, круша, корежа, ломая все на своем пути. Как будто ариолохия вдруг стала камнеломкой… только в миллион раз быстрей и агрессивней…

Что происходит?

Свет погас.

— А-а-а!!!! — кто-то захлебнулся в крике, застучали автоматные очереди, заискрили оборванные провода и в этом свете, коротком и неровном, профессор увидел, как лиана… схватила…. человека…

А потом сдавила и смяла, как пластиковый стаканчик.

Нет!

Что происходит, черт, черт, что творится?..

Крики рвали ночной воздух, надсадно выла сирена, но все перерывал грохот — камень рушился. Ломался… Сосны вдруг оказались прямо у стен, корни впились в колонны и оконные проемы, и стена задрожала… Пошла трещинами… Раскололась. На этажах заметались люди — несмотря на ночной час, Министерство работало, там шло какое-то экстренное совещание…

Скрип, скрип и грохот, здание трясло и корежило, бетон крошился как глина, где-то что-то взорвалось и загорелось… Откуда-то выпал человек — небольшая фигурка в мундире пролетела по воздуху и ударившись о взломанный асфальт, затихла. Рухнул огромный кусок стены, заклубилась пыль…

— Помогите! Помоги-и-ите!

— Нет!

— Всем гражданским отойти! — полковник не потерял головы, — Всем гражданским отойти! Огнеметчики!

Почва поползла под ногами, как живая… Живая… В ней тонули те, кому удалось вырваться из здания — на глазах Гремина генерал Блинов, командующий всеми ВВС, вскинул руки и, пошатнувшись, исчез в жуткой мешанине земли и ветвей…

Перед лицом из земли рванулось что-то гибкое… быстрое… как анаконда из старого ужастика. Корень. Он с оттяжкой хлестнул по земле, вспарывая лужайку, рассекая палатки вместе с… о господи…

— Огнеметы наизготовку!

Совсем рядом проползли огромные извилистые корни. Они хищно поднялись на движение….

— Филин, назад!

— Огнеметы!

— Целься…. Огонь!

— Филин! Фил…

Темно стало… Ничего не стало.

Россия.

Подземный стратегический Центр обороны «Око тайфуна». Зал связи

27 июля 2024 года.

8 часов утра…

— Да… Так точно, господин генерал! Подготовлено. Все в полной готовности, — полковник Мостовой чуть отступил от экрана, давая собеседнику возможность увидеть полностью оборудованный конференц-зал. Он справедливо мог гордиться трудом своих подчиненных — за сутки приданный персонал смог не только провести полную перепроверку всех систем и запасов, но и подключить новейшие панели — теперь Центр был готов к любой проверке и любым передрягам!

— Готовьтесь, — лицо генерала Росохватского странно дрогнуло, словно смазанное помехами, и голос на минуту исчез… — И будьте осторожны… тут… анное… одит…

— Связь активирована, господин генерал! Мы готовы провести сбор.

— Да, начинайте оповещение, только… — Росохватский чуть помедлил. Опустил глаза… и проговорил медленно, словно через силу, — Сегодня утром практически весь штаб уничтожен неизвестным противником.

— Что?! Как…

Да этого быть не может! Ведь ничего не передавали…

Полковника вдруг кольнула мысль, что в целях повышения эффективности труда он сам распорядился отключить все информационные панели — чтобы солдаты не отвлекались на очередные новости о пропажах и климатических катастрофах… Работал только канал связи… Противник? Война? Это война?!

— Министерство обороны уничтожено. Больше половины баз не выходят на связь. Все очень плохо. Я надеюсь на вас, Петр Васильевич, — генерал вдруг перешел совсем на другой тон, — Будьте бдительны.

— Так точно, — автоматически ответил полковник, — Владлен Маркович… Это война?

— Неизвестно, — за спиной Росохватского что-то мелькнуло, в шум вплелся еще чей-то голос, и генерал поспешил закончить разговор, — Я скоро буду. Тогда поговорим.

— Первый готов.

— Второй готов…

— Третий готов.

Мостовой слышал привычную перекличку техников-связистов с нарастающим волнением. Скорее же… Скорее. Наверное, впервые ему так остро хотелось услышать новости. А еще — чтобы рядом оказался кто-нибудь повыше званием.

— Подключаемся к внешней информсети, полковник?

— Да.

— …можности оставайтесь дома, — ожил центральный экран. У хорошенькой испуганной дикторши заметно подрагивал голос, — Повторяю: ввиду многочисленных природных катаклизмов в стране вводится режим чрезвычайного положения, — Просьба ко всем жителям по возможности оставаться дома. Выполнять распоряжения МЧС. Просим не допускать паники…

По шее полковника словно прокатились ледяные мурашки. Какого черта? Настолько плохо? За сутки? Ведь вчера еще все было практически в порядке!

— Вызывайте генерала Протасова.

Экран заволокло серым. Техник Павлов торопливо ввел коррективы, но изображение не изменилось — серо и пусто…

— В чем дело?