Сердце яростное и разбитое

– Она объявила, что это демонстрация того, что будет сделано с теми, кто осмелится ей перечить. Потом она притащила этого парня сюда. Мы думали, что она отрежет ему голову или что-то в этом роде, что уже было плохо. Затем один из ее стражников притащил сюда Айзека.

Я почему-то забыл, почему у Карис Люран такая ужасающая репутация среди жителей Эмберфолла.

Я почему-то забыл, что ее солдаты сотворили с нашими приграничными городами.

Я забыл, потому что смотрел на Лию Мару вместо того, чтобы наблюдать за той, в чьих руках сосредоточена власть.

Я смотрю через всю комнату на Айзека. Его грудь быстро вздымается и опускается, будто цепь мешает ему дышать. Взгляд его черных глаз холоден и покорен.

Теперь он оружие в чужих руках. Айзек говорил, что цена нарушения соглашения слишком высока. Так и есть.

– Идите сюда, Ваше Высочество, – говорит Карис Люран. – Он, возможно, уже мертв.

Я встречаюсь с королевой взглядом.

– Я не понимаю.

– Говорят, что вы умеете возвращать к жизни, – поясняет Нолла Верин. – Покажите нам.

Сегодняшний ужин не был праздником. Он был прелюдией к испытанию. Я чувствую себя настоящим дураком из-за того, что ничего не заподозрил. Сделав вдох, я выступаю вперед.

Джейк пододвигается ближе и преграждает мне плечом дорогу.

– Не делай этого бесплатно, – говорит он едва слышно.

Я встречаюсь с ним взглядом. Его холодная расчетливость придает мне уверенности. Я коротко киваю Джейку и иду вперед.

Живот мужчины разодран так сильно, что крови и плоти больше, чем кожи. Когти Айзека повредили еще и глаз. С одной стороны его щека рассечена, я вижу под раной зубы. Человек едва дышит.

Последствия жестокости никогда не заставляли меня вздрагивать, и данный случай не исключение. Я поворачиваюсь к Карис Люран.

– Чем вы со мной рассчитаетесь?

Ее глаза сужаются.

– Я не собираюсь тебе платить.

– Тогда я не буду его исцелять. Вы приказали с ним подобное сотворить, не я.

У стоящего позади королевы Айзека из взгляда исчезает покорность. Он смотрит на меня.

– Умоляю, – всхлипывает стоящая за мной Лия Мара. – Пожалуйста, Грей. Прошу, спаси его.

Отчаяние в ее голосе заставляет мое сердце обливаться кровью, и мне приходится собрать все усилия воли в кулак, чтобы прямо сейчас не упасть на колени и не прижать ладони к ранам лежащего на полу человека. Я отгораживаюсь от эмоций, запихивая их в самый темный угол моего сознания до тех пор, пока не перестаю чувствовать что-либо вообще. Он может умереть у моих ног. Я запросто могу выхватить меч и закончить начатое.

«Нет. Не смогу». Впервые за все время подобные мысли пытаются вырваться на свободу.

Однако я не уступаю. Карис Люран тоже.

В конце концов Нолла Верин спрашивает:

– Что бы вы хотели получить взамен?

Я думаю над тем, чтобы сказать: мою свободу. Свободу от этого танца, этой шарады, этого тонкого баланса. Я чувствую, что нахожусь сейчас на цепи, как и Айзек.

Я бросаю взгляд на мужчину, лежащего на полу. У него песочного цвета волосы и борода, у него тело солдата, хотя сейчас он одет не по форме.

– Жизнь за жизнь, думаю.

Нолла Верин встречается со мной взглядом и улыбается.

– Кого бы вам хотелось убить?

– Никого. Я хочу, чтобы о долге скрейвера забыли.

– Нет, – отвечает Карис Люран. Ее голос звучит категорично и ровно, не оставляя места возражениям.

– Ладно, – в тон ей отвечаю я.

– Грей! – выкрикивает Ноа.

– Пожалуйста, – плачет Лия Мара.

У меня внутри все сжимается.

– Долг скрейвера будет забыт только после года службы, – говорит Карис Люран.

– Хорошо. Тогда путь он отслужит этот год у меня.

Королева окидывает меня холодным взглядом.

– Ты не в том положении, чтобы требовать что-то от меня. Я и так предложила политическое убежище тебе и твоим людям.

– Я ничего не требую. Вы требуете. И вы предложили мне и моим людям убежище лишь потому, что надеетесь таким образом добиться альянса с будущим королем Эмберфолла.

– Грей, – окликает меня Ноа, – у этого парня минут пять, если не меньше.

– Пяти минут достаточно, чтобы твоя магия сработала? – спрашивает Карис Люран. – Или ты будешь тратить это время на переговоры?

Я не свожу с нее взгляда.

– Вы попросили, чтобы я его исцелил. Разве это не вы тратите время на переговоры?

Рот королевы слегка кривится в недовольстве.

– Скрейвер должен заплатить по заслугам. Я не отдам его тебе в услужение, если ты тут же освободишь его от клятвы.

– Значит, если я продержу его в услужении в течение года, то вы согласитесь передать мне цепь?

Хитрое выражение ее лица не обещает ничего хорошего. Она напоминает мне Рэна.

– Да, – отвечает Карис Люран. – Если ты исцелишь этого человека, то год службы этого существа будет твоим. Я согласна передать тебе цепь, – она дергает за привязь, и Айзек рычит на нее, но не двигается с места. – И как только мы обсудим условия нашего союза, ты также позволишь мне пользоваться. – королева смотрит на лежащего на полу мужчину, – особыми талантами скрейвера?

На мой взгляд, это звучит слишком обтекаемо.

– С моего согласия.

– Три минуты, – кричит Ноа. – Он потерял много крови, Грей.

Карис Люран улыбается.