Сердце Мира

Маленький успех улучшил мое настроение, и я почувствовал, что готов общаться. А великие маги древности подождут своего часа.

Мои друзья и мистер Од сидели вокруг костра и поджаривали на огне кусочки хлеба. Импровизированный пикник по случаю теплой погоды. Я присоединился к ним, нашел себе подходящую палочку, поддел ей кусочек лепешки и подставил его огню.

— Я разговаривал с Леденцом, — сказал Чарли. — И Леденец согласился на мои условия, не торгуясь…

— Леденец? — переспросил мистер Од. — Катор Одрен-младший?

— Не знаю, как его зовут на самом деле, — покачал головой Чарли. — Он никогда не представлялся. Он был хозяином работного дома «Счастливое завтра», в котором я работал. Так вот… Я в банке сохранил архив. Список работников, контракты и прочие документы. Ничего особенного, я их там хранил, из нашего с Рохлей кабинета их слишком легко можно было достать, пока нас нет, а контракты эти… Ну, вы знаете… Потом убили Олуха, и я попал в тюрьму, где меня промурыжили довольно долго, и вышел я оттуда нищим, бездомным и безработным. Однажды я попытался найти Дикстрикса. У нас с ним неплохие отношения были, решил узнать, как его дела. Только его родственники сообщили, что он не появлялся у них. Я в тот момент не подумал ничего такого. Ну мало ли куда делся человек… Уехал куда-нибудь, может быть. Потом… Не знаю, что меня подтолкнуло, но я решил зайти еще по паре адресов. Ни по одному из них наших бывших работников не нашлось. Потом я встретил Райла и эту тему как-то подзабросил. Но документы остались лежать в банке, никуда не делись. И тут на днях я встретил своего знакомого стражника, который дежурил на воротах за день до того как было объявлено о роспуске «Счастливого завтра». Я в то время как раз сидел в тюрьме. Он рассказал мне, что вечером, почти перед самым закрытием, Рохля вывел всех шестьдесят семь работников за город. Заплатил пошлину, сказал доверительно, что на ферму, дескать, пошли, заказ крупный и все такое. На следующий день работный дом был официально распущен, только в город никто из его работников не возвращался, Рохля вернулся один, в другую стражу. Вот тут-то мне и пришло в голову, что список работников и вся документация, вкупе с свидетельством моего знакомого — отличный способ получить от Леденца неплохую сумму денег… Я договорился о встрече, и вчера мы общались.

Чарли замолчал. Мне стало интересно, все-таки в «Счастливом завтра» хватало хороших ребят, было бы очень жаль, если с ними случилось что-то плохое. Но самый живой интерес к рассказу проявил Мистер Од. Его глаза недобро загорелись, взгляд стал острым и пронзительным.

— Разумеется, мы встретились в людном месте, — продолжил Чарли. — Я про себя предположил, что Леденец продал ребят на шахты. И намекнул ему об этом в разговоре. До этого Леденец был напряженным, явственно боялся. Но услышав про шахты неожиданно расслабился, повеселел и согласился на все мои условия. Не торгуясь, что для него почти невозможно. Мы договорились встретиться через неделю. С меня — документы, с него — деньги.

— А много денег? — спросила Дита, не особо проявлявшая внимание к судьбе работников.

— Много, — угрюмо ответил Чарли. — Но это вообще неважно. Скорее всего, Леденец не собирается их платить, иначе бы он выкруживал каждую монету. И теперь я думаю, не сглупил ли я, вообще затеяв этот разговор.

— Ваш Леденец — чрезвычайно загадочная личность, — усмехнулся мистер Од. — Некоторое время назад я принялся его… изучать. У меня были подозрения, что он, по меньшей мере, колдун. Кроме того, у него есть несколько подозрительных мастерских и неясного назначения построек за городом. Я поставил своих людей следить за его передвижениями, выяснил массу интереснейших подробностей о его делах и связях, правда поймать его на чем-то совсем уж противозаконном не удалось. И тут ко мне явился господин главный советник, Урлад Вайл, и приказал оставить этого человека в покое, а уже собранную информацию — уничтожить и забыть. Я направился к Его Величеству с этим вопросом, но он приказ советника подтвердил.

— Леденец работал на короля? — удивился я. — Вот странно-то…

Вообще-то я никогда этого Леденца в глаза не видел. Он не появлялся в «Счастливом завтра» и не общался с работниками. А указания свои передавал либо через Чарли, либо через Рохлю, как когда. И еще я не знал, насколько Леденец богат. Вряд ли работный дом приносил сказочную прибыль, это же не фабрика какая-нибудь. Все равно не стыковалось — работный дом с несколькими десятками несчастных людишек и королевская служба.