Сердце Мира

— Для меня? — встрепенулся я. Признаться, этот разговор я слушал, но никаких выводов или предложений у меня в голове не возникло. Вся эта высокая политика казалась мне слишком далекой и меня никоим образом не касающейся.

— Да, — кивнул Локки. — Мы точно знаем, что ты ей нужен. И что нужен ты ей живым. Теперь, зная кое-что о твоем отце, я даже рискну предположить, что знаю, зачем ты ей нужен.

— И зачем же? — я наморщил лоб.

— Твой отец почти победил короля Дремора на поединке, — сказал Локки. — Если ты станешь ее кхадо, то у нее появится шанс занять трон. А пока она может рассчитывать только на Гвиндассад, да и то в неопределенном будущем.

— Гвиндассад — не такое уж плохое королевство, — вмешался в разговор Чарли. — Во всяком случае, оно точно больше Адасадора, да и побогаче, пожалуй…

— Чей трон может быть привлекательнее для нашей леди Игрек — вопрос спорный, — сказал мистер Од. — И ответа на него мы не знаем. Зато знаем, что принцессе нужен Райл. И еще, что она охотится за ним без санкции короля Дремора.

— Это точно? — спросил я.

— Нет, — покачал головой мистер Од. — Это предположение, граничащее с уверенностью. Королю Дремору наследник Готстар даром не нужен. Необязательно из-за поединка, скорее уж из-за владений твоего отца, которые сейчас находятся под властью короны. Впрочем, это все неважно.

— Да, — снова вступил Локки. — Что я предлагаю. Райл ищет встречи с принцессой сам. И плетет всякую околесицу насчет того, что хочет вернуться на законную родину, вступить в наследственные права и все такое. Если я правильно рассчитал, принцесса не купится на это. И начнет встречные действия. И вот тут важно будет оказаться рядом в компании с кем-нибудь венценосным и высокопоставленным, чтобы засвидетельствовать проявления магии.

— Не очень ли много «но» и «если»? — нахмурилась Дита.

— У тебя есть другие предложения? — парировал Локки. Предложений у Диты не было. — Райл, а что ты думаешь на этот счет?

— Я… — я задумался. — Мне кажется, что это может сработать. Вряд ли она меня будет убивать… Кроме того, вы же меня выручите до того, как она успеет мне всерьез навредить?

— Чтобы сделать кхадо из взрослого человека, особенно если в нем проснулись магические способности, — Локки похлопал меня по плечу, — нужно не меньше месяца. Так что ты отделаешься головной болью. Ну и, может быть, мелкими повреждениями…

— Райлу понадобится пропуск во дворец и хорошая одежда, — сказал мистер Од. — И то, и другое я беру на себя. И предлагаю завтра же утром переместиться в мою городскую резиденцию.

— Вы думаете, за вашим домом не следят? — спросила Дита.

— Не за этим, — холодно усмехнулся мистер Од.

— Подождите-подождите! — воскликнула Дита. — Так мы что, собираемся претворять этот безумный план в жизнь? И ловить принцессу на Райла?

— Не такой уж и безумный план, — сказал я. Страха, почему-то не было. Будто все происходящее меня никоим образом не касалось. — А главное — его мы успеем подготовить, не так уж это и долго.

Мистер Од разбудил нас затемно. По его словам, нам было лучше войти в городские ворота с множеством торговых фургонов и телег, а для этого надо прибыть к открытию. Дорога до города к этому моменту стала уже настолько привычной, что я ее практически проспал на ходу. Никаких серьезных разговоров мы больше не вели.

Самым неприятным процессом оказалась примерка костюма. Наибольшее неудобство доставляли две вещи — жесткий крахмальный воротничок и цилиндр. Шляп я до этого вообще не носил, поэтому мне все время казалось, что эта штука обязательно свалится с моей головы. А воротничок ужасно натирал шею. Когда двое молчаливых слуг приладили на мне, наконец все детали аристократичного костюма, затея с походом в королевский дворец перестала мне казаться здравой.

— Зачем придумали все эти кошмарные ухищрения, — я поежился, пытаясь привыкнуть к новым вещам.

— Райл, ты отлично выглядишь! — восхищенно проговорила Дита. — Настоящий аристократ, никогда бы не подумала!

Она подвела меня к овальному ростовому зеркалу. Там отражался молодой франт в темно-зеленом бархатном фраке и такого же цвета цилиндре. На светло-оливковый жилет падали тонкие кружева жабо, сколотого брошью с зеленым камнем. Изумруд? Хм… Узкие панталоны в цвет фрака, остроносые ботинки с квадратными пряжками. Завершала образ трость темного дерева с малахитовым набалдашником в форме шара. Ко всему прочему, после ванны я благоухал лавандой и теми духами, которых цирюльник вылил на меня не менее половины флакона. Мне даже в голову не приходило, что я могу так выглядеть. Я стал тем самым франтом, которых видел до этого только в окнах проезжающих мимо карет. Я отвернулся от зеркала, боясь пошевелиться и испортить образ.

— Неужели это обязательно? — с раздражением спросил я, делая несколько осторожных шагов. Ботинки казались ужасно скользкими. — Аристократы далеко не всегда ходят так по городу.

— Ты направляешься не на прогулку, а в королевский дворец, — наставительно произнес Локки, отставляя хрустальный фужер с вином. — А во дворец все должны приходить, как на праздник. Таковы правила.