Сердце Океана

— Жених, — хмыкнула я и нахмурилась, осознав один момент: — Кстати, ты уже сообщил родным?

— Конечно. Шума было много, но они приняли мое решение. А ты еще не связалась?

— Прямо сейчас и займусь.

Решиться на разговор с отцом оказалось гораздо труднее, чем создать зеркало связи. Я долго ходила по комнате, поглядывая на кувшин с водой, специально принесенной для этих целей, и не могла заставить себя сплести заклинание.

— Хватит ходить туда-сюда. У меня от тебя голова болит, — ворчливо сказал Джастин, устроившись на подушке. — Свяжись уже с милордом, получи заслуженную отповедь и садись заниматься. Ты сюда учиться приехала, вот и учись. А то ишь что вздумала — по вечеринкам шастать.

— Помолчи, — поморщилась я. — Мне необходимо сосредоточиться.

Понимала, что оттягиваю неизбежное, но просто-напросто боялась реакции отца. Глубокий вдох, выдох, и я решительно подошла к столу и взяла графин.

Выливая воду тонкой струйкой, второй рукой сформировала зеркало для связи. Сначала я решила связаться с Марой и удостовериться, что меня пока не заподозрили в побеге. Подруга ответила не сразу и выглядела обеспокоенной и запыхавшейся.

— Слушай и не перебивай, — затараторила она, постоянно оглядываясь. — Твой отец в соседней комнате. Он уже в курсе, что тебя здесь и не было, так что, как только освободится, готовься.

— Ты сказала, где я?

— Пришлось, — понурилась подруга и вздохнула. — Он сразу понял, что к чему. Просто так советниками правителя не становятся. Было глупо считать, что мы сможем его обмануть. Радуйся, что у тебя оказалось несколько дней форы.

— Тебя накажут? — заволновалась я.

— Кару пока не озвучили, но она не задержится, — тоскливо сказала она. — Мне хватило одного взгляда твоего отца. Так, все. Больше говорить не могу. Удачи, Селеста.

Подруга развеяла свое зеркало, а я медленно вернула воду в кувшин.

— Ты попала, — заметил Джастин. — Что будешь делать?

— Понятия не имею, — выдохнула я.

Увы, времени подумать мне не предоставили. Ощутив вызов отца, я поспешила создать новое зеркало.

— Отец…

— Как ты посмела? — не здороваясь, он перешел сразу к делу.

— Простите. — Я потупилась. — Не могла поступить иначе.

— Объяснись! — отрывисто бросил он.

— Отец… — Я запнулась, а потом вспомнила, что лучшая защита — нападение, и мне несколько раз удавалось настоять на своем, если я правильно аргументировала свой поступок или просьбу. Так что, вскинув голову, я уверенно встретила взгляд лорда Сорена. — Простите, но ваше решение о браке с Арном я нашла для себя неприемлемым, поэтому осмелилась ослушаться. Одиннадцать лет я изучаю магию и добилась успеха. Вы сами признавали это неоднократно, когда приходилось находить мне все новых и новых учителей. И знаете, что именно с магией я хотела связать дальнейшую жизнь. Брак перечеркнет все мои мечты, сделав из перспективного мага обычную мать семейства. Я достойна большего!

— Какая экспрессия, — усмехнулся отец. — Я поверил бы в серьезность твоих намерений, но трусливый побег вместо откровенного разговора — выдает страх. Ты вполне могла продолжать совершенствовать магию, будучи замужем. Пока твои доводы неубедительны.

— Замужество подразумевает под собой выполнение определенных обязанностей, — мрачно напомнила я очевидное. — Третья инициация, отец. Я могу лишиться магии… Не хочу рисковать.

— Планируешь остаться старой девой? — резко спросил он.

— Если такова цена за возможность заниматься любимым делом, то… да!

Отец молчал, продолжая рассматривать меня. Стоило больших трудов отвечать тем же, особенно учитывая, что внутри все замирало от ужаса.

— Почему ты даже не рассматриваешь возможность, что после инициации шансы получить магию гораздо выше, чем потерять?

— Статистика. Семь процентов лишаются дара. Я не хочу оказаться в их числе.

— А что насчет обязательств перед семьей и родом? — усмехнулся отец.

— Я не единственный ребенок, — упрямо заметила я.

— Их участь тоже определена, и они с благодарностью приняли ее, — напомнил отец. — Ты должна была поступить так же. Я ведь могу приказать тебе вернуться домой.

— Нет, у меня теперь новый тан, — тихо сказала я, увидев усмешку во взгляде отца. — Вы не можете больше приказывать мне. Мне пришлось пойти на это. Иначе меня бы не приняли. Его зовут Сайдар Раяр, — нервно выдохнув, открыла карты. — Он не подданный Эрея и не подчинится вам.

— Так стремишься к своей цели? Решила все сама, не попытавшись даже поговорить?

— Простите, отец. Если вспомните, я несколько раз пыталась объяснить, что не хочу замуж, тем более за того, чей род славится патриархальными взглядами, но вы отмахнулись от моих слов, как от лепета неразумного ребенка. Пришлось принимать решение, и хочу верить, я не пожалею о нем. Если вы поймете мои устремления, я буду счастлива. Не хочу разрыва с семьей только потому, что наши жизненные цели разнятся.