Сердце Океана

— Моя дочь, — от неожиданной гордости в голосе отца пришел мой черед удивляться, — уверен, ты заключила договор и соблюла все предосторожности. Хорошо, я принимаю твой выбор, чтобы ты удостоверилась в правильности своего решения. Даю тебе полгода. Именно столько устанавливается связь. Знаю, ты не осмелишься пойти дальше.

— Отец…

— Продемонстрируй мне свои успехи или вернешься домой.

— Спасибо!

— Не перебивай. Пришлешь копию договора и данные счета. Какой банк?

— Одно из отделений Су-Рас.

— Откуда взяла деньги? Мара?

Вместо ответа я снова потупилась. Конечно, отец ничего не сделает подруге, но я и так ее уже сильно подставила.

— Селеста, будь осторожна, — помолчав некоторое время, сказал отец. — Человеческие земли иные, чем то, к чему ты привыкла в Эрее.

— Знаю, — буркнула я.

— Джастин, — с угрозой позвал отец моего питомца, — с тобой мы еще пообщаемся.

— Да, милорд, — с тоской протянул он.

— Дочь, я надеюсь, ты сообщишь, если у тебя появятся проблемы?

— Конечно, — поторопилась сказать я.

— Надеюсь на это. Полгода, Селеста, — еще раз повторил он и отключился.

— Уф, я думал, все будет намного сложнее, — заметил Джастин.

— Ну тебя, — все еще не веря в такой итог разговора, нервно выдохнула я.

Признаться, я ожидала худшего, но… Все прошло настолько гладко, что не верилось и невольно вызывало подозрения, что я не учла какой-то момент. Интуиция? Возможно. К тому же я хорошо знала отца, чтобы осознавать: такая реакция ему не свойственна. Хотя, может, он все же наконец прислушался ко мне? Хотелось бы верить.

— Так, я на охоту, — объявил Джастин. — А ты занимайся!

— Как бы именно это и планировала, — удивилась я и рассмеялась. — Иди, тебе еще мой покой сегодня ночью охранять.

— Знаю, — заметил он, забираясь на окно. — Хотя твои соседки вроде притихли. Новых заговоров не замышляют, а блондинка провела с подружкой воспитательную работу.

— Надолго ли? — вздохнула я, доставая книги.

Джастин хмыкнул и скрылся за окном, а я открыла первый фолиант. Работы предстояло много, а времени оставалось мало.

В камине пылал огонь, с жадностью поедая дрова и освещая комнату. Эйнар поморщился. Жару он не любил. Точнее, не любил пламя. Против тепла солнца мужчина не возражал, наслаждаясь хорошей погодой. Сейчас же стоял поздний вечер, окна в квартире Брана были наглухо закрыты, а в гостиной для стража казалось слишком душно. Его друга такая атмосфера устраивала, но, не обращая внимания на его недовольный взгляд, Эйнар открыл окно и вдохнул свежий воздух.

— Как прошел урок? — с неизменной насмешкой поинтересовался магистр.

— Познавательно, — коротко ответил страж.

— Жажду услышать подробности. Все же я одно из главных заинтересованных лиц. Натаскаешь девочку до соревнований?

— Однозначно, — уверенно заявил Эйнар. — Не подозревал, что она настолько талантлива, но видно, что до сих пор с ней занимались спустя рукава.

— Ты серьезно? — удивился Бран. — У нее уровень второго курса, если не третьего. А жажда знаний такая, что я готов влюбиться.

— Ты — преподаватель, — напомнил страж.

— Я утрирую, не цепляйся к словам, — поморщился Бран. — Аэрон как увидел ее тест, а потом провел экзамен, мне целый вечер дифирамбы пел. Признаться, я сначала не поверил ему, но когда увидел сам…. Невероятная девочка. Она просто обязана стать украшением моей коллекции.

— Полегче.

— Я заметил, у нее проблемы с защитой, — не обращая внимания на предостережение друга, продолжил магистр. — Не было необходимости тренировать этот навык? Поправить можно?

— Не проблема, — задумчиво обронил Эйнар. — Скажи, как она вообще умудрилась поступить? Я думал, в университет не принимают русалок.

— Она нашла лазейку, — хмыкнул Бран. — Видно, допекли дома настолько, что решила сбежать. Нашла себе жениха и быстренько заключила помолвку. Раяр подписал все необходимые бумаги, разрешающие ей учиться здесь.

— Фиктивная помолвка?

— А бездна их знает, — пожал плечами магистр. — Но у них очень близкие взаимоотношения, Сайдар с нею носится, как нянька. Да и она к нему расположена. Не удивлюсь, что даже если они и провернули все по расчету, то через месяц-два все станет по-настоящему. Почему интересуешься?

— Да так, — неопределенно сказал страж, снова подходя к окну.

Бран с любопытством следил за поведением друга и наслаждался его смятением. Впрочем, несколько дней назад он сам был в его положении. Рыбка умела выбить из колеи.

— Как дела в ордене? — поинтересовался магистр, осторожно прощупывая почву по другой интересующей его проблеме.

— Все в порядке.

— Я отправлял вам несколько писем, но так и не получил ответа.

— Что-то серьезное?

— Подозрения на нападения пьющих силу. Отписались, что все в порядке.

— Значит, так оно и есть, — уверенно сказал Эйнар, разворачиваясь. — Пожалуй, пойду.

— Иди, — согласился Бран, провожая стража задумчивым взглядом.