Сердце Пожирателя

Попав на поле, Майк опять охренел не меньше, чем на планете Грязь. Высоко в небо уходили огромные зеленые стебли, каждый высотой с двадцатиэтажный дом. Листья растений раскинулись, как небольшие вертолетные площадки, к каждому стеблю были приставлены длинные и довольно хлипкие лестницы, по которым карабкались рабочие в таких же зеленых костюмах и защитных масках. Огромные спелые помидоры висели на каждом кусте, как многотонные атомные бомбы. Под каждым крупным томатом работяги натянули прочную толстую сетку, похожую на здоровенный гамак. Рабочие перепиливали зеленый отросток электропилой, помидор плюхался в сетку, а затем плавно опускался на тросах в большие кузова допотопных машин. На Мо все машины парили над землей на специальной аэроподушке, а здесь грузовики ездили по старинке прямо по земле. Все они были огромные, размером с небольшой сарай и с колесами выше человеческого роста. Груженные помидорами машины тяжело тащились вдоль исполинской грядки в сторону завода по переработке томатного богатства. Тут же на кустах висели зеленые недозрелые помидоры, размером немного поменьше, которые пока не трогали, ждали созревания. Командир дал знак следовать за ним, и весь отряд военных бодро затрусил в глубь огромного помидорного леса. Майк вертел головой и с опаской смотрел наверх – как бы ненароком какой-нибудь томат не сорвался и не упал на голову – тогда родителям даже останки не привезут, закопают прямо здесь. Заодно будет удобрение для овощных монстров. Может, эти сволочи так прут в высоту, потому что их постоянно удобряют такими вот молодыми раздавленными человечками? Майк бежал дальше, прячась за толстыми зелеными стволами, пока командир не дал команду рассредоточиться, видимо, тля засела где-то рядом. Майк вскарабкался по лестнице повыше, решил посмотреть окрестности, а его напарник остался внизу. Прямо напротив Майка висел здоровенный недозрелый плод бледного зеленого цвета. Майк осторожно ступил на лист, потом лег и подполз к самому краю. Далеко за горизонт уходили ровные грядки с помидорными монстрами, даже небо было плохо видно за толстыми зелеными листьями. На листьях, незрелом зеленом помидоре и даже на земле Майк заметил тонкий желтый налет, видимо, след химического реагента, к которому тля выработала стойкий иммунитет. А дальше… дальше произошла совсем уж странная штука. Незрелый помидор вдруг завозился, расправил такие же зеленые и довольно большие крылья, откуда-то из толстого брюха вылезли тонкие ручки и ножки, а на выпуклости, похожей на овальную голову, осклабился большой провал с желтыми редкими зубами. Перед ним появилась тля собственной персоной. Оказывается, она очень здорово маскировалась под незрелый помидор. Майк вспомнил недобрым словом своих командиров – инструктаж провели, но главного не сказали – а именно, как выглядит та самая пресловутая тля. Хотя бы предупредили, что она больше похожа на зеленого слона, чем на безобидное насекомое. Тля заработала крыльями, звук напоминал взлетающий вертолет, оторвала свою толстую гладкую тушу от ствола и рванула прямо на Майка, открыв большой зеленый рот. Его спасла годами натренированная реакция – Майк увернулся, но любого другого на его месте сожрали бы не жуя. Майк полоснул насекомое лазером, ему было плевать, куда он попал, если надо, кинет разрывную гранату… И плевать, что угробит пару помидорных монстров, ничего страшного, подливы поменьше добавят в жратву. Сейчас его цель была просто унести ноги. Лазер подрезал крыло насекомому, и толстая туша со звуком подбитого космического крейсера рухнула на землю. Майк быстро слез с помидорного дерева, внизу в ужасе стоял его напарник и глядел на ползающего зеленого урода. Потом оба начали кромсать тлю лазером, естественно, задели живот, он распахнулся, как большая зеленая сумка, и оттуда выкатилась пара относительно небольших красных помидоров, Майк с напарником едва успели отскочить. Значит, эти твари жрут плоды целиком, а потом висят – переваривают, замаскировавшись под незрелый плод. Вдруг из соседней грядки к ним рванули другие бойцы, за ними летела тля побольше, большой зеленый живот свисал почти до самой земли, тормозил полет. Майк уже сориентировался, первый шок прошел. Он быстро отскочил за толстый ствол, а когда зеленая тварь подлетела поближе, рубанул лазером по толстой шее. Гладкая овальная башка отскочила в сторону, а толстая туша еще долго валялась на земле, била лапами и зелеными крыльями. Появился командир Андреас, он весь был измазан в чем-то красном, жестом показал, что все ок, и приказал двигаться дальше. А потом началось сплошное месиво, Майк уже не думал, действовал механически, как боевая машина. Тля была огромной, уродливой, но в целом дурной и предсказуемой. Нападала сама прямо в лоб, нагруженная сожранными помидорами была тяжелой и неповоротливой, знай только руби ей голову. Очень помогали ребята на вертушках, среди которых находился Марк. Пилоты распыляли реагент прямо в морду слоноподобным насекомым, те становились шальные, летали хаотично, иногда сшибались друг с другом в воздухе и падали на землю. Правда, нескольких ребят из их отряда придавило крупной тушей, хорошо не насмерть. Других бойцов, и в том числе командира, окатило соком лопнувшего от луча лазера помидора. Бойцам стало тяжело двигаться, ноги скользили по красной жиже, оружие выпадало из рук.