Сердце предательства

Ко мне прорвался наместник Обраун, и я подняла меч, чтобы нанести удар, когда он, развернувшись, раскроил череп Дариусу, прикрывая меня. Наместник сражается на нашей стороне? Его глухонемой оруженосец бился рядом с ним, но сейчас он звонким голосом кричал, предупреждая Джеба, что на того собираются напасть сбоку. Рядом с Джебом бился наместник Фейвелл и двое моих караульных. Какая-то бессмыслица. Кто против кого сражается? Крики и звон клинков смешались в оглушительную какофонию. Рейф одним взмахом уложил Гуртана и Ставика и схватился со следующим соперником. Его боевая мощь внушала страх, я даже не подозревала, что он настолько силен.

Воздух наполняли звуки битвы и кошмарный хруст костей. Мои соратники оттеснили меня назад, себе за спины и прикрывали, не давая наступавшим прорваться ко мне. Мой собственный меч остался без работы. Я попыталась было прорваться на помощь, но Гриз легонько оттолкнул меня назад.

Малик наскакивал на Кадена с дико перекошенной рожей, явно сводя личные счеты. Раздался пронзительный вопль – это Гриз вонзил наконец меч Терону под ребра, но одновременно меч Джорика раскроил бок самому Гризу. Гриз, хватая воздух ртом, припал на колено, и Джорик занес меч, чтобы завершить дело. Он не успел нанести удар, потому что я метнула в него нож. Я попала ему точно в горло, и Джорик зашатался. Он умер раньше, чем рухнул наземь. Гризу удалось подняться на ноги, он не выпустил из рук один из мечей, другой же рукой держался за раненный бок. Кровь была повсюду, снег пропитался ею насквозь. Кровавая баня.

Натиск замедлился, и стало понятно, что мы берем верх.

– Надо уходить! – крикнул Каден. – Пока не явилось подкрепление!

Рейф скомандовал не совсем глухонемому оруженосцу расчистить лестницу, а мне велел следовать за ним, одновременно нанося смертельный удар чивдару Дитрику, который кинулся на нас, полный решимости не дать мне уйти.

– Сюда, девочка! – наместник Обраун, взяв меня за руку, подтолкнул к лестнице. К нам присоединился еще один человек. Я услышала, как Джеб назвал его Тавишем, а немого оруженосца Оррином. Последним шел Рейф, прикрывая отступление. Оглянувшись назад, я в последний раз увидела Кадена, Гриза, Фейвелла и двух стражников – они сдерживали тех, кто еще оставался на террасе. Да помогут им боги выстоять, когда к тем подоспеет подкрепление. Сейчас, наверное, по тревоге уже подняты солдатские казармы.

Мы сбежали по лестнице на второй уровень и оказались у ворот. Все шло не по намеченному плану, события вышли из-под контроля. Как только мы вбежали, тяжелые ворота с грохотом захлопнулись за нами. Обернувшись на звук, я увидела, что Каланта запирает их на засов.

– Каланта? – я была поражена.

– Быстрее! – крикнула она в ответ.

– Ты не можешь оставаться здесь. Бежим с нами!

– Со мной все будет хорошо, – ответила женщина. – Никто не знает, что я здесь. Иди.

– Но…

– Здесь мой дом, – отрезала она.

На уговоры не оставалось времени, а в ее лице я увидела решимость, которой не было прежде. Мы в последний раз сочувственно взглянули друг на друга. И я побежала.

Теперь нас вел Рейф, я шла сразу за ним. Мы пробирались по длинному темному коридору, шаги отдавались по нему громогласным эхом, но затем звук изменился – и мы поняли, что навстречу нам по коридору бежит стража.

– Вниз! – крикнула я, сворачивая в ответвление, по которому как-то ходила с Астер. – Этот ход ведет в катакомбы.

Я вела их по извилистому проходу, потом вниз по длинному лестничному маршу. Оказавшись внизу, я услышала громкие шаркающие шаги. Кто-то приближается

, – выговорила я беззвучно, одними губами. Джеб, оттеснив меня, скользнул вперед. Я попыталась его остановить, но Рейф жестом показал, чтобы я этого не делала.

На миг Джеб попал в луч света, и я увидела, как он на глазах преображается в серого незаметного метельщика. Дождавшись, когда появится стражник, он с жалкой улыбкой пошел ему навстречу. На вопрос, не видел ли он кого, «метельщик» показал в сторону. Стражник повернул туда голову, и Джеб молниеносным движением сломал ему шею.

– Все чисто, – раздался его крик. – Он был один.

Мы пробежали через тесный лаз, катакомбы и снова вниз по лестнице, ведущей в пещеры. Разумеется, книжники, сидя глубоко в подземелье, и не догадывались, какая война разыгралась у них над головами. Те немногие, что увидели нас, останавливались и обескураженно смотрели нам вслед, не понимая, что происходит. Они только вызывали войны из прошлого, но не сражались. Я свернула в проход с черепами.

– Эта дорога выведет нас к реке, – сказала я.

Наконец, мы услышали рев порогов, и тот, кого называли Тавиш, выдвинулся вперед, чтобы показывать нам путь к плоту. Пройдя с сотню ярдов, мы шагнули из туннеля в водяную дымку, поднимающуюся от реки. Почва под ногами была скользкой и холодной, как лед.