Сердце Рима

Отперев каюту снаружи, девушка вошла. Сэб сидела на койке, поджав под себя ноги, и смотрела в угол.

– Последняя трапеза? – с кривой усмешкой спросила она.

Ника молча поставила поднос с пищей на стол и направилась к двери.

– Рада, что выслужилась перед командиром?

Зная, что пожалеет об этом, девушка остановилась и обернулась:

– Ты совсем идиотка или прикидываешься? Звонить сыну? Серьезно? Думаешь, ты нас подставила? Ты же и его подставила, дура!

– У тебя есть дети? – спросила Сэб, сверкнув глазами. Нике показалось, что она вот-вот бросится. – Знаю, что нет, поэтому ты и не понимаешь. Я очень хотела ему позвонить. Услышать его голос. Сказать, что люблю, что мама хорошая и никого не предавала. Но я не звонила!

Она вскинула руки, словно беззвучно проклиная судьбу, и бессильно уронила их себе на колени.

– Ника, – потухшим голосом произнесла она, – я взламывала системы государственной безопасности не одной страны, проникала в мозги спутников, запускала «червяков» в серваки тамплиеров…Ты думаешь, я не догадалась бы стереть номер Райана из памяти или хотя бы выбросить телефон?

– Рита сказала, что подобрала его уже после взрыва.

– Эта старая стерва врет!

– Зачем ей?..

– Я не знаю! – Сэб посмотрела на Нику, и в ее взгляде больше не было агрессии, только страх затравленного зверя. – И не знаю, как доказать.

* * *

Ника энергично влетела в кают-компанию, и потоком воздуха свежие каирские газеты сдуло на пол.

– Вау, полегче, детка! – воскликнул Колин, подхватывая рассыпавшуюся прессу.

Алекс обсуждал с Прометеем варианты размещения субмарины на время их поездки в Иерусалим. Но теперь он обернулся к девушке и, поймав взволнованный взгляд, предостерегающе поднял руки:

– Я знаю, что ты хочешь сказать. Не верь ей. В такой ситуации люди лгут.

Ника нетерпеливо отмахнулась от него:

– Только если это нельзя проверить! Ты у нас ходячий справочник по истории братства. Что случилось в 2006 году?

Колин, равняющий собранные газеты на столе, замер. Прометей хмыкнул. Вероятней всего, ему тоже было всё известно. Алекс прокашлялся и, сложив руки на груди, с выражением лица человека, решающегося на медленную пытку, сообщил:

– Март 2006 года был для нас тяжелым.

– А точнее? – Ника повторила его позу, скрестив руки. Отступать она не собиралась.

– В 2006 году Дедрик предал наше братство.

Ника сглотнула. Она помнила, что в результате того подлого поступка перебежчика тамплиеров погибла жена Алекса – Эрика. Но не время щадить его чувства, нужно выяснить кое-что прямо сейчас.

– Тогда все пошло на спад, – продолжал он твердым голосом. – После Дедрика мы провели проверку, и оказалось, что эта мерзкая опухоль дала метастазы. Во многих штабах обнаружили подслушивающие устройства и маячки. Мы были как на ладони, и тамплиеры наносили удар за ударом. Они словно обезумели. Ну а потом кризис 2008-ого, хаос во всем мире, а мы расползлись по норам. Организовали выездные штабы, чтобы обезопасить базы. Вот и всё.

Неестественное покашливание заставило их обернуться к Прометею.

– Ну раз уж вы спросили, – развел он руками и как ни в чем не бывало сел в кресло, – это мы разорили осиное гнездо и спустили на вас крестоносцев.

Оценив удивленные лица, он пояснил:

– Вы же знаете, что банки за ними. Созидатели могущественны, но отнюдь не боги. Нам не удалось добиться контроля над этой сферой. Фармацевтика – да, юриспруденция, политика – да, но банки… Тут тамплиерам нет равных. Они набирали обороты, и руководство посчитало, что размах имеет угрожающие масштабы. Нужно было срочно выбить почву у них из-под ног. Ударить по тому, что они считают своей опорой. Превратить их силу в слабость. Рынок недвижимости контролируется ими, но нам не составило труда прибрать к рукам несколько строительных компаний, а затем… В общем, вы знаете, что в 2008 доллар полетел в трубу. Это для простых обывателей, но для остальных Армагеддон удался в полном масштабе. Они тогда переполошились, как крысы в бочке с прибывающей водой. Их это приструнило, сбило немного спеси. Ну а вас этот кризис почти уничтожил. Мы, признаться, даже удивились, когда поняли, что ассасины еще существуют.

– Ах ты ж! – Колин невнятно выругался себе в кулак.

Алекс повернулся к Нике:

– Зачем ты спрашивала?

– Разве не в тот год Рита попала в больницу из-за проблем с сердцем?

Ассасины хмуро переглянулись. Конечно, они знали, откуда просочилась информация.

– Какое это имеет значение? – хмуро спросил Алекс. – Если Сэб попыталась так себя защитить…

– Значит, «да»? – уточнила Ника. Она уже понимала, что нашла в тугом клубке нужный конец нити и теперь пробиралась по ней шаг за шагом. Когда Сэб случайно обмолвилась о возможном умысле Риты, в сердце кольнуло. Точно дурное предчувствие. А сейчас Ника знала, что у предчувствий есть основание. Словно ищейка, она шла по следу затаившегося зверя, но совсем не хотела оказаться победителем в этой охоте. – И Рита действительно почти год не участвовала в заданиях, ну а позже использовалась орденом только для перевозок низкой важности?

– Все так, но какое это…

– И когда ее назначили в твой оперативный отряд?