Сердце степи. Полёт над степью

- Погоди… - Брови Аслэга слегка сдвинулись, взгляд скользнул вверх. - Что-то припоминаю… Что он провалится под землю, и она сомкнётся над ним, если он соберётся попробовать какой-то дурман. Я помню. Хэйо… - Он распахнул глаза. - Тур тогда сказал - пусть со мной случится то же самое… Выходит, он проклял сам себя? Напророчил себе судьбу?

- Выходит, так, - тихо сказала Камайя. - Когда Харан вернётся? У Алай есть для него счастливые новости.

- Опять?

- Опять, - улыбнулась Камайя. - Не смотри на меня так! Все вокруг рожают без остановки… Я сказала Туруд, чтобы она не упускала такой удачный момент и скорее выходила замуж. Она ведь так любит всех этих младенцев... Но она смеётся надо мной. Моя улсум смеётся надо мной! - горестно воздела она руки. - До чего я докатилась! Аслэг, я снова хочу спать. Обними меня, пока я не засну, прошу. Только ты в этом вонючем мире спасаешь меня.

Вечерняя синева последних летних дней заглядывала в окна. Камайя спустила ноги с кровати и босиком прошла к умывальнику. Вода из серебряного кувшина журчала, падая с ладони в таз. Камайя поставила кувшинчик и на несколько мгновений замерла, холодея, прижимая мокрую ладонь к пояснице, потом в медленном, неторопливом ужасе развернулась к двери.

- Вирсат, позови Ларси, - сказала она с одной из самых сияющих улыбок. - Хочу спросить кое-что.

Ларси явилась так быстро, будто ждала в соседних покоях.

- Камайя, что у тебя… - начала было она, но осёклась и кинулась к Улхасум. - А ну-ка… Ох, Великий морской зверь!

- Это то, что я думаю? - спросила Камайя, выпрямляясь и отцепляя скрюченные пальцы от опоры балдахина. - Ларси, только честно… Не лги мне…

- Ты сказала мужу? - спросила Ларси, намыливая руки. - Ложись.

- Нет, нет! - Камайя мотала головой, чувствуя, как ужас захлёстывает её. - Только не говори мне…

- Мас май! - крикнул Аслэг, ногой распахивая дверь. - Ты звала Ларси?!

- Вирсат, я убью тебя! - воскликнула Камайя, поворачиваясь к двери. - Никакого замужа не жди, поганка!

- Прости, госпожа, - хихикнула служанка, не показываясь из-за двери и явно не чувствуя никакой вины.

- М-м-м-м… - застонала Камайя.

- Господин Аслэг, успокойся. Это только начало, - сказала Ларси, оправляя подол нижнего платья Камайи. - Не надо бегать по комнате, это не помогает, ты лишь пугаешь жену. Это может длиться до следующего вечера… Ребёнок первый, иногда это затягивается. Я могу остаться тут, но пока во мне нет нужды. Госпожа может погулять или попить ачте, если желает, - подмигнула она Камайе. - Когда схватки усилятся и станут чаще, зовите меня. Я тоже пока отдохну в соседних покоях. Нам понадобится много сил и терпения.

Боль накатила и отпустила. Аслэг бросился на колени перед кроватью, хватая Камайю за руки, прижимаясь щекой к животу.

- Как я могу помочь тебе? - прошептал он, сжимая её пальцы. - Мас май, лисица моя… Что мне сделать?

- Просто никогда больше не называй меня похожей на полную луну, - буркнула Камайя, пропуская его волосы сквозь пальцы. - С остальным я как-нибудь справлюсь.

100.Золотая долина

Тени низких облаков легко скользили по золотым склонам и убранным полям на другом берегу реки. Птички пасси устроили возню где-то у дороги. Их сердитый щебет разбудил престарелого Тэчи, который спал на нагретом солнцем пне. Кот поднял голову, потянулся передними лапами и устроился поудобнее в выдолбленном нарочно для него углублении.

- Ко, - сказал Тиам, тыкая пальцем в усатую морду.

- Не мешай котику, золотой мой. - Руан поднял голову от тетради и погрозил малышу оправленным в дерево грифелем. - Смотри, Лемо играет с камешками. Пойдёшь к брату?

Тиам кивнул. Его рыжеватые вихры колыхнулись, и малыш направился к большой песочнице с высокими бортами, из-за которых виднелась лишь такая же вихрастая макушка брата. Какое-то время было тихо, Руан склонился над тетрадью, но пронзительный, душераздирающий вопль, прорезавший чистый осенний воздух, заставил его вздрогнуть.

- Что ж ты будешь делать, - ворчал он, разнимая мальчишек. - В кого же вы такие, а?

- Ты всерьёз спрашиваешь?

Он поднял голову. Золотые глаза смеялись, Аулун протянула руки, забрала Тиама и усадила на бедро. Руан перехватил Лемо, подбросив его в воздух, и направился за женой к воротам соседнего двора.

- Я освободилась, - сказала Аулун, ссаживая сына на пол в детской рядом с другими малышами. - Ами, я пойду, прогуляюсь с мужем.

Ами вздохнула и с сожалением отложила книгу. Её взгляд на близнецов был таким недвусмысленным, что Руан рассмеялся.

- Ты сидишь с ними раз в четыре дня, - с укором сказала Аулун. - А Руан - почти постоянно. И, погляди-ка, не жалуется.

В соседнем дворе громко ржала лошадь. Из мастерской на втором этаже раздавалась ритмичная, но монотонная песня: девушки ткали ленты для осенних свадеб. Руан взял светлые пальцы Аулун и сжал в своих.

- Олем Катула сказала, что в следующем году я буду полностью готова. - Аулун покосилась на Руана и нагнулась, чтобы снять мягкие кожаные сапожки.