Сердце Света (СИ)

Вознамерившись стать самым могущественным магом во всём мире, Айзен лишь на мгновение задался вопросом почему его учитель, всё это время знавший где искать изначальную тьму, не попытался добраться до источника. Ответ напрашивался сам собой — Даргон опасался, что что-то может пойти не так. Пойти до такой степени, что последствия могут оказаться необратимыми. Придя к такому выводу, Айзен замешкался, но лишь на мгновение. Ни для того он проделал весь этот путь, чтобы смалодушничать в самом конце, когда до исполнения его мечты оставалось лишь протянуть руку. С этими мыслями Айзен впустил изначальную тьму в своё тело, о чём впоследствии очень сильно пожалел. Почему это произошло, колдун так и не понял, но вся без остатка изначальная тьма поспешила практически тут же покинуть новую оболочку, будто посчитав проделавшего долгий путь Айзена недостойным. Разочарованию колдуна не было предела. Он чувствовал, что его магический потенциал вырос, но прирост этот был настолько незначительным, что воспринимался Айзеном ни как дар, а как насмешка. Высшие силы посмеялись над амбициозным колдуном, решившим прыгнуть выше головы.

Однако уже очень скоро стало ясно, что потраченные впустую время и деньги лишь верхушка айсберга. Покинув тело Дженайи, изначальная тьма оставила за ведьмой часть приобретённых сил. Айзену же в качестве прощального подарка она оставила смертоносное проклятие, от которого колдун страдал и по сей день. Его тело стремительно разрушалось, и Айзен понятия не имел как избавиться от этого проклятия. Перепробовав всё что только можно, вплоть до неудачной попытки перенести свою душу из разрушающегося тела в другую оболочку, колдун смог отыскать лишь временное решение своей проблемы. Вытягивая всю до последней капли жизненную силу у других живых существ, Айзен поворачивал разрушительный процесс вспять, но лишь на определённое время. После того, как колдун забирал жизненную силу, от жертвы, как правило, оставалась лишь зловонная лужица. Та же судьба постигла и демонического паука, осмелившегося поднять лапу на своего “хозяина”.

Почувствовав себя значительно лучше, Айзен поднялся на ноги, отряхнул одежду, и осмотрел ладонь, на которой даже не осталось рубца. Это был первый раз, когда тёмный колдун поглотил демона, так как раньше проблем с выбором подходящей жертвы он не испытывал. Всё население Крейнвуда фактически оказалось в плену у Айзена и охраняющих все выходы из города вампиров. Когда колдуну требовалось улучшить самочувствие, он просто заходил в первый попавшийся дом, и забирал жизненную силу его обитателей. Всё изменилось со смертью правителя Арвеста. Вампиры больше не видели причин выполнять приказы тёмного колдуна, и спешно покинули город, а вслед за ними из Крейнвуда ушла и большая часть жителей. В городе остались лишь несколько слуг в поместье Айзена: управляющий, повар, и пара горничных.

Все они свято верили, что если будут беспрекословно, быстро и максимально точно выполнять приказы господина, увеличившего им жалование почти в четыре раза, то это спасёт их от жуткой смерти. Не спасло. Так как вампиры для исцеления ему не подходили, Айзен в дальнейшем пополнял запасы за счёт налётов на пограничные заставы Виндхейма и Мецерской Империи. Атаковавшим заставу демонам удавалось утащить с поля бой нескольких раненных солдат, а при самом удачном исходе и магов. Маги, как пленники, представляли для Айзена большую ценность, чем простые солдаты, так как их жизненных сил тёмному колдуна хватало на более значительный срок.

Именно по этой причине Айзен не прикончил Малика, когда тот попытался найти его, использовав Эллару в качестве своеобразного проводника. Колдун рассчитывал, что узнав о его местонахождении, Ариус незамедлительно отправит в Крейнвуд группу храмовников для его ликвидации. Магистр верно угадал, когда пришёл к выводу что его противник целенаправленно держит Виндхейм в напряжении. Айзену нравилось осознавать, что люди дрожат от страха в ожидании неминуемой смерти, от которой нельзя откупиться, и с которой невозможно договориться. Колдун хотел, чтобы люди чувствовали всё то же самое, что чувствовал он, когда осознал что проклятие рано или поздно убьёт его, и что противиться этому бессмысленно. Однако эта тактика ему быстро наскучила, и Айзен решил перейти к более радикальным мерам. Но для того, чтобы осуществить задуманное, тёмному колдуну были необходимы человеческие жертвы и много сил. По расчёту Айзена, жизненных сил 5–6 магов ему было должно хватить с лихвой.

Бросив брезгливый взгляд на то, что осталось от паукообразного демона, колдун призвал нескольких фантомов, и приказал им приглядывать за окрестностями Крейнвуда. Интуиция подсказывала Айзену, что посланные по его душу убийцы вряд ли будут медлить, и доберутся до Крейнвуда уже довольно скоро, а значит у колдуна было не так много времени, чтобы успеть подготовиться к визиту незваных гостей.

Глава 3