Сердце Света (СИ)

Просидев в сарае до позднего вечера, Дилан всё же решил вернуться домой, но выйдя на улицу, сразу наткнулся на Сэма. Побитый пёс едва слышно скулил, и настолько жалобно смотрел на мальчишку, что Дилану стало не по себе. Билл так сильно приложил бедолагу, что у того отказали задние лапы. Растерянно глядя на умирающего пса, и отгоняя малодушную мысль убежать обратно в сарай, Дилан неожиданно увидел в Сэме самого себя, и от этого сравнения его руки тут же сжались в кулаки. О том, что творится на ферме Мастерсов знала почти вся школа. Не только одноклассники Дилана, но и работники школы. И никто из них не попытался вмешаться, даже и пальцем о палец не ударил, хотя проблему можно было решить одним единственным звонком в службу опеки. Мальчик представил, как в один прекрасный день окажется на месте Сэма, будет валяться в каком-нибудь тёмном углу, и никто не придёт ему на помощь. Потому что всем на него плевать, и если он сам не решит свои проблемы, то за него этого ни сделает никто. В дальнейшем эта догадка только подтвердилась.

Казалось бы, что было общего между давно умершим старым псом и ящером со вспоротым животом? Только то, что Дилан не хотел оказаться на их месте. Мастерс не тешил себя иллюзиями, и прекрасно понимал, что окажись рана ящера не такой серьёзной, чешуйчатый монстр не стал бы с ним церемониться. Однако всё ещё помня про плохую карму, беглец не исключал возможность, что рано или поздно окажется на месте ящера. И если бы это случилось, Дилан бы отдал всё, чтобы рядом оказался хоть кто-то, кому не всё равно. Кто-то, кто если не поможет ему, то хотя бы избавит от страданий. Мысленно обзывая себя малодушным слизняком, Мастерс всё же решил добить ящера, но сделать это так, чтобы не выдать себя. Побродив по округе, и найдя булыжник подходящего размера, Дилан вернулся, чтобы добить умирающего ящера. Однако дойдя до нужного места, парень увидел двух мужчин крепкого телосложения, облачённых в кожаные доспехи. Один из них был вооружён двуручной секирой, а второй — коротким гладиусом и арбалетом.

Казалось бы, увидев в этом гиблом месте живых людей, Дилан должен был обрадоваться, подойти к ним, и попытаться прояснить ситуацию. Однако вместо этого Мастерс предпочёл затаиться, и не давать этой парочке знать, что кроме них поблизости есть кто-то ещё. Подойдя чуть ближе, оставшийся незамеченным парень едва успел спрятаться за деревом. От этой парочки за версту веяло опасность, и прежде чем дать о себе знать, Дилан решил немного за ними понаблюдать. После того как мужчина с гладиусом наклонился над испустившим дух ящером, и начал отрезать ему левое ухо, Мастерс убедился, что поступил правильно, не став давать знать о своём присутствии этим людям. Приняв их за головорезов с большой дороги, Дилан был не так уж далёк от истины.

Братья Мейс и Одис были наёмниками с дурной репутацией. Если на горизонте появлялось прибыльное задание, братья были готовы взяться за него, каким бы “грязным” оно ни было. Когда требовалось убить какого-нибудь богача, Одис и Мейс не брезговали сдавать заказчика, но лишь в тех случаях, когда жертва предлагала им более значительную сумму, что, однако, не всегда спасало её от смерти. Братья могли назвать жертве имя заказчика, взять деньги, а потом всё равно прикончить, просто ради того, чтобы не оставлять ненужных свидетелей. Другие наёмники так же не страдали от избытка благородства, и выглядеть в глазах потенциальных нанимателей рыцарями в сияющих доспехах даже не пытались. Однако те из них, у кого были хоть какие-то принципы, относились к Мейсу и Одису с нескрываемым презрением, и старались обходить их стороной. Но какими бы подонками ни были братья, своё дело они знали, и знали очень даже неплохо.

Когда братья пришли в Арквейд, Рилэн как раз подыскивал опытных разведчиков. Польстившись на щедрое вознаграждение, Одис и Мейс согласились не только своевременно предоставлять капитану информацию о том, что творится в Мёртвом Лесу, но и участвовать в рейдах. И то и другое сулило братьям быстрое обогащение, так как капитан Рилэн пообещал премию за каждого убитого демона. Собственно, именно ради этого Мейс и отрезал ухо у убитого ящера. К слову, василиски не были порождениями Бездны. Они проживали в лесах Арвеста ещё до того, как магическая чума уничтожила некогда процветающее королевство, и превратила немногочисленных выживших в вампиров. Расчёт шёл на то, что обещавший награду капитан не сможет отличить лесного ящера от демонической твари.