Сердце Света (СИ)

— От двоюродного брата моей супруги. Он гостил в столице прошлой ночью, и лишь благодаря свитку телепортации смог избежать смерти, и добраться до Крейстона. Если честно, я не ожидал что этот негодяй способен зайти так далеко.

— Почему? Вы настолько хорошо его знаете? — ехидно осведомился Тайкес.

Буквально на полсекунды во взгляде герцога промелькнуло волнение, которое тут же сменилось недовольством.

— Ваши колкие замечания ни к месту, генерал. Мой город серьёзно пострадал. Погибли люди. А вам весело.

— Ещё нет. По-настоящему я повеселюсь, когда увижу атаковавшего Данмур негодяя на костре или на виселице. Там этому выродку самое место.

— Полностью с вами согласен, генерал. Собственно ради этого я и прибыл в столицу.

Магистр вопросительно поднял бровь. Вот уж от кого он совсем не ожидал помощи, так это от Джулиуса Даэрта.

— Значит ли это, что вы собираетесь внести свой вклад в устранение угрозы королевству? — поинтересовался он.

— Именно. Я уже пытался покончить с этим проклятым колдуном, но весь посланный отряд был уничтожен. Погибшие были опытными стихийными магами, что само по себе очень печально. Однако в моём распоряжении ещё остались боевые колдуны, готовые пойти на смерть ради королевства.

— Пойти на смерть может любой идиот. Для этого особого ума не надо. Гораздо сложнее справиться с поставленной задачей и выжить. Это под силу не каждому, — проворчал Тайкес.

В кои-то веки Ариус был целиком и полностью согласен со старым генералом.

— Благодарю вас за поддержку. Королевство вас не забудет, — заверил Джулиуса Алистер.

“Если само не прекратит своё существование!” — подумал Ариус.

— Согласен, огневики и воздушники явно не будут лишними, — нехотя согласился Тайкес. — Пусть пока отдыхают и набираются сил.

— Отдыхают? Для чего? — уточнил Алистер.

— Сбор войск займёт какое-то время. Даже если оставить обозы, и двинуться вглубь Арвеста налегке…

— Забудьте. Марш на Арвест приведёт лишь к тому, что Виндхейм останется без армии, — перебил Ариус генерала.

Тайкес нахмурился, и сжал руки в кулаки.

— Это вы сейчас тактично намекнули, что я — ни на что не годная старая развалина? — осведомился он вкрадчивым тоном.

— Вовсе нет. Я лишь хочу сказать, что отправлять армию против одного единственного колдуна — очень плохая идея. В первую очередь потому что Айзен может прикончить вас и ваших людей ещё до того, как вы войдёте в Мёртвый Лес. Решить проблему может не регулярная армия, а небольшая отряд сильных магов.

— Я уже пытался отправлять за нашим врагом магов, и потерпел неудачу, — напомнил Джулиус.

— В этот раз всё будет иначе. Я лично за этим прослежу, — категорично заявил Ариус.

— Что значит лично проследите? Вы же не собираетесь возглавить этот отряд?

Красноречивый взгляд магистр дал понять лучше любых слов, что именно это он и собирается сделать. После этих слов в кабинете повисло зловещая пауза. Во взгляде короля магистр видел неприкрытую тревогу, а во взгляде генерала — ехидство. Было очевидно, что Тайкес, планировавший отправиться в Арвест во главе армии Виндхейма, уже успел его похоронить. Что касается герцога Даэрта, то в его взгляде магистр приметил неприкрытый интерес. Было очевидно, что Джулиус просчитывает варианты успешности похода.

— Вы не можете этого сделать? Что будет с орденом “Дневного Света”, если вы погибнете! — сказал встревоженный король.

— Ничего такого, о чём вам бы следовало волноваться. Кто-то другой займёт мою должность. Только и всего, — проговорил магистр равнодушным тоном.

Возможно это и было самонадеянно с его стороны, но погибать в этом походе Ариус не планировал. Лишь избавить королевство от глобальной угрозы, завладеть его секретами, и усилить своё влияние. Только и всего.

— В таком случае, мои люди полностью в вашем распоряжении, магистр, — проговорил Джулиус учтивым тоном.

Ариус лишь коротко кивнул. Ещё несколько минут шло обсуждение защиты столицы на тот случай, если будет нанесён новый удар, хотя сам Ариус сомневался, что это произойдёт. В самом конце, когда совет подошёл к концу, герцог Даэрт пожелал магистру удачи. Было ясно, что она очень пригодится Ариуса, хотя он сам прекрасно понимал, что в смертельно опасном деле глупо надеяться только на удачу. А глупцом нынешний магистр ордена “Дневного Света” не был.

* * *

Когда Джон Доу оказался выдернут из родного мира, Эллара была тем самым человеком, что ввёл ничего не подозревающего пришельца в курс дела. Сейчас храмовница сделала то же самое, но уже для Дилана. Предпочитающий спать на лекциях по истории Мастерс слушал рассказчицу очень внимательно, узнавая много нового о мире, в котором оказался. Особенно познавательной была лекция об Арвесте. Точнее её заключительная часть, об Аларике, законном правителе вампирских земель.