Сердце тлена и зари

Я смотрела на Сэйджа и понимала, что он не столько хочет стать добровольцем, сколько хочет повидаться с Адиной. Безответная любовь такая жестокая. И почему я об этом задумалась?

— Ладно. Лион, теперь о тебе: нам нужно понять саму структуру яда. До того, как мы кого-то отравим. Нужно новое единение.

— Я всё сделаю! — Пообещал Лион. — Сейчас уже?.. Я выхожу?

— Чего? — Шепнула я Тэре, не очень понимая.

Подруга наклонилась к моему уху и разъяснила:

— Пока тебя не было, Лион и дракон проводили ритуал слияния или вроде того. Они друг друга слушали, взаимодействовали, общались. Более понятно. Дракон передал Лиону кое-какие данные, благодаря которым артефакты, которые мы делали, немного улучшили. Я тебе такой тоже сделала, потом отдам.

Я хмыкнула и сжала руку подруги. Она мне улыбнулась.

— … надо поесть, — закончил Ректор. — Сэйдж пойдет с тобой.

— Сэйджа Ректор выпустил после того, как они пообщались, — продолжала рассказывать мне подробности Тэра. — Не знаю о чем, но, похоже, Сэйдж что-то рассказал о Лэе. Сэйдж теперь с нами и во всём участвует. Возможно, в подробности не вдавалась, Сэйдж позволил в его прошлое заглянуть.

Понимающе закивала.

— Хорошо, с этим определились, — заключил Ректор. — Еще вопросы? Если будут, я всегда готов пообщаться.

Кроу поднялся на ноги, мы с Тэрой тоже. Судя по тому, как Кроу ждал меня, полагаю, он был намерен поговорить. Я лишь мельком взглянула на подругу, она тут же решительно кивнула и отправилась на выход.

— Кроу, пойдем, мне нужно кое-что с тобой обсудить, — позвала Тэра.

Кроу подождал недолго, думал, я на него посмотрю, но я так и не набралась смелости на него взглянуть. Нетерпеливо вздохнув, он вышел, чуть более шумно закрыв за собой дверь. Несмотря на то, что я долго смотрела на Ректора, по-настоящему увидела я его только в этот момент. Мне стало неловко за своё появление. Снова.

— Извините, — робко помялась на месте я.

И тут я задумалась: я вся такая дикая, всесильная, бегала в жерле вулкана, каталась на саламандре, а перед Ректором робею, словно только приехала в Академию.

— На мгновение мне показалось, ты снова стала дикой, — признался Ректор.

— Я не переставала ею быть, — покачала головой. — Это… всё еще во мне. Просто я не спешу всех убивать без разбору. Но, если меня разозлить…

Я замолчала. Потому что звучало одновременно и глупо, и как будто угрозой. А я вроде как извинялась.

— Да, ты изменилась, — изучал меня Ректор. — Но только частично. Что-то в тебе всё еще сохранилось. Более того, оно приумножилось и улучшилось. Именно благодаря этому Лэй не собирается нападать на нас, а готов решить проблему мирно.

Ректор сел обратно в кресло, предложил мне сесть на стул напротив. Подчинилась, вздохнула, сложив руки в замок.

— Он не сказал, что это наверняка, — напомнила я осторожно.

— Предосторожность, объяснимо, — закивал Ректор. — Другого я от него не ожидал. Но это ничего, ведь мы не собираемся его обманывать.

— Вы… знали?

— О многом, — не стал спорить Ректор. — Но слишком многое требовало объяснений. Теперь я понимаю. Не до конца и не на все вопросы я нашел ответы. Однако это всё же лучше, чем было раньше. Главное, мы нашли Лиона и можем контролировать его дар. Учить его с ним справляться.

— Почему он?

— Потому что его великодушие действительно поражает, — легко объяснил Ректор, будто был готов к этому вопросу еще месяц назад. — Он кажется робким и неуверенным, но не потому, что он трус. Напротив, он очень смелый. Он искал тебя драконом, не побоялся нарушить моё распоряжение.

— Какое распоряжение?

— Отпустить тебя.

— Почему вы были уверены, что я справлюсь? — Я уже слышала ответ, но мне было недостаточно. — Я же монстр.

Ректор улыбнулся. Пожалуй, впервые я видела его настоящую улыбку.

— Все мы немного монстры, — заметил он философски. — Вопрос только в том, как мы со своими монстрами уживаемся. Ты стояла с ними лицом к лицу, не боялась, не опасалась, ты их приняла. Подчинила.

— Это всё порошок.

— Это всё ты, — поправил Ректор и на душе потеплело. Хаос, что бился во мне разрозненными непрожитыми днями, донимал меня всё это время. Мне нужно было успокоение. — Киара, ты очень удивительная девушка. Возможно, это никогда и не проявилось бы, ты бы не раскрылась, если бы не ситуация. Именно поэтому Лион выбрал тебя.

— Мне уже говорили, — восприняла это замечание совсем не как комплимент.

— Я знаю, тебе было тяжело эти месяцы, — я стиснула зубы, чтобы не крикнуть: «Тебя тоже подчиняли и подавляли волю?», — да, мне действительно сложно это представить, но я могу предположить. Однако…

— Да я понимаю, — мне не хотелось об этом говорить. Ректор не настаивал. — Теперь давайте про Кроу: (я подалась ближе) что там с его огнем и отстранением?

Ректор улыбнулся.

— Ничего, — покачал головой он. — Он уедет из Академии (моё сердце ёкнуло), я сделаю из него охотника. Лучшего. Сам.

— В смысле?.. — Мысль метнулась в моей голове, но я в нее не поверила.

— Он уже давно скрывал в себе таланты, которым здесь не место, — заметил Ректор. — Как только мы решим главную проблему и вернем Адину в ее тело, я увезу Кроу.