Сердце того, что было утеряно

Сначала он отнес к могиле тело, а затем и голову. Борясь с рвотными позывами, вызванными гнилостным запахом смерти, он все время напоминал себе, что это был Эндри, его друг, который заслуживал большего, чем ему дали при жизни. Затем Порто вернулся за шарфом и аккуратно высвободил его из ветвей. При погребении он поместил голову поверх тела и заботливо обернул шарф вокруг шеи Эндри. Любимый шарф, связанный матерью погибшего парня, теперь скрывал рваные раны, нанесенные мечом Порто.

Засыпав могилу землей и снова завалив ее тяжелыми камнями, он опустился на колени для молитвы. Это было второе и последнее прощание с другом. Пожелав ему вечного покоя, Порто тяжело поднялся на ноги и медленно заковылял к заснеженному лагерю.

Приложение I. «Отчет о народе фейри, который состоит из ситхов, их сородичей норнов, а также слуг, известных как Дети Океана»

Отрывок взят из «Истории эркиндландского народа, живущего в Хейхолте – их великой столице». Книга написана советником верховного трона Тиамаком из Эрчестера.

* * *

Несмотря на то что обе расы выглядят разными – золотокожие ситхи и норны, чьи лица и тела такие же белые на вид, как снег, – они принадлежат к одному народу фейри, который некогда назывался кайда’я, что на их языке означает «Дети ведьминых деревьев».

Задолго до того, как люди начали вести свои летописи, древние кайда’я жили в отдаленной стране, называемой Вениха До’зае – «Сад, который был утерян». Ученым приходится верить им на слово, так как ни один из смертных никогда не бывал в тех краях. И хотя нам неизвестны причины, вызвавшие бегство кайда’я из Сада и появление их в этих краях, сведения, переданные ситхами нашему верховному королю Сеоману и некоторым древним путешественникам – таким, как, например, Кайяс Стерн из Наббана, – помогли историкам узнать о тех давних временах, которые предшествовали переселению бессмертных в Светлый Ард. Опираясь на рассказы фейри, можно говорить о том, что кайда’я обитали в больших городах на берегу моря. Они жили там в мире и процветании сотни и более веков. Но затем что-то злое и ужасное пришло в их города – некий враг, прозванный Нежитью. Кайда’я отважно сражались против него, но сила соперника была слишком велика. В конечном счете им пришлось воспользоваться помощью их слуг тинукеда’я, построить восемь огромных кораблей и бежать из Сада, который они оставили Нежити.

Так они появились в Светлом Арде. Бессмертные заявляют, что приплыли сюда раньше наших предков, но, поскольку это утверждение противоречит догмам Эйдонитской церкви, лишь несколько ученых принимают его за истину. Из писаний же известно, что беженцы из Кханда знали о той далекой империи и называли ее Хян. То есть бессмертные еще обитали на своих исконных землях, когда по всему миру уже строились великие города, начиная от северного Тролльфеллса и кончая южными островами.

Не вызывает сомнений и тот факт, что кайда’я поселились по соседству с Наббанайской империей. Она в ту пору была конфедерацией феодальных поместий, однако быстро превратилась в государство мирового уровня. Сосуществование двух рас, смертных и бессмертных, сопровождалось раздорами и стычками, но кайда’я – даже после разделения на два больших клана, зида’ев и хикеда’ев или ситхов и норнов соответственно – в основном обитали в своих городах и уступали смертным все земли, которые не интересовали их в развивающемся Империуме.

Подобно давно исчезнувшим жителям Кханда, мы – люди нынешнего века – называем кайда’я и представителей их кланов бессмертными. Но, насколько нам известно, они являются долгоживущими существами, а не вечными созданиями. Оказалось, что их можно убивать. Великая война, которая недавно закончилась, показала, что смерть после многих веков догоняет их лидеров из старой эпохи. Эти древние существа погибают от старости, хотя еще столетие назад люди не поверили бы такому утверждению.

Король Сеоман встречался с уважаемым матриархом ситхов Амерасу, называемой «Рожденная на корабле», и говорил, что, хотя матриарх родилась на одном из судов, которые бесчисленные века назад привезли ее народ в Светлый Ард, она выглядела, как привлекательная женщина среднего возраста. Она умерла насильственной смертью, поэтому нам неизвестно, сколько еще лет матриарх могла бы прожить. Однако ситхи признают, что королева Утук’ку, хозяйка норнов, гораздо старше ее. Она могла бы быть прабабкой Амерасу. Скорее всего, Утук’ку жила в легендарном Саду до того момента, когда ее народ бежал оттуда. По крайней мере, королеву норнов можно считать бессмертной, как и других ее сородичей, пришедших…

[материал был изъят]