Сердце в Доспехах

Что Мила могла поделать? Он был сильнее, во сто крат сильнее ее, маленькой и измученной. Она не успела заметить, как вновь оказалась на меховом одеяле, расстеленном прямо на земле. Черный Рыцарь бесцеремонно распустил завязки на боку платья и размазал целебное снадобье по сгоревшей спине и плечам, а потом вытащил из седельной сумки сверток мягкой белоснежной ткани и принялся перевязывать Миле руки. Она почти не сопротивлялась. Ей уже приходилось залечивать царапины и волдыри у деревенской повитухи из Верховин или у самой Матушки Яны. Черный Рыцарь справлялся нисколько не хуже. Сильные пальцы, привыкшие к оружию, оказались на удивление чуткими и аккуратными. Он бережно замотал ладони и каждый стертый рукоятью топора пальчик, а потом снова положил ладонь Миле на лоб и прошептал несколько слов на незнакомом языке.

– Я не умею врачевать раны. – В его голосе прорезалось что-то, похожее на вину. – Только унять боль. Тебе нужно поспать.

Поспать? Наверное, нужно. Боль действительно отступила. Голова больше не раскалывалась на части, и даже натруженные мышцы перестали ныть – только немного гудели, но по сравнению с тем, что Мила чувствовала четверть часа назад, это казалось почти приятным. Она послушно выпила из рук Черного Рыцаря кружку какого-то кисло-сладкого варева и сразу почувствовала, как глаза начинают слипаться. Он так ее и не выпустил – держал на руках, слегка покачивая, и только когда она уже почти задремала, осторожно опустил на постель и накрыл одеялом.

* * *

Девчонка заснула не сразу. Сначала ворочалась несколько минут, бормотала что-то себе под нос и только потом свернулась под одеялом в клубок, словно кошка, и задышала ровно. Ричард осторожно отодвинулся, хотел было встать, но тут же опустился обратно на снятое с Келпи седло. Спать пока не хотелось.

– Ну и что мне теперь с тобой делать? – тихо пробормотал Ричард, снова поворачиваясь к Миле.

Во сне ее лицо стало другим. Разгладились морщинки на лбу и тревожная складочка между глаз. Мила больше не сердилась и не боялась. Наверное, ей снилось что-то хорошее – уголки ее губ чуть приподнялись вверх в мягкой улыбке. Пусть не здесь, не сейчас, а где-то далеко отсюда в Стране Снов, девчонке было хорошо. Хотя бы до утра.

Если бы эти деревенские болваны не взялись за топоры! Ричард сердито тряхнул головой, сгреб пятерней и закинул назад отросшие волосы. Какого Дьявола им понадобилось изображать из себя героев? Черные Рыцари не гнушались любой наградой. Золото, серебро, медь. Лошади, еда, одежда или пара новых сапог – почему бы и нет? Женщин брали нечасто – слишком много возни. А уж Ричард и вовсе не нуждался в подобном. Любая девка из Верховин пошла бы с ним и так – разумеется, не появись он в ратуше в Доспехах. А теперь все понеслось кувырком – с того самого момента, как его угораздило потребовать Милу вместо старых, добрых и неизменно надежных монет.

А ведь он бы отпустил ее. Через день или два. Возможно, даже не слишком-то и пытаясь затащить в постель… Если бы рыжеволосый переросток не принялся размахивать топором.

Черный Рыцарь может позволить себе почти все, что угодно.

Кроме милосердия.

Глава 3

– Собираешься проспать до полудня?

На самом деле Мила не спала. И уже давно не спала – просто притворялась. С закрытыми глазами проще поверить, что все это – и Черный Рыцарь, и его страшный конь, и навсегда застывшие глаза Криштофа – только страшный сон.

Но реальность стремительно брала свое. И если Мила и могла убедить себя, что ветер гудит вовсе не в кронах деревьев, а в печной трубе дома, то тяжелые шаги и громкий голос – это уж точно не крохотная Матушка Яна.

Черный Рыцарь передвигался неслышно – когда хотел. Но, видимо, сейчас был не тот случай.

– Хватит притворяться, – проворчал он. – Ты уже почти час, как проснулась. Или мне окунуть тебя в речку?

– Не надо, мой господин. – Мила тяжело вздохнула и открыла глаза. – Я сейчас же встану.

– Уж будь так любезна, – отозвался Черный Рыцарь. – В конце концов, ты уже должна заниматься своими делами.

Он снова сидел, привалившись спиной к дереву, и, по-видимому, пребывал в чудеснейшем расположении духа. Черный Рыцарь держал в руках крохотное бронзовое блюдце и размешивал в нем какую-то белую пену.

– Моими делами?

Мила потерла глаза и принялась осторожно снимать с рук повязки. За ночь почти все зажило – от волдырей остались только подсохшие чешуйки, под которыми виднелась мягкая розовая кожа. Голова тоже больше не болела – только спина чуть ныла, напоминая о вчерашнем. Снадобья Черного Рыцаря творили чудеса. Хотелось надеяться, что он готовил их из безобидных ингредиентов, а не из костей покойника или крови девственниц…

– Выполнять мои пожелания. – Черный Рыцарь довольно оскалился. – И удовлетворять мои прихоти. Любые прихоти.