Сердце в Доспехах

– А если он услышит? – Мила оглянулась по сторонам. – Вы…

– Полагаю, они меня убьют. Попытаются убить.

Черный Рыцарь неторопливо спускался по берегу. Без оружия и голый по пояс – в одних штанах, заправленных в высокие кожаные сапоги. Но в его глазах вновь появилось то, отчего Миле вдруг захотелось нырнуть прямо в ледяную воду, переплыть Вишиневу и бежать, без оглядки бежать куда угодно – лишь бы подальше отсюда.

– Впрочем, они сделали бы это в любом случае, – продолжил Черный Рыцарь. – Ведь я все равно бы вернулся и сжег бы деревеньку дотла. Так?

– Проклятый выродок. – Криштоф поднялся из кустов во весь рост, сжимая в руках отцовский топор. – Лучше бы тебе никогда не приезжать в Верховины.

– Не могу не согласиться. – Черный Рыцарь чуть склонил голову и сделал еще шаг вперед. – Нас не учат убивать людей.

– Попробуй, уродец, – пробурчал один из братьев Анны. – Посмотрим, что ты можешь без своей чертовой брони.

Навстречу Черному Рыцарю выходили трое юношей с топорами и тяжелыми узловатыми дубинками. Еще двое незаметно возникли за его спиной – похоже, прятались в зарослях неподалеку и теперь отрезали ему путь к лагерю. Пятеро против одного. А он все так же стоял на месте – полураздетый, безоружный.

И спокойный.

Неправдоподобно, нечеловечески спокойный. Только глаза еще сильнее наливались темнотой – той самой, из которой когда-то были выкованы его доспехи. Мила поднесла руки ко рту. Хотелось закричать, предупредить… Сделать хоть что-то! Но голос пропал – изо рта вырывался только едва слышный писк. Криштоф рванулся вперед, поднимая топор.

– Стой… – прошептала Мила.

Сердце будто сдавило ледяными пальцами.

Сталь сверкнула на солнце, готовясь опуститься на голову Черного Рыцаря. Тот не пытался защититься – только скользнул чуть в сторону. Не шагнул, а будто перетек, не отрывая подошв сапог от земли. Второе его движение Мила даже не успела разглядеть – настолько оно оказалось быстрым. Что-то хрустнуло, и Криштоф повалился на землю. Без крика – просто рухнул и все. Мила пыталась отвернуться, но почему-то продолжала смотреть в его глаза. Широко распахнутые, голубые, как ясное летнее небо. И такие же далекие и неподвижные. Между ними из-под рыжих кудрей медленно сползала красная струйка.

Остальные юноши замерли. Жуткая и молниеносная расправа над Криштофом разом лишила их желания размахивать оружием. Они медленно обходили Черного Рыцаря по кругу, словно пытаясь подобраться сзади. Тот даже не смотрел на них.

– Вы напали на меня. – Вытерев перепачканные кровью пальцы об рубаху Криштофа, он снова поднялся на ноги. – Впятером на одного, безоружного. Я в своем праве. И сейчас я поднимусь наверх. – Черный Рыцарь указал рукой в сторону лагеря. – Туда, где лежат мои Доспехи. Можете поверить, обычно у меня уходит очень немного времени, чтобы надеть их. В них я вижу куда лучше – так что прятаться не советую. И куда дальше любого из вас. – Черный Рыцарь прикрыл ладонью глаза от солнца, словно измеряя расстояние. – Примерно до излучины реки. И тот, кого я увижу из лагеря – умрет.

Закончив говорить, он развернулся, прошел между братьями Анны, едва не задев их плечами, и начал не спеша подниматься в гору. Несколько мгновений юноши смотрели ему вслед, почти выжигая ненавистью дыру между лопаток. Но страх оказался сильнее. Когда Черный Рыцарь замедлил шаг и чуть повернул голову назад, они без слов побросали дубинки и ломанулись в лес, не разбирая дороги.

И тогда Милу прорвало.

– Выродок! Ублюдок несчастный!!!

Если бы у нее было достаточно сил! Еще каких-то несколько лет назад Мила могла разрыдаться от одного только вида больного котенка или лесной птицы с перебитым крылом. И уж точно она никогда не пожелала бы смерти человека. Но чудовище с пустыми черными глазами давно перестало быть человеком, и сейчас Мила больше всего хотела, чтобы он умер. Как можно более мучительно и медленно – хотела даже больше, чем вернуться домой. А ведь она почти забыла, чем Черный Рыцарь был на самом деле. Но больше ее не обмануть. Пусть его кожа теплая, а сердце все еще гонит кровь по венам, он страшнее самого жуткого из ночных тварей, именуемых Нечистыми. И простой слабой девушке ничего с ним не поделать – если она осмелиться ударить Черного Рыцаря, он просто свернет ей шею. Одним движением – так же, как бедному Криштофу. Может, это было бы даже лучше…

Мила плакала, ругалась, спотыкалась, разбивая голые коленки о корни деревьев, снова поднималась, но никак не могла угнаться за мелькавшей среди зелени и стволов загорелой спиной. Черный Рыцарь не обращал на нее внимания. И только добравшись до погасшего костра, обернулся. И посмотрел. Обычными, уже человеческими глазами. Беззлобно и мягко, будто она только что не орала на весь лес, призывая на его голову Небесную Кару. И от этого почему-то стало еще хуже.